據外媒報道，斯里蘭卡正在經歷一場嚴重的債務危機、外匯危機，而新冠疫情造成的旅遊收入鋭減讓其經濟狀況變得更為糟糕。12月22日，斯里蘭卡一位部長表示，政府計劃用“以物抵債”且分期的方式來償還其從伊朗進口石油而欠下的鉅額債務。這也是該國首次使用特產茶葉來解決外債。
打算“物物交換”抵債，四年多還清
斯里蘭卡種植園產業與出口農業部部長拉梅什·帕蒂拉納（Ramesh Pathirana）稱，政府前幾年從伊朗進口石油欠下了2.51億美元債務，希望能通過每個月送去價值500萬美元的錫蘭紅茶來還債。若以這個進度，這筆債務將花四年多還清。
帕蒂拉納表示，因為根據人道主義原則，茶葉被歸類為食品，用這樣的方式來償還前4年欠伊朗的債務，不會牽涉到任何因美國製裁上“黑名單”的伊朗銀行。同時，該方案還能為斯里蘭卡節省很大一筆當前正急需的外匯。
↑斯里蘭卡生產錫蘭紅茶
然而，這個方案並不是人人都滿意的“多贏”。伊朗方面目前還沒有表示是否接受提議。而斯里蘭卡內部已經有了質疑的聲音。斯里蘭卡主要種植園企業錫蘭紅茶種植人協會發言人羅森（Roshan Rajadurai）稱，這種交易模式只是“貼膏藥式的解決方案”，這對紅茶出口商來説“不一定有好處，因為我們將會以斯里蘭卡盧比來收款，繞過了市場，對我們來説沒有真正的價值。”
據悉，斯里蘭卡的茶葉年產量約為3.4億千克，2020年的出口量為2.66億千克，為其帶來收入約12.4億美元。全國約5%的人口在這個行業工作，或在山坡上採摘茶葉，或在種植園工廠中加工處理茶葉。
關鍵物質短缺 恐需尋求外國幫助
據報道，斯里蘭卡明年需要償還的債務為45億美元，從來年1月就要開始還5億美元的國際主權債券。但據其央行數據顯示，國家外匯儲備截至11月底就已經縮水到了16億美元。但其央行行長卡布拉爾（Ajith
Nivard Cabraal）本月還稱，斯里蘭卡有信心能“無縫”償還2022年到期的所有債務。
為了保留外匯儲備，斯里蘭卡政府頒發了一個廣泛的進口禁令，引發了關鍵性商品的短缺。幾個月來，超市裏的奶粉、糖、扁豆和其他關鍵物資都實行了定量配給，商業銀行現在也沒有美元來支付進口花費。
12月22日，官方數據顯示，斯里蘭卡的物價已經出現了自2015年以來最快速度的上升，其中食品價格比去年上漲了17%。上個月，通脹率就已經達到了破紀錄的11.1%。因此，政府接下來可能需要進一步實行食品定量配給，並尋求外國救助。
當時還是該國農業部秘書的賈亞辛赫（Udith Jayasinghe）告訴媒體稱：“我們可能不得不向友好國家去借如玉米之類的糧食，同時考慮食物定量配給，這樣讓母親們和病弱者能有飯吃。其他人可能就不得不做出犧牲了。”
據報道，此番表態後數小時後，總統辦公室就宣佈賈亞辛赫離任。
紅星新聞記者 林容
編輯 張尋