【環球時報綜合報道】美國國會大廈最近換上了一座黑人女性教育家瑪麗·麥克勞德·貝休恩的雕像，以取代之前被移除的美國內戰期間南方邦聯將領埃德蒙·柯比·史密斯的雕像。在美國曆史上，貝休恩經歷傳奇，她不僅是教育家，還是人道主義者和民權活動家。她的雕像，將在國會山凝視現在的美國。
1875年，貝休恩在南卡羅來納州梅耶斯維爾附近一間小木屋出生，她的父母以前都是奴隸。在童年時代，貝休恩被允許進入白人兒童的託兒所。一天，她拿起一本書打開時，一個白人孩子從她手中搶走書，喋喋不休地説她不會讀。從那時起，貝休恩明白白人和有色人種之間的最大區別就是讀寫能力，她決心努力學習。完成學業後，她計劃去教書，因為教育對非裔美國人意義重大。
在教育領域工作幾年之後，貝休恩決定開辦一所女子學校。1904年，她在佛羅里達州代託納比奇市租下一間小房子，找來一些廢棄的木箱製作長凳和桌子，通過慈善組織獲取其他物品，就這樣開辦起了面向黑人女性的教育和培訓學校。一開始，她只有6個學生——5個6歲至12歲的女孩，還有一個是她兒子。這所學校靠近垃圾場，貝休恩和學生家長們製作紅薯派、冰淇淋和炸魚賣給垃圾場工作人員來籌集資金。漸漸地，這所學校引起社會關注，一些人士和組織向該校捐贈資金與設備，不到一年，貝休恩的學生超過30人。1931年，貝休恩的學校與男子烹飪學院合併，貝休恩任院長。
除了教育之外，貝休恩還在多個領域推動社會進步。20世紀初，佛羅里達州代託納比奇市沒有一家能給有色人種提供治療的醫院。貝休恩在一名黑人學生患闌尾炎卻沒有醫院救助之後，萌生了開辦一家醫院的念頭。她在學校附近找到一間木屋，通過募捐買下這所房子。1911年，她在代託納比奇市開辦首家黑人醫院——麥克勞德醫院。該醫院開辦時只有兩張病牀，幾年後增加到20張病牀。麥克勞德醫院在運營20年間救了許多黑人的生命。
1920年美國憲法第十九條修正案通過之後，女性獲得選舉權，貝休恩努力推進黑人女性的參政權。1917年至1924年，她擔任美國有色人種女性協會佛羅里達州分部主席，致力於登記黑人選民，為此遭到種族主義組織三K黨威脅。
貝休恩曾是羅斯福總統（指美國第32任總統富蘭克林·德拉諾·羅斯福）夫婦的密友，她經常將黑人選民的擔憂告知羅斯福夫婦。貝休恩組建了由黑人領導的聯邦黑人事務委員會，這個組織被外界稱為“黑人內閣”，它是羅斯福政府諮詢黑人問題的顧問委員會，組織中的一些人還被任命為聯邦政府官員。