中國第一輛桑塔納出現市面上，是在上個世紀八十年代，這輛桑塔納還是全手工組裝的，從此桑塔納的傳奇開始了。當時的汽車科技並不發達，零件生產遠遠達不到現在水準，所以為了保證質量和正常生產，當時桑塔納的車輛零件全部都是從德國進口，然後在上海車廠組裝。
那麼進口車應該定多少價位合適呢？當時也是進行了比較激烈的討論，後來詢問了德國大眾總公司，因為當時桑塔納的客户定位的是企業和單位，所以售價要很高，所以德國大眾建議桑塔納售價8萬元。8萬在現在是感覺不算什麼，但是這是建立在我們現在的工資水準上。在八十年代，大家的人均工資也就幾十塊錢，而當時的萬元户就相當於我們現在的百萬富豪，換算過來當時的桑塔納基本等於現在的千萬豪車。
因此桑塔納當時主要和一些政府機關單位合作，那個年代團縣級幹部才能坐輛桑塔納。普通人想擁有一輛簡直就是天方夜譚的事，誰要是有輛桑塔納那可是身份的象徵。小編有位親戚那個年代就有一輛桑塔納一直保留到如今，現在車子各個性能還是相當完好的，可見當時全進口的配件組裝的桑塔納質量是多好。秒殺現在一切車輛。
各種優勢使得桑塔納在中國一經上市就遭到了搶購，只是當時負責提供車子全部配件的德方建議的桑塔納售價是8萬，至於後來變成18萬，原因也和當時的國情有關。在那個國產車企全靠敲的時代，像桑塔納這種優質車型，自然會顯得與眾不同。再加上當時第一批出產的桑塔納數量有限，很多有錢的中國人搶購一番之後也沒剩下多少台了，主觀的產品效應自然會帶來售價上漲的情況，更重要的是，桑塔納發行的80年代末期，正處在中國通貨膨脹嚴重的時期，貨幣貶值，物價上漲的市場環境，使得出在桑塔納的售價也受到了波及，而且當時的中國人執着於用貨物提高金錢的保值率，因此大多數人看中了桑塔納的價值，這才使得桑塔納出現了賣到天價的情況。桑塔納價格上漲到18萬後，價格一直沒有下降，而在那個年代雖然桑塔納價格高昂，但是銷量卻節節攀升。原因還是因為當時的現金貶值，商品供不應求的大環境，大家都在買商品，於是倒買倒賣的風氣就出現了。當時的環境是你的貨好你就是大爺，即使是坐地起價也會有人購買，然後買的那個人再提價格轉手賣出去，所以即使桑塔納的價格水漲船高，銷量還是節節攀升。