潛艇是一種能夠進行水下運動的艦艇，在執行任務的時候，潛艇能夠利用水層進行掩護或從水下發動突然襲擊，是水下突擊力量最重要的裝備。在二戰以前，潛艇的作戰方式比較單一，只能發射魚雷，而隨着軍事技術的不斷髮展，潛艇的作戰功能和打擊方式也越來越豐富，現代化潛艇不僅可以發射魚雷，還可以發射潛射反艦導彈，潛射彈道導彈等，特別是潛射反艦導彈的發展，讓潛艇的作戰能力得到質的飛躍，在此之前潛艇要打擊驅逐艦或者護衞艦等戰艦，需要露出水面，而擁有潛射反艦導彈能力的潛艇在水下就可以攻擊驅逐艦或者護衞艦，生存能力得到巨大提升。
在水面航行的潛艇
潛艇作為一種在水下運動並且進行作戰的艦艇，在水下航行除了面臨敵方反潛艦艇威脅以外，還會面臨另一種“敵人”，它就是海水。在水下航行的時候，潛艇的密封性一定要好，不然洶湧的海水會流入潛艇內艙，威脅艇內人員的安全，當水深達到一定的深度，水壓也會大大增強，潛艇如果沒有一定的抗壓能力，很容被水壓壓垮。海水由於是液體，潛艇有一丁點縫隙它都會慢慢滲入，後果會很嚴重的。可是奇怪的是，潛艇在發射魚雷或者潛射導彈的時候，潛艇明明打開了一個洞，可是潛艇的艙內為什麼不會進水呢？
潛艇發射魚雷的時候，魚雷管打開狀態
目前潛艇的武器發射主要有兩種方式，一種是濕式發射方式，另一種是乾式發射方式。所謂濕式發射方式就是讓導彈或者魚雷浸沒在海水裏面，它的發射程序是這樣的：首先向發射艙灌滿海水，等發射艙裏面和外面的水壓差相同之後，在點燃導彈或者魚雷發射出去。而乾式發射方式就是在導彈或者魚雷與發射艙蓋之間設置一層特殊的硬質、易碎的材料，導彈或者魚雷點火之後，衝破那層特質材料把導彈或者魚雷發射出去，從而實現對目標的打擊，導彈或者魚雷飛出去之後，海水又會把發射艙灌滿。
潛艇發射潛射反艦導彈
不管是濕式發射方式還是乾式發射方式，等導彈或者魚雷發射出去之後，海水都會通過發射艙流進去，不過事實證明海水並沒有流進潛艇的內艙，這是什麼原因呢？原來潛艇設計人員為了保證潛艇的嚴密的防水性，想到了這樣一個方法。就是在潛艇的魚雷或者導彈發射管之間設置兩個艙蓋，前艙蓋就是魚雷或者導彈的出口，而後艙蓋與潛艇的內艙相連，兩個艙蓋設置有安全互鎖機制，就是保證在一個艙門打開的時候，另一個艙門是出於關閉狀態的。發射魚雷或者導彈的時候，海水會湧入發射艙，但是由於後艙蓋是關住的，海水只能停留在發射艙，無法進入到潛艇內艙。
潛艇發射魚雷
當潛艇發射完魚雷或者導彈之後，駕駛潛艇的人員可以通過液壓或者手動的方式關閉發射艙的前艙蓋，而發射艙內的海水不能馬上排出去，因為魚雷發射出去之後，潛艇會失去一定的重量，這個時候把發射艙內的海水排入魚雷補重水艙內，可以起到暫時平衡潛艇的作用。而如果是導彈發射艙，發射導彈後灌入的海水就可以通過導彈補重水艙排出艇外。所以説不管是發射魚雷還是發射導彈，由於潛艇魚雷管或者導彈發射井與潛艇的艙室是水密隔開的，海水是不會滲入到潛艇內部的。
潛艇發射導彈示意圖