儘管巴基斯坦方面仍然在努力,但鑑於與美國之間的關係不斷惡化,尤其是美國方面指責巴基斯坦反恐不力、庇護阿富汗塔利班等,巴基斯坦方面越來越難以反恐的名義從美國獲得高技術武器,尤其是F-16戰鬥機,這迫使巴基斯坦空軍不得不更加重視JF-17“雷霆(中方稱梟龍)”戰鬥機,儘管在巴基斯坦空軍中,F-16依然佔據統治性地位。
近日,最新型的RD-93MA發動機已經從聖彼得堡運抵莫斯科,即將在俄羅斯中央航空發動機研究院(TsIAM)進行一系列高空台試驗測試,作為RD-33發動機的改進型號,RD-93專為單發戰鬥機進行了優化,RD-93MA是其最新改進型,很明顯,RD-93MA一旦完成研發,其裝機對象依然是“梟龍”。
據此,印度《週刊》網站報道,在目前緊張的軍事對峙,尤其是印度剛向俄羅斯採購了大批武器彈藥的情況下,俄羅斯依然在幫助印度的對手提升戰鬥力,印度國內的反俄情緒再次上漲。
相比以往的型號,最新型的RD-93MA發動機推力從原來的8300公斤增加到9300公斤,將賦予“梟龍”更充沛的動力,同時,其可靠性也得以提升,RD-93MA的這些改進都是針對單發戰鬥機進行的,除了發動機,完整的系統還包括一套自動控制系統BARK-93MA和一套輔助動力裝置KSA-54M。
在可預見未來,俄製RD-93系列發動機將依然是“梟龍”的動力來源,而且其性能也變得越來越強,WS-13的進展並不樂觀。儘管一直有俄羅斯卡脖子的傳言,而且作為“梟龍”目前唯一的動力來源,RD-93發動機的單價超過300萬美元,甚至比很多性能更好的西方發動機更貴,但對克里莫夫公司來説,RD-93這棵搖錢樹也很重要,有一個穩定的大客户總歸是一件好事。
儘管國內不少文章都對“梟龍”不吝讚美之詞,甚至宣稱其最新型號是標準的四代機,但就其主要用户巴基斯坦空軍來説,“梟龍”的地位終歸要比F-16低不少,在去年2月的空戰中,巴基斯坦空軍參戰的真正主力,是升級後的早期型F-16戰鬥機,“梟龍”則跟老式幻影-3一起執行對地打擊任務,“梟龍”究竟怎樣,需要一場實實在在的空戰來確定,就印巴目前的對峙來看,這樣的機會並非沒有。
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