2021年的11月，美國又在選舉。
當地時間11月2日，美國多地迎來了“非大選年”選舉（Off-year Election）。美國民眾需要投票選出兩個州的州長、多座城市的市長以及大量地方官員。
儘管此次選舉並不像總統選舉那般引人注目，但也不可謂不重要。“美國總統拜登執政將近一年，這一系列選舉可以算作對全國政治生態環境的測驗。”美國有線電視新聞網（CNN）撰文指出。
不過，就選舉結果來看，民主黨或笑不出來。民主黨在弗吉尼亞州選舉中意外失利，新澤西州選舉戰況焦灼，最後以微弱優勢險勝共和黨。民主黨人士指出，此次選舉結果就像“深夜的警鈴”，除非拜登和其他民主黨領導人能夠有效解決選民的不滿情緒，否則民主黨勢必會在中期選舉失去國會多數席位。
“喜憂參半”的兩州選舉
在今年的選舉中，只有弗吉尼亞州和新澤西州進行重選。
其實，或許正是因為選舉時間的“獨特性”，才凸顯出它們的重要性。這兩州的選舉在總統選舉的後一年，中期選舉的前一年。CNN指出，因此這兩場選舉可以被看作是對拜登執政的初步評估，以及對未來中期選舉政治環境的測驗。
但在這份答卷中，民主黨表現並不如其預期強勁。
民主黨先是丟掉了弗吉尼亞州。共和黨州長候選人、政治新人揚金擊敗民主黨州長候選人、民主黨老將麥考利夫，成為自2009年以來第一位贏得該州州長選舉的共和黨人。
“揚金的勝利給了拜登當頭一棒。”美國哥倫比亞廣播公司（CBS）撰文評價道。
當地時間2021年11月3日，共和黨州長候選人揚金贏得美國弗吉尼亞州州長選舉。圖/IC photo
沒有對比，就沒有傷害。在2020年的總統大選中，拜登以10個百分點的優勢戰勝了美國前總統特朗普，拿下了弗吉尼亞州。在今年整個夏季的民調中，麥考利夫也都處於領先位置，結果卻在正式選舉中敗北。“麥考利夫的失敗令人震驚。”彭博社指出。
覆盤兩人的競選表現，美聯社指出，揚金的勝利或部分在於他破解了與特朗普相聯繫的“密碼”。這是揚金首次競選公職，他既不完全“擁抱”特朗普，也拒絕譴責這位在共和黨中仍很受歡迎的前總統。“揚金向共和黨人展示了‘後特朗普’時代的潛在前進方向，未來或有更多人採取類似策略”。
“揚金的策略比較聰明。” 中國社科院美國研究所研究員劉衞東對新京報記者表示，特朗普本身在美國國內有極強爭議性，但他又在共和黨內部保持很大影響力，兩種因素作用下，無論如何對特朗普表態，都難免得罪另一邊，所以較好的方法就是“若即若離”，再以自己的政策綱領靠近地方選民。不過，各州選舉都有自己的特殊性，也很難説揚金的策略在共和黨內有普遍推廣意義。
在先輸一局的情況下，民主黨驚險保住了新澤西州。
當地時間11月3日，新澤西州現任州長、民主黨候選人墨菲以微弱優勢反超贏得選舉，獲得連任，他也成為44年以來首位連任該州州長的民主黨人。
民主黨終於“鬆了一口氣”。《紐約時報》指出，不過，這場選舉競爭也讓共和黨人看到了希望，未來可以在該州進一步鞏固選民基礎。
整體觀察兩州選舉，北京大學國際關係學院教授、美國研究中心主任王勇在接受新京報記者採訪時表示，雖然民主黨成績是一勝一負，但從票數對比上來看，兩場選舉中雙方票數都極為接近，沒有出現壓倒性勝利，兩方拉鋸情況明顯，這也在一定程度上體現出美國政治秩序持續分裂。
除兩州選舉外，美國還有多個城市進行市長選舉。從選舉結果來看，值得一提的是部分少數族裔候選人的當選創造了該城市的選舉歷史。
在波士頓，華裔市長候選人吳弭成為馬薩諸塞州首府史上首位少數族裔女市長。紐約市布魯克林區區長埃裏克·亞當斯贏得市長競選，成為紐約市歷史上第二位非裔市長。美國中部堪薩斯州堪薩斯城、賓夕法尼亞州匹茲堡市也紛紛迎來首位非裔市長。
身處選舉週期之外的“異類”
其實，2021年並不是通常意義上的美國“選舉年”。
美國每四年舉行總統大選，在總統任期中間進行中期選舉，美國國會大部分成員都會在中期選舉改選。這意味着，美國通常的選舉年都是偶數年。
然而，全美50個州的選舉並不都與選舉週期“腳步一致”。其中，11個州會在總統大選年舉行選舉，36個州在中期選舉中重選，5個州會在奇數年進行換屆選舉。（注：新罕布什爾州和佛蒙特州的州長任期均為兩年，所以在大選年和中期選舉年都會重選。）
“非大選年”選舉以及其重要性。/社交媒體截圖
各州選舉時間相互出入，主要與歷史原因有關。美國政策分析師馬瑞莎·斯特拉諾（Maresa Strano）指出，直到19世紀後期，美國各州的選舉時間都有很大差異。1872年，美國國會將眾議院選舉日程標準化，使其與總統大選一致，大多數州認為同步選舉週期最划算，但也有部分州當時出於避免監管、尋求獨立以及種族問題等其他原因考慮，將自己置於週期以外。
就此往後，各州又經歷了法律的來回調整，任期的延長縮短，才逐漸形成了人們所熟知的選舉傳統。
另外，偶發因素也會導致“非大選年”的選舉。王勇表示，除歷史原因外，如果當地領導人去世或出現其他問題，導致職位出現空缺，也會出現補選。
提前敲響的“警鐘”
“經歷了意料之外的失敗後，民主黨為2022年的中期選舉拉響了警報。”《紐約時報》撰文指出。
當地時間11月3日，大量民主黨人懇請拜登和其他民主黨議員提升民眾生活質量，他們指出，正是這些問題困擾着他們的候選人。
選舉結果反映的是選民的情緒。《紐約時報》指出，民主黨遭遇挫折，這意味着選民對持續不斷的新冠疫情感到疲憊，對物價暴漲和物資短缺感到憤怒。
王勇認為，在經濟全球化的30年中，美國發展的同時也積累了矛盾，社會結構發生巨大變化，其中一個重要特點就是貧富差距過大 。新冠疫情不僅進一步衝擊美國經濟，還引發了價值觀的劇烈衝突。拜登執政後，這些情況並沒有得到明顯改善，其支持率一降再降。選民做出的選擇也是在發泄對民主黨執政的不滿。
另外，選民或想對民主黨施壓。劉衞東認為，選民對於在位者的期待很高，如果執政黨不能很好滿足他們的需求，選民就傾向於給現任政府造成一定壓力，希望他們在未來執政中有所改善。
經歷了意外的失利，民主黨為2022年拉響了警報。/社交媒體截圖
“對於民主黨而言，這是一個‘令人生畏’的信號。”美聯社指出。
許多民主黨人表示，除非拜登和其他民主黨解決選民的不滿情緒，回應選民關切，否則民主黨肯定會在中期選舉中失去國會多數席位。
拜登也在試圖對選民做出保證。
面對選舉結果，拜登在白宮對記者表示，“選民希望我們把事情做好”。他正在推動民主黨結束在兩項國內議程上長達數月的僵局，一個是總額達1.75萬億美元一攬子支出計劃框架，另一個是價值1萬億美元的基礎設施項目。拜登補充道，“我們必須拿出切實成果來改變選民的生活水平，給他們喘息的空間。”
距離中期選舉還有整整一年時間，民主黨前景並非完全悲觀。美聯社指出，本次選舉結果只是為明年的中期選舉提供一些可能的線索而已。拖累民主黨的兩大因素是新冠疫情和導致物價上升的供應鏈問題。華爾街的大多數預測都稱，美國明年的經濟將強勁增長。因此，在未來一年中，這些情況都可能得到改善。
不過，就明年中期選舉而言，可以預見的是兩黨將展開激烈的爭奪。王勇表示，因為這次中期選舉對未來美國政府運作具有極大意義。雖然目前民主黨在國會席位中稍有領先，但從歷史數據上來看，執政黨很容易在中期選舉中丟掉國會多數議席，如今拜登過低的民調支持率也在加劇這種可能性。
“一旦民主黨丟失多數席位，拜登政府可能提前進入‘跛腳鴨’狀態，他的施政理念將更難得以實施，對於美國經濟、政治、社會及對外關係都會產生非常大的影響。”王勇説道。
新京報記者 欒若曦
編輯 樊一婧 校對 吳興發