被譽為"民主政治的搖籃"的雅典城邦，在奴隸制的社會之中，便發展出了面向全體公民的高度民主的社會制度，奴隸制下的民主政治之所以能在雅典城邦率先出現，是諸多因素共同促成的結果。
在人們的印象之中，普遍便是小國寡民的城邦，公民數量較少，便於治理；以及高度發達的海外貿易，進一步解放了雅典公民的思想。
希臘的國土與中國不同，中國多以平原為主，故而可以建立大一統的皇權統治，但希臘地形破碎，被山脈所分割成了一塊塊小的地域，由此便建立起了城邦制度，希臘多優良港灣，由此也發展出來不同於農耕文明的商品經濟社會。
"小國寡民"的城邦制度以及繁榮的海外貿易，的確是雅典城邦出現民主政治到先決條件，此言不假，但同樣不可忽視的是，農業的發展，同樣對民主政治的建立，起到了不可或缺的作用。
希臘城邦遺蹟——小國寡民的希臘城邦
商業發達，農業為本，雅典本質上還是農業國家
一直以來，"土地貧瘠"是人們對希臘地域的最直觀印象，正是因為土地貧瘠，種植所生產的糧食無法做到自給自足，所以才會促使海外貿易的產生。農業在希臘，似乎一直處於一個無足輕重的地位，但實際上並不是這樣的。
在城邦之中，公民是城邦的主人，而雅典城邦的公民，絕大多數都擁有着自己的土地，是小農階層。雖然在諸多城邦之中，雅典的海上實力最為強大，海外貿易也最為繁榮，但從根本上看，它仍舊是一個農業文明的國家。
雖然為城邦帶來經濟收入，維持城邦正常運行的是海外貿易事業，但在雅典城邦之中，農業同樣處在一個很高的地位之中，這一點在雅典城邦的法規之中就得到了很明顯的體現。
雅典法規規定外邦之人可以在雅典進行商貿活動，但是無論外邦的商人多麼富有，也不能自雅典城邦中購買一處田地，置辦一處房屋。因為雅典的土地與雅典公民是密不可分的，是雅典公民的重要標誌之一。
古希臘文明的中心——"眾神之城"雅典
雅典是一個城邦制國家，公民是城邦的主人，雅典在選取各個職位時，所面向的羣體也只有公民，雅典的法律規定，只有雅典的公民可以在雅典境內購買房屋，擁有自己的土地。
所以在雅典，參於政事與土地的所有權，是緊密相連的，雅典還根據土地擁有面積的多少，將公民劃分為了不同的階層，由此可見，土地成為了決定公民政治地位的根本因素。
在雅典城邦之中，貴族與平民之間的矛盾尖鋭，而造成這種矛盾產生的原因，便是城邦內的絕大部分土地都被富人所佔據，平民想要耕作謀生，只能自富人手中租借土地。
而一但收成不好欠佳，無法交付土地的租金，這些平民便會變成富人手中的負債奴。這種基於農業方面所產生的社會矛盾問題，在雅典延續了很久，一直到梭倫時期方才結束。
油橄欖——古代雅典主要的經濟作物之一
梭倫執政時，對於這種社會矛盾現象進行了改革，頒佈了"解負令"，恢復了債務奴隸自由人的身份。梭倫還將雅典的公民分為了四個等級，每個等級對應着不同官職的參選資格，而劃分等級的依據，便是公民財產的多少。
值得一提的是，這裏的財產，指的便是公民每年在土地種植中所能收穫的糧食數量，由此可見，在雅典的社會之中，農業始終有着至關重要的地位，農業文明是雅典社會建立的根基。
上文説到，在雅典社會的建設當中，農業文明有着至關重要的作用，但這並不能改變雅典土地貧瘠，可耕種土地面積過少的實際狀況。
雖然雅典的公民們以名下土地的多少，可收穫糧食的多少來決定自己的社會地位，但僅僅依靠雅典境內土地所產出的糧食作物，是不足以維持雅典城邦公民的消耗的。
梭倫改革——"頒佈解負令"
土壤貧瘠的雅典土地，雖然糧食作物產量低下，但卻極其適宜油橄欖、葡萄等經濟作物的生長，加之在雅典有着諸多等優良港灣、造船技術的不斷進步，以出口經濟作物、進口糧食作物的海外貿易逐漸成型。
根據歷史史料統計，維持雅典城邦日常消耗的糧食，有四分之三是來自海外的進口，本土所產的糧食僅僅佔總數目的四分之一。
隨着時間的發展，希臘的海外貿易，也由出口經濟作物，進口糧食作物的單一模式發生了轉變，出現了工商業產品的進出口貿易，併為商人們帶來的不菲的收入，這也導致原本只是耕種的農民們，開始棄農從商。
商業的繁榮，需要大量的手工業產品進行銷售，進而帶動了雅典城邦內手工業的發展，梭倫改革後，大力鼓勵公民進行手工業生產，故而一邊務農，一邊兼營工商業的現象，在當時的雅典城邦內屢見不鮮，工商業為雅典帶來了大量的經濟收入，已然成為了雅典城邦經濟結構的主要構成部分。
古雅典繁榮的貿易交易
在早期的雅典城邦之中，絕大部分的土地都是貴族所擁有的，一般的公民想要從事農耕，便要自貴族手中租賃土地。加之早期有異邦人侵犯雅典的土地，普通的公民想要自保，也只能依附於貴族門下。
但隨着時間的推移，長期耕種的農民早已把土地看做自家財產，而且侵犯雅典的外敵也被擊退，對於貴族所提供的庇護也就沒有那麼看重了。
而貴族為了滿足自己的奢侈生活，對依附的農民剝削越來越嚴重，農民們要求獨立的呼聲越來越高。正是農民越來越高的呼聲，形成了一股不容忽視的力量，才有梭倫改革，讓每個公民都得到了屬於自己的土地。
但如上文所述，僅僅依靠農業種植的糧食產出，是無法滿足雅典城邦日常的糧食消耗的，所以務農的工作，一般都由奴隸進行，雅典公民則還會從事手工業與海外貿易，以賺取財富。
謀求政治權力的雅典公民
一般來説，商貿的繁榮，是以農業生產作為保障的，只有在農業生產極度富裕，產生了剩餘物資時，才會出現商貿交換現象，但雅典不同，土地貧瘠的雅典之所以進行海外貿易，主要原因是為了換取維持生活的糧食。
從某種角度上來説，農業的不發達，也促進了海外貿易的產生與繁榮。
"只有廣泛的交換，才能產生廣泛的平等與自由。"馬克思曾這樣説過。此言不假，雅典的工商業者們，正是通過頻繁的海內外貿易，通過平等的交換，才產生了公民之間人人平等的概念，成為了民主政治的開端。
而工商業的發展，為平民階層積攢了大量的財富，使他們有了足夠的經濟實力，去挑戰貴族的地位，謀求公民之間的平等。雅典之所以會在奴隸制社會便產生民主政治，其根源就在於此。
第四階層的公民充當雅典海軍
古代的雅典，之所以能在階級森嚴的奴隸制社會，發展出了別具一格的民主政治，正是因為其農耕文明的不足以及工商業的發展。
隨着手工業的生產與海外貿易的盛行，絕大部分的雅典公民都有了自己的財富，在經濟得到發展的同時，自然會渴求得到相應的政治地位，原有的以貴族為主的社會體系，便受到了衝擊。
通過經商致富的雅典公民們，一致要求推翻舊的統治秩序，建立一個民主的新社會。
在雅典城邦，土地是雅典公民的象徵，唯有雅典公民，才可以購買房屋，買賣土地，但是當梭倫改革之後，一些外來的手工業者，也被破格納入了雅典公民的範疇，只不過沒有土地的他們，只能被歸納為第四等級，無法任職雅典的管理職位。
這些工商業者雖然不能任職官職，但他們可以同原本雅典的第四等級公民一起參軍，充當水手。而當一系列的海戰發生後，雅典海軍的地位不斷提高，這部分公民的地位也隨之提高，開始謀求政治地位的他們，大大推動了民主化的進程。
而當雅典確立了奴隸制民主政治的社會制度後，海外貿易等商貿活動，更是重中之重，商貿活動為國家提供了大量的財政收入，國家可以利用這部分税收作為日常開銷的資金，也可以作為津貼發放，以彌補公民為城邦服務時，不能經商產生的損失，大大提高了公民參政的積極性。
同時，通過海外貿易或手工業生產，公民們所賺取的財富已然足以維持生計，也就不會再糾結於土地的歸屬權問題，大大緩和了平民與貴族之間的社會矛盾。
工商業的發展，在雅典城邦建立民族政治的過程中，發揮了重要的作用，而農業的變革，同樣也是不可或缺的。正是因為農業的發展，才引發了貴族與平民之間的土地矛盾，才使得平民產生了獨立意識，形成了民主政治的開端。
在民主政治發展的過程之中，工商業的繁榮為民主政治的建立提供了強大的經濟基礎，而正是因為農業的不足，才促成了工商業的發展，農業與商業的並存，才造就了古雅典時期輝煌的奴隸制民主政治社會。
參考文獻:亞里士多德《雅典政治》、黃洋《希臘城邦社會的農業特徵》、晏紹祥《梭倫與平民》、羅素《西方的智慧》等。