▲9月11日，南加州火場。
▲火場中疲憊的消防員。
▲燃燒中的路標。
森林中大火熊熊，城市裏濃煙瀰漫，部分地區覆蓋上了一層如同細雪一樣的灰燼……儘管往常的山火高發季還未到來，但山火已在美國多個州肆虐，數十萬人流離失所，無數家庭被迫遷徙，並且至今看不到大火能被徹底撲滅的跡象。
對於加州民眾，常年遭受山火之困更無疑是心頭之痛。究竟，山火為何頻頻“鍾情”加州，並且越燒越兇，越燒越長呢？
過去五天，慣常晴空萬里的南加州不得不“烏雲”籠罩，太陽也變成了一個鴨蛋黃。當地時間12日下午，天氣預報結果更顯示當前的天氣條件為“煙霧”。用這個詞來形容天氣可是頭一回。
説起造成這天氣的主因，我們不得不提美國西部地區的山火和森林大火。從8月至今，這大火已成“火燒連營”之勢，截至本月12日晚已造成至少31人死亡。
美國加州山火的問題，似乎已不新鮮，但它的愈燒愈烈，原因到底何在呢？
過度保護導致易燃低矮灌木增多
我在過去的七年裏一直住在南加州的洛杉磯地區。根據我個人觀察，對當地居民生活有極大影響，並造成巨大財產和生命損失的大火出現在過去的四年間。
然而，這四年，南加州的山火和森林大火一直是新聞的熱點，但是鮮有看到深究其成因的報道。於是，我向當地美商會的一些園林專家請教過。還真應了“外行看熱鬧，內行看門道”這句話，這些專家的解釋讓我茅塞頓開。
首先，這山火和森林大火還真是森林管理上的問題。説起森林管理，美國的森林教育、管理體系和執行部門都一直是師承歐洲。其歷史和管理理念可以追溯到北美大陸的西班牙殖民時期。森林管理部門和許多機構都認為森林越是茂盛就越好，而森林着火則需要立即撲滅。美國許多森林消防部門都有“不能延燒到次日上午10點”的準則，而千年來土著印第安人“以火防火”（在春秋有計劃地燒掉山林和森林裏的低矮灌木）的方法則被否定。
由於過度保護，目前美國山林和森林的低矮灌木越來越茂密。它們不僅與高大的樹木爭奪水分和養分，而且在特定季節枯萎成為易燃物。一旦着火，火可以通過這些灌木延燒到高大樹木的樹冠，並從樹冠上經風飄到更遠的地方，從而形成點面結合。
因此，美國許多專家學者呼籲請包括加州在內的許多州政府重新認識土著印第安人的古法。但是，由於美國山林和森林在權屬上歸不同的個人、地方城市和州政府，這複雜的歸屬和管轄權往往限制和制約了有效的山林和森林管理。經年累月，過度茂密的山林和森林便逐步發展成了易燃的“火藥桶”。
極端天氣使得百年大樹變乾柴
其次，就是氣候變化，這也是人們最多提到的。
氣候變化往往會帶來乾熱的極端天氣。這些極端天氣使得本已不健康的森林更加不健康。在加州的森林裏，一種名叫樹皮蟲的昆蟲逐漸氾濫。原本，健康高大的樹木由於樹幹內有充足的水分，可以抵禦樹皮蟲的侵襲。然而，由於低矮灌木的“掠食”和極端的天氣，這些高大的樹木越來越脆弱，無法抵禦樹皮蟲，從而枯死。往年百年曆史的大樹一般有較強的防火性。然而今年，這些大樹也開始成為乾柴。
消防人員即便有着先進裝備和經驗，但是在越來越多的森林大火和越來越長的着火季節面前，往往也是疲於奔命。美國《新聞週刊》報道還指出，以加州為例，加州林業和消防局目前約有130名消防員因感染或接觸新冠病毒而被隔離。
雖然，當前投入滅火的消防人員達到了2.9萬多名，但消防力量依舊吃緊。這不，遠隔萬里的以色列也派出了10名消防人員來馳援。據説，加州開始考慮讓一些犯人將功補過，釋放他們，並將他們投入到滅火前線。
今年5月，加州新的州預算中包括數億美元用於新增人員和設備，以保護加州人免受火災傷害。然而，新冠疫情給加州經濟造成了沉重負擔，當地正面臨嚴重的預算問題。當地官員表示，用於撲滅野火的聯邦資金已“捉襟見肘”。當地消防部門表示，本地消防資源已經使用約96%，面臨耗盡的巨大壓力。
因此，越來越多的專家和居民呼籲美國各地的州政府放棄“頭痛醫頭”的做法，實施強而有力的森林管理，防患於未然。
越來越多民眾住在森林邊緣
最後就是人類自身的擴張。擁有推窗就看得見森林的房子是許多美國人的夢想。為了幫助人們實現這個夢想，越來越多的房地產開發商在得到政府的許可後走出城市，在森林的邊緣營造各種風格的商品住宅和社區。在加州，平均四個人中就有一個人生活在城市和森林的交界處。這意味着大約有1100萬加州人生活在森林的邊緣。
而人類的活動往往會引發森林大火，目前南加州地區最大的一處火場就是由一對夫婦的派對上使用的焰火裝置所引發。因人類活動引發的森林大火往往又反過來危及人類的財產和生命安全。
與此同時，當地電力、通信等基礎設施老化，嚴重影響了火情預警、通報、疏散等救命逃命舉措。
2018年那場山火中，重災區天堂鎮全鎮居民中，約三分之一併未收到警方通過手機、網絡等渠道發佈的強制疏散令。而據《紐約時報》統計，2015年以來加州10起大型火災中，有5起與當地最大公共企業——太平洋電氣公司有關。2018年11月，一根通電電線從加州內華達山腳下電塔上斷裂，引發加州史上死傷最慘重火災。事後調查表明，引發事故的電塔就屬於這家公司，該電塔已建成近1個世紀，超過企業自身規定的使用壽命。
另外，由於美國總統大選臨近，這幾天有人指責目前的大火是由一些激進組織所為。自5月以來，波特蘭一直是“黑人的命也是命”示威活動的抗爭中心，網上有傳言稱一些活動人士很可能故意縱火泄憤。聯邦調查局11日在推特上否認了謠言，宣稱這是“陰謀論和錯誤信息”，並敦促民眾積極分享“官方有效信息”。
然而，人為縱火報道並不僅僅來自匿名的推特賬户和陰謀論者。事實上，就在FBI發推數小時後，俄勒岡州穆爾特諾瑪縣警長辦公室12日在推特上發佈圖文消息，警方在距離波特蘭幾分鐘車程的科比特一處山火旁發現了燃放過的煙花。
延伸
有人用無人機惡意縱火？
日前，推特上一個小視頻瘋狂轉發引熱議。視頻內容看起來是有人在操作一台無人機，噴灑一種汽油和火焰到地面的森林裏面。有人以此為據，產生了更多惡意縱火的思考。但事實上，這是滅火的一種方法。
面對山火，有人認為滅火的最有效方法是用水或化學泡沫，但是一些消防員實際上是通過放火方法將直升機上的火球發射到樹木上來滅火的。
當然，消防員不會隨意放火燒樹，他們會考慮燃燒的風向以及他們試圖撲滅的大火等因素，選擇計劃燃燒一排樹木進行作業。燒燬的樹木會造成火災或阻礙火勢蔓延，例如森林中的一片空地。
瀟湘晨報特約通訊員春輝美國報道
【來源：瀟湘晨報】
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