【環球網報道】聯合國教育、科學及文化組織（UNESCO）下設世界遺產委員會22日宣佈，考慮把澳大利亞大堡礁列入瀕危世界遺產名錄。綜合澳大利亞新聞網、《澳大利亞人報》22日報道，澳環境部長蘇珊•利卻聲稱此舉背後有“政治”因素。澳媒認為，澳政府是在指責中國，因為中國是世界遺產委員會主席國。
“聯合國教科文組織將大堡礁列為‘瀕危（世界遺產）’，澳大利亞指責中國”，澳大利亞新聞網22日以此為題的報道稱，雖然世界遺產委員會今日剛剛宣佈這一決定，不過澳政府官員上週五（18日）已經得知了這一決定草案。報道稱，蘇珊•利21日晚曾致電聯合國教科文組織總幹事，表達他們對此舉的“強烈失望”和“困惑”， 她還稱澳大利亞將對此決定提出挑戰。
“顯然這背後有政治（因素）；顯然，這些政治（因素）顛覆了適當的流程，世界遺產委員會甚至沒有預示過（將大堡礁列入瀕危名錄），我認為這令人震驚，”蘇珊•利説，“就在一週前，我們還確信這不會發生。”
《澳大利亞人報》聲稱，此舉是在“聯合國教科文組織系統內的中國影響力和氣候行動主義激增的情況下發生的”。
在澳大利亞國內也有不同聲音。澳大利亞無黨派議員斯特格爾22日反駁了蘇珊•利的説辭。澳大利亞新聞網引述斯特格爾的話稱，“環境部長今天站在澳大利亞人民面前，後者被她的呼籲矇蔽了雙眼。事實上，莫里森政府在兑現其承諾方面始終扭扭捏捏，只要需要，它會做出任何事。”斯特格爾還表示，“為了保護偉大的自然奇蹟大堡礁，我們還需要更多的雄心壯志。聯合國教科文組織正在認識到這一點，我們的頂尖科學家也正在認識到這一點。”
世界遺產委員會22日宣佈考慮把澳大利亞大堡礁列入瀕危世界遺產名錄。世界遺產委員會認為，受氣候變化影響，大堡礁珊瑚顯著減少，因而應當被列入瀕危世界遺產名錄。世界自然基金會海洋事務主管理查德•萊克説，這一考慮説明澳大利亞聯邦政府在保護大堡礁方面“做得不夠”。
英國《每日電訊報》22日報道説，如果大堡礁被列入瀕危世界遺產名錄，將是對澳大利亞的“沉重打擊”。報道還稱，對聯合國的這一舉動，“澳大利亞歸罪於中國”。英國《每日郵報》稱，如果擔心變成事實，將影響澳大利亞數十億美元的旅遊經濟以及6.4萬個地方工作崗位。
澳大利亞大堡礁近年來遭遇三次大規模珊瑚白化，還受到颶風、珊瑚“殺手”棘冠海星大量出現及氣候變化的影響。大堡礁海洋公園管理局2019年將大堡礁前景展望從“糟糕”調低至“非常糟糕”。環保團體指責澳大利亞聯邦政府不願採取更強硬措施保護大堡礁。澳大利亞氣象委員會説，澳聯邦政府“對珊瑚減少採取袖手旁觀的態度，沒有努力保護”。
大堡礁縱貫澳大利亞東北沿海，是世界最大珊瑚礁羣，全長逾2300公里。據法新社報道，除了自然、科學和環境價值外，大堡礁在新冠疫情前每年能給澳大利亞帶來約48億美元旅遊收入。