東方網 周遠
經過兩週多的競爭博弈和內部權力運作平衡，日本執政的自民黨新黨首今天選舉產生，原安倍內閣官房長官菅義偉以377票的顯著優勢勝選，菅義偉將接替安倍出任自民黨總裁，並將幾無懸念地接任日本新首相。因為以自民黨為主體的執政聯盟，在日本465個議席的眾議院內擁有313席的絕對多數，其中自民黨單獨就擁有280多席，因此日本新首相非自民黨新黨首莫屬。
首相的頭把交椅，覬覦者躍躍欲試
在創下日本擔任首相時間最長和連續擔任首相時間最長兩項紀錄後，安倍晉三於8月28日宣佈辭職，此舉既突然也不突然。日本政壇頭把交椅的空出，為一批躍躍欲試者帶來了希望，也引發了競爭。在日本傳統政治文化的掩蓋下，這場競爭不如美歐國家的競選那樣明火執仗，但激烈程度毫不遜色。
自民黨是日本第一大政黨，成立於1955年11月，其前身為日本自由黨、日本民主黨，其政治立場總體上為保守主義，由日本的中右派和右派人士組成。雖屬同一政黨，但黨內歷來派系林立，目前至少有以安倍為主的細田派和財務大臣麻生太郎為首的麻生派等七大派系。對於安倍的辭職，各派都有自己心儀的接班人，但最終誰能勝出，甚至誰可以出面代表本派系競選，都大有講究。
安倍辭職後，最初競選者至少六七個，但約一大半很快經過權衡利弊和與黨內外大佬溝通協商，自動宣佈放棄競選；包括被喻為自民黨“少壯派”和“機靈鬼”的原外相、現防務大臣河野太郎。
“60後”的河野太郎，相比其他幾位明確競選黨首的候選人更具年齡優勢，這位深得安倍和麻生栽培與支持的“親美派”，這次以退為進顯然所圖深遠。畢竟距明年10月的日本眾議院大選僅有一年，即便當上首相也意義不大，而且會開罪黨內很多人；尤其會讓已打算力推菅義偉的安倍、麻生等黨內元老不悦。
菅義偉接班，預料之中也情理之中
菅義偉的競選和勝選，即在預料之中，也在情理之中。
首先，菅義偉得到了安倍和麻生等黨內大佬一致支持，他們説服河野退出競選，就是為力保菅義偉勝選；其次，菅義偉本就排位在安倍之後，順理成章接位黨內臨時老大，黨內各派都有思想準備；第三，菅義偉作為內閣官房長官，跟隨安倍7年多，在黨內早已積累深厚人脈，且修練出協調各方的“內功”；第四，菅義偉並不屬於黨內任何一派，在各派爭奪時反而具有平衡優勢。再者，菅義偉不同於安倍出身世家，數十年靠自己拾級而上，年逾七旬，水到渠成，接任首相。
日本媒體評論説，菅義偉的出任會讓很多日本人重温當年田中角榮從貿易商行送貨員和雜誌實習記者，最終榮升為日本首相的艱苦經歷。當下的經濟形勢，日本政壇與社會需要這樣普通人成功的激勵。
石破茂大膽挑戰，卻遭安倍強力阻擊
原日本防務大臣石破茂和自民黨政策研究會主席、原外相岸田文雄，這兩位競選者的落選，也早在日本政壇和輿論預料之中。石破茂與岸田文雄均為63歲，安倍離任後，以幹事長二階俊博為首的自民黨班子一直在“有條不紊地主導着接班人的挑選工作”，而石破茂並未進入自民黨主流和元老們的視野，相反在排斥之列。儘管日本媒體評論稱，若論黨內呼聲和社會民意，石破茂的影響力和領導能力恐怕都在菅義偉、岸田文雄和河野太郎之上。
“走進日本”網站的“政治外交”評論指出，“安倍晉三和麻生太郎都很討厭石破茂。兩人都曾在擔任首相時期有過被石破茂‘逼宮’的屈辱經歷。安倍晉三在為時任外相的父親安倍晉太郎擔任秘書期間，就曾被當時的官僚欺負得夠嗆。安倍絕不會放過自己討厭的人，哪怕只接觸過一次；而針對自己欣賞的人才，就算是離職之後，也會照顧到底”。8月28日，安倍雖辭去日本首相，但在新黨首選舉產生前，他仍是自民黨實際領導人，對接班人有很大話語權。此外，這些年來安倍對自民黨和日本政府都有極強掌控力，石破茂對安倍的不敬乃至詬病，都被認為是對安倍及其眾多親信黨羽的挑釁。安倍此次“突然”辭職，實際上是為菅義偉讓路，也是徹底堵住石破茂的上位之路。
石破茂在自民黨內資歷不淺，曾擔任過幹事長和多個大臣職位。這位石原派領軍人物曾於2018年宣佈參選黨總裁，此舉被認為犯了“大忌”，令安倍很不高興也很不放心。2019年9月11日，安倍改組內閣，石破茂的防務大臣職務被河野接替，從此靠邊站。因為有安倍及其強大的勢力存在，石破茂此次競選黨首失利毫不奇怪。
而岸田文雄被黨內認為是“文質彬彬派”，雖與安倍關係不錯，在黨內得到部分支持，他本人也樂意參選，但充其量是菅義偉的競選“備份”。岸田文雄在競選中發表的部分言論，也被認為是對安倍政策的批評，被視作是不敬甚至“背叛”。岸田文雄此後首要關心的恐怕是能否繼續擔任日本外相。
“成功的窮小子”，菅義偉多年媳婦熬成婆
對於菅義偉的接班，雖然日本輿論總體反應平靜，但也有不少評論認為，菅義偉只是當下日本自民黨黨首和安倍接班人的合適人選，但未必是日本今後的理想領導人。
隨着菅義偉的上位，日本國內外有關他的各種報道和評論明顯增多。《亞洲時報》評論指出，現年71歲的菅義偉被廣泛認為是一個“成功的窮小子”，他“以其可怕的自律、精力充沛、廣泛的人際網絡和精明的信息管理而聞名”。
與出身世家的安倍晉三和眾多國會議員不同，菅義偉出身貧寒。他在日本西北部的秋田縣長大，那裏以漫長的冬天、深深的積雪和秋田犬而聞名。據報道，他家經營着草莓種植園。作為長子，他中學畢業後就在紙板製造廠短暫工作。1969年，他考入廣受尊敬的法政大學Hosei University法律研究系，6年後成為自民黨議員的政治秘書；38歲時以橫濱市議員身份開始自己的政治生涯，47歲時當選為日本議會的下院議員。
2006年安倍競選首相時，菅義偉是鐵桿支持者；2007年安倍因醜聞和疾病辭職，菅義偉在安倍“政治生活曠野”期間始終不離不棄、堅定支持。2012年安倍“凱旋重回”，再度出任日本首相，菅義偉順理成章成為安倍的得力助手，並以自己的協調和談判能力而聞名，是安倍內政外交和“安倍經濟學”的忠實執行者和推動者。
“信息管理的老法師”，菅義偉出任首相的利與弊
據採訪過安倍內閣的記者描述，菅義偉是日本新聞信息收集和管理的大師，並且十分自律，不懼年齡，每天做100個仰卧起坐。他與日本媒體界有廣泛聯繫，但也以嚴格管理媒體而著稱。菅義偉不喝酒，不過他仍然會與有影響力的學者、記者、政治家和官僚們經常進行酒聚，而且時常每晚舉行兩次。
從有利的一面看，菅義偉接任日本首相，將確保日本政府的穩定和安倍政策的延續。安倍因實施“安倍經濟學”而在日本受到讚譽，這些政策被輿論大多認為克服了上世紀90年代日本“失去的十年”。在對外方面，安倍與周邊和世界大國積極周旋，設法建立日本穩定的對外關係並推進經貿合作。如果菅義偉秉承安倍的外交政策，日本的對外關係也將保持穩定。
從不利的一面看，菅義偉被認為“可能與其前任關係過於密切”。安倍的過長首相任期“顯然超過了其受歡迎的時間”。安倍未能控制住日本新冠疫情蔓延，未能舉辦2020年東京奧運會，加上其內閣成員醜聞不斷，經濟和社會政策遭到越來越多詬病。如果菅義偉完全繼承安倍內政外交路線，他也必將繼承日本輿論對安倍的指責抨擊。
菅義偉：“過渡期首相”還是“偉大的首相”
不少輿論表示，菅義偉接任自民黨黨首和日本首相，不過是為明年10月日本眾議院大選前這一年做過渡。儘管菅義偉日前表示，他不會是“過渡期首相”。有人分析，不排除菅義偉成為首相後提前舉行大選，然後推出“菅義偉新政”，對安倍路線有所調整。
但分析普遍認為，日本政治不會因“政策變動”而動，即使看似在圍繞政策展開爭論，甚至政府領導人更迭。日本政治會因為喜歡或討厭而動，也會因為是否對政治家、政黨或派系有利或不利而動，但不會因對日本和國民是好是壞而動。至少外交層面，日本當政者繼續強化與美國的軍事盟友關係將不會改變。
日本的政治、經濟與文化是緊密相連的，而日本社會的發展以及各種問題又與這三者緊密關聯。在當今世界正經歷百年未遇之大變局和遭遇百年未遇之疫情大流行的雙重衝擊下，日本國內面臨的各種問題，包括疫情蔓延，經濟萎縮，社會矛盾增多，老齡化和少子化等都直接影響日本經濟社會的良性發展。
日本很先進發達，也很傳統保守
日本是一個既先進發達，又傳統保守的國度。據調查，日本年輕一代對氣候變化等全球性問題的關注明顯不如其他國家，日本的傳統文化影響深遠，不少人思想偏於保守。
《日本時報》9月11日發表評論指出，隨着敬老日的臨近，日本送給老年人的禮物廣告和護理中心促銷活動都有所增加。慶祝這一天的傳統方式是欣賞長壽，並確保老年人得到良好的照顧，這無疑是好的，但日本社會也“必須為年輕一代和新想法讓路”。
COVID-19是一個歷史性事件，已影響到世界各地的人們。但從日本的媒體報道和其他信息渠道看，人們特別是年輕人雖意識到它的確正帶來歷史性改變，但是“當涉及到緊迫感以及大力尋求解決方案和採取行動時，整個國家的反應非常緩慢冷淡”，日本應該重新審視自己的思維方式、做事方式和文化傳統，對世界作出更積極的反應。
人們對菅義偉的上任既有期待也不無憂慮。日本將會向何處發展，是快速還是緩慢，是保守還是創新？菅義偉能否給出令人滿意的答案。
（作者周遠為東方智庫首席研究員、東南大學國際戰略智庫首席專家）