拿破崙·波拿巴曾經説過：“記者的筆可抵三千毛瑟槍。”作為事件真相的揭露者，記者這份職業擁有着一種天然的使命感，他們的筆就是最有力的武器，如果他們願意，就可以用它來使世間的一切黑暗鋪開在陽光下。美國記者娜麗·布萊就是這樣一位使命感超凡的記者，她正直勇敢，為當時的不平之事發出了第一聲抗議。
娜麗原名伊麗莎白·簡·科克倫，出生於1864年5月5日，她在20歲左右就開始進行調查記者的事業，先是受聘於《匹茲堡電訊報》，接着在1887年進入《紐約世界報》工作。來到紐約之後她的第一個任務，就是寫一篇關於布萊克維島上女精神病院的報道。
在新聞的求真精神上，娜麗絕對是記者中的佼佼者，為了讓自己的報道真實、言之有物，她秘密地作出了一個驚人的決定：她要裝成一名精神病人混進精神病院裏去。
一開始娜麗猜測這可能會有點難度，但沒想到這其實時是件很容易的事情，因為當時的精神病醫院極其不負責任，所有關於精神病的診斷幾乎都是醫生們的主觀臆測而已。娜麗花了一晚上對着鏡子聯繫精神失常的表情和動作，接着住進了一家家庭旅館，開始了自己的 “瘋子”之旅。
娜麗先是在旅店故意鬧事，並且對着其他旅客大喊大叫，很快她就被旅店老闆送到了法庭上。在法庭上娜麗故意表現得很正常，聲稱自己根本不記得當時發生了什麼，於是所有的醫生在所謂的檢查過後都給出了同一個結論：她瘋了。
娜麗當然知道自己瘋沒瘋，但她很快發現，只要人們認定你不正常，哪怕你表現得再像一個正常人，他們也都會覺得你病得不清。娜麗在調查報告裏寫道：“我的一言一行越是正常，別人就認為我病得越厲害。”
在此之前，娜麗早就和《紐約世界報》的律師商量好了一切，以保證自己能夠在布萊克維島待上10天。於是在法庭辯護結束後，娜麗就被送進了這個關押着無數精神病人的女子精神病院。在這裏，娜麗得以毫無遮擋地看到了當時精神病院中血淋淋的真相。
在她後來的報道《瘋人院十日》中，她對此進行了詳細的描寫。在精神病院中很多醫生其實對精神病一無所知，護工的素質也格外低下，他們會虐待病人，強迫她們衝冷水以及吃腐爛的食物，毫無疑問，這裏的醫護人員壓根沒想過如何治好病人。
除此之外娜麗還在院中發現了很多外國女人，她們精神完全正常，只是因為擁有不同的信仰與文化，與當地人不能良好地溝通，於是就被送了進來。如果有人執意説自己“沒瘋”，就會被帶進監禁室隔離起來，強制坐在椅子上一動不能動，這樣長久下來正常人都能變成瘋子。
10天后，娜麗在律師的幫助下逃離了精神病院，此時她已經被此間種種黑暗壓抑得喘不過氣來，整個人都瘦了一大圈，精神病院的內幕遠遠超出了她的想象。儘管如此，娜麗還是勇敢地將這一切儘快報道了出來，頓時在社會上引起了軒然大波。人們對精神病院表示了強烈譴責，院方則迫於無奈進行了整改，那些精神正常的“病人”也被釋放了出來。
娜麗無疑是一名偉大的記者，在此事結束2年後，她還獨自進行了環球旅行，成為了當地女性的楷模。如今在紐約仍舊有個小型遊樂園以她命名，代表着人們會一直銘記這位正直而富有勇氣的女記者的名字。