芹菜別名旱芹或藥芹，原產於地中海沿岸地區，漢代傳入我國。作為一種傳統蔬菜，芹菜不僅營養豐富、爽脆適口，而且還能治病健身，被譽為佳蔬良藥。
近二三十年以來，隨着人們生活質量的提高，芹菜消費量不斷增加，種植面積也隨之擴大，現已成為我國非常重要的蔬菜之一。
根據《中國農業統計資料》公佈的數據，1989年我國芹菜種植面積為9.7萬公頃，佔當時蔬菜總面積的1.5%，總產量為380.68萬t；到2003年，芹菜種植面積增加到54.3萬公頃，總產量達到1795.5萬t；此後10 年，芹菜面積一直較為穩定地保持在55萬公頃左右，佔蔬菜總面積的比例也保持在3%左右，總產量在2 000萬t左右。由此可見，芹菜在我國蔬菜生產中所處地位非常重要。
特別是最近10年來，各地芹菜生產都得到穩步發展。南北各地都出現了許多集中連片的大規模芹菜產地，如山東平度地區、聊城地區，河南中牟地區、鹿邑地區，天津黃花店鎮及周邊地區，河北壩上地區，寧夏西吉縣，甘肅古浪縣，四川綿陽市，浙江慈溪市等。
我國地域廣闊，不同地區之間的氣候條件、種植習慣和消費習慣差異明顯，使得各地芹菜生產各具特色。主要有4種類型，即本芹、西芹、本芹與西芹的雜交改良型以及很少量的根芹。近年來興起的速生小芹菜的種植面積也在進一步擴大，具有很強的地方性特色品種，如山東平度馬家溝芹菜、章丘鮑芹等的市場佔有量將會適當增加，而曾經在各地大面積推廣的改良型實芹類品種的種植面積將會進一步減少。
據推斷，未來隨着芹菜種植面積擴大與種植茬次增多，重茬導致的根腐病等病蟲害日益嚴重，設施栽培時氣候條件的侷限性與自然氣候的異常變化更加重了病蟲害發生程度。另一方面，我國對蔬菜安全生產控制越來越嚴格，對病蟲害防治措施要求越來越規範，這些因素使得芹菜病蟲害防治難度明顯加大。因此，選育抗性品種迫在眉睫。
