美國肉類加工廠如何成了新冠病毒的“滋生地”？

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劃重點

黑澤爾頓人口約3萬人，確診病例超過1000例，是人均感染率最高的城市之一。這座城市的感染率，是紐約市的兩倍，是賓夕法尼亞州整體感染率的12倍之多。

工人帶病工作，報告身體不適後，工廠護士經體温測量發現工人體温沒有超過38攝氏度，就告訴工人繼續回崗位工作。

聯邦政府和州政府在肉類加工廠的監督檢查方面並不積極，以至於當地關於自行組建行動小組對工廠進行檢查。

以前，我們會認為，機器根本不需要休息。如今，我們卻認為，機器不會感染新型冠狀病毒。也許，機器人時代就要來臨了。

編者按：新型冠狀病毒疫情持續在美國傳播蔓延。在疫情蔓延期間，不少肉類加工廠卻成了“重災區”。為什麼肉類加工廠會成為新冠病毒的滋生地呢？這篇來自彭博社的文章，原標題是Cold, Crowded, Deadly: How U.S. Meat Plants Became a Virus Breeding Ground，作者Peter Waldman、Lydia Mulvany和Polly Mosendz跟大家介紹了這背後的故事。

美國第二大牛肉和豬肉加工生產商JBS USA在德克薩斯州卡克特斯（Cactus）的工廠有3000餘名工人。據工廠三名工人稱，一名疑似感染新型冠狀病毒的工友請了病假回家，但直到九天過後，該工友的病毒檢測呈陽性後，工廠才向員工通報了事實真相。但那個時候，已經有許多工人都病倒了。然而，在長達一週多的時間裏，工廠經理一直在否認廠內疫情嚴重爆發的真實性，並且還告誡生病的工人不要私下討論他們的診斷結果。

胡安·曼紐爾·傑米（Juan Manuel Jaime）。圖片來源：傑米家人

據安東尼·吉爾曼（Anthony Germain）稱，4月5日，他的妻子出現了發熱症狀（他並不是JBS的員工，但由於妻子和其他家人在工廠工作，為了保護他們，他要求不公開他們的姓名）。幾天過後，吉爾曼的妻子仍然有嘔吐症狀，不過沒有發熱症狀了。因此，JBS的一名護士告訴她，可以回工廠上班了。

4月10日，吉爾曼的妻子新冠病毒檢測結果呈陽性。據吉爾曼稱，隨後，一名工廠負責人打來電話，並且叮囑她不得將自己的確診事實分享給其它工友。當時，吉爾曼聽到了電話內容，頓時就對工廠的這種公然違抗疫情管理措施的行為而感到憤怒。

“我絕對不會幫他們瞞天過海，”吉爾曼説，“他們不想在工廠裏造成恐慌和恐懼，但這已經是事實了，不能夠再讓其他工人矇在鼓裏了。”

JBS發言人尼基·理查德森（Nikki Richardson）稱，公司並沒有要求任何員工就確診新冠病毒而保持沉默，公司也會再員工確診的第一時間及時通知他們。她還提到，出現相關症狀的員工都予以回家休息，公司也沒有要求任何員工帶病工作。

據德克薩斯州衞生部門稱，有243例確診病例都與JBS在卡克特斯的工廠有關聯，這也因此讓摩爾縣郊區成為了該州的疫情重災區。

4月12日復活節當天，28歲的胡安·曼紐爾·傑米（Juan Manuel Jaime）因感染新冠病毒及相關併發症而死亡。其所在的工廠一共有兩人死於新冠病毒，他是其中之一。傑米的姨媽桑德拉·古茲曼（Sandra Guzman）稱，傑米在JBS工廠帶病工作了接近兩週時間，他的主管不允許他去看醫生，要求他必須到崗工作。

完成受難日（今年的4月10日）當天的工作過後，傑米的父母第二天晚上發現他躺在牀上，神志不清。在轉移到德克薩斯州西北部城市阿馬裏洛（Amarillo）的重症監護室4個小時後，傑米就去世了。

傑米去世後，他的父母都確診了新冠病毒。他的父親還住院了一週。理查德森稱，在傑米死亡之前，JBS並不知道傑米已經感染了新冠病毒，而工廠也採取了一系列措施，包括增加發熱篩選設備、增加社交距離、以及為員工提供更多的防護用品，來有效地防止疫情。

黑澤爾頓當地人口約3萬人，新冠病毒確診病例就已經超過了1000例，是人均感染率最高的城市之一。這座城市的感染率，是紐約市的兩倍，是賓夕法尼亞州整體感染率的12倍之多。

對於新冠疫情在黑澤爾頓的傳播蔓延，唯一的責任並不在嘉吉頭上。除了嘉吉工廠的疫情爆發之外，周邊還有一些倉庫、包括Mission Foods玉米加工廠在內的多個加工廠，以及亞馬遜的訂單履行中心都爆發了疫情。

黑澤爾頓位於紐約以西130英里（約210公里）的產無煙煤的地區。2000年，黑澤爾頓當地政府通過優惠的税收減免政策，吸引了嘉吉公司在此落户。

嘉吉總部位於明尼蘇達州的最大城市明尼阿波利斯（Minneapolis），是全球最大的農產品貿易商和美國最大的私有公司。據嘉吉公佈的財務數據顯示，2019年，嘉吉營收總額為1135億美元，淨利潤26億美元。嘉吉的肉製品部門在整個北美地區設有36個工廠，員工共計2.8萬人。

嘉吉位於黑澤爾頓的工廠，主要將牛肉和豬肉加工成可以直接銷售的獨立包裝，然後再運往沃爾瑪和其它東海岸的商店。

嘉吉在黑澤爾頓的工廠，很快就成了當地最大的私營僱主，也吸引了許多像本傑明一樣，來自多米尼加裔家庭的低技能勞工。其中，還有許多工人特地從紐約州和新澤西州搬到了黑澤爾頓。

從2000年至2010年期間，黑澤爾頓的拉丁裔人口增長了七倍，人口比例也從當初的37%增長至如今的60%多。這些加入工會的工人，每週平均能夠掙500至700美元，這也是行業平均水平。此外，他們還有超時加班費，和一些健康及休假福利。總的來説，在黑澤爾頓過上體面的生活，還是不難的。

三月中旬以來，當新冠病毒席捲工廠和整個黑澤爾頓地區時，即便整座城市都出現了恐慌情緒的蔓延，嘉吉卻並沒有披露任何信息。嘉吉的沉默，讓越來越多的工人感到不安，越來越多的健康員工也選擇待在家裏不去上班。

“為什麼工廠裏面出現了130例確診病例都不公開這些信息呢？到底是誰在做這個決定呢？”黑澤爾頓一體化項目的聯合創始人羅伯特·庫裏（Robert Curry）質疑道，“誰應該負這個道德責任？”

羅伯特·庫裏（Robert Curry）及妻子伊萊恩。圖片來源：Danna Singer for Bloomberg Businessweek

沙利文稱，在工廠內部存在新型冠狀病毒確診案例這一事實，嘉吉一直以來都對當地公共衞生健康官員和監管人員保持着公開透明誠實的態度。他還提到，在獲取了中國在抗擊疫情方面的經驗後，嘉吉很早就在北美地區的工廠內部實行了發熱篩選和其它“最佳實踐”防護措施。

據嘉吉黑澤爾頓工廠總經理亞倫·胡姆斯（Aaron Humes）稱，早在3月3日起，嘉吉就開始向全體工人及員工普及保持社交距離、採取其它防護措施的重要性。然而，根據對32名一線工人的採訪，主管和護士卻沒有重視病毒的危害性，告訴那些出現症狀但是沒有發熱的員工服用撲熱息痛（acetaminophen）並繼續工作，甚至還命令他們不得私下討論為什麼有工友突然就不來上班了。

至少有10名工人稱，他們的主管或者醫護人員在明確知道其身體不適過後，仍然讓他們回到工作一線。一位自稱為安娜貝爾的有着8年工齡的老員工稱，3月16日那一週，她都是帶病工作狀態。她還稱，牛肉部門的主管無視了她的身體不適報告，工廠護士給她開了撲熱息痛，然後看她體温沒有超過美國疾控中心（CDC）指導制定的感染新冠病毒後體温會超過100.4華氏度（38攝氏度）的標準，就告訴她繼續回去工作。

安娜貝爾還稱，有一次，她意外偷聽到自己的主管跟護士的對話，説老是有工人來説自己生病了，他都聽“厭煩”了。後來，安娜貝爾體弱到根本站不住腳，然而由於不想因為無故曠工導致不良記錄，她仍然堅持在生產線上工作。

“每次我咳嗽的時候，我面前和身邊都有其他工友。”安娜貝爾説，“所有的工友都病了。”3月24日，安娜貝爾的新冠病毒檢測結果呈陽性。

據胡姆斯稱，3月25日，嘉吉黑澤爾頓的工廠開始在入口處篩選有症狀的員工。而兩天之前，該工廠公佈了第一例確診病例。據本傑明的兒子稱，4月3日（本傑明請病假的前一天），本傑明在工廠入口處告訴護士，自己有乾咳，並且感覺不適，但由於他當時的體温低於38攝氏度，因此護士仍然讓他進了工廠。

本傑明並不是唯一一位在工廠內被禁止戴口罩的工人。另外三名工人也稱，其主管告訴他們，不得在工廠內戴口罩。至於為什麼，也是眾説紛紜。有的説是隻有生病的人才應該戴口罩，有的説口罩緊缺，應該優先讓給醫療工作者，還有的則是本傑明死亡之前一週所聽到的説法：戴口罩會導致其他人的恐慌。

據沙利文稱，嘉吉已經“非常明確”地告知員工，如果身體不適或者接觸過新冠病毒確診病例的話，就不要來工廠上班。對於無故曠工的行為，嘉吉也沒有相應的懲罰措施。同時，如果受疫情影響而無法上班的話，嘉吉還向員工提供了最高80個小時的帶薪休假。

胡姆斯説，他無法確認本傑明或者其他工友是否被告知不得戴口罩。“我不知道到底是誰會發出這樣的指令。”胡姆斯説。他還提到，嘉吉總部根據CDC的指導建議制定了相關安全指示，而工廠也完全在執行總部制定的安全指示。

嘉吉位於黑澤爾頓的工廠。圖片來源：Danna Singer for Bloomberg Businessweek

四月之前，CDC並沒有針對食品和其它核心基礎設施公司發佈佩戴口罩的特定建議。自2009年豬流感爆發以來，美國職業安全與健康管理局（U.S. Occupational Safety and Health Administration）為僱主發佈的大流行指導建議一直都沒有更新過。3月9日，針對新冠疫情的爆發，該機構又重新發布了這份指導建議。其中提到，僱主應該為員工提供口罩，從而“限制新冠病毒疑似患者呼吸道分泌物的傳播”。

據胡姆斯稱，4月3日起，嘉吉就開始在黑澤爾頓工廠為員工派發口罩。這一舉動，比賓夕法尼亞州強制要求工人上班佩戴口罩的規定還要早12天。“我們在疫情爆發之前，就提前採取了防護措施。”胡姆斯説。

前不久，嘉吉黑澤爾頓工廠的第二名感染病例去世。顯而易見的是，該患者是在工廠關停之前感染新冠病毒的。自4月20日復工以來，工人們每天上班都戴着口罩，並且生產線上還安裝了玻璃屏風，從而將彼此隔開。此外，工廠每天還會對員工測量兩次體温。對於體温超過37.8攝氏度的員工，護士還會跟進了解相關的健康問題。

在構成大流行之前，黑澤爾頓工廠都尚未接受政府相關部門的檢查。有關傳聞稱，這個地區的許多工廠都存在疫情問題，員工們也是紛紛湧入當地醫院。

等了一個月過後，當地還是沒有等來聯邦政府或州政府相關檢查人員的出現。於是，當地政府官員組建了一直地方行動小組來執行檢查工作。

4月份，地方檢察員一共完成了138次檢查。由於嘉吉黑澤爾頓工廠在四月份關停了半個月，因此檢察員還沒有去檢查該工廠。

據大黑澤爾頓商會（Greater Hazleton Chamber of Commerce）成員機構政府機構山區議事會（Mountain Council of Governments）執行董事丹·蓋迪什（Dan Guydish）稱，當嘉吉工廠4月20日復工時，當地官員都有點猝不及防。

不過，蓋迪什稱，自該工廠復工以後，他們沒有收到任何針對嘉吉提出的投訴。沙利文則稱，嘉吉一直保持着與州地官員和商界的積極合作，確保其員工及整個黑澤爾頓的安全。

美國人均肉製品消費量均高於除阿根廷之外的其他任何發達國家，比加拿大人均消費量高出50%，比歐盟人均消費量高出一倍之多。美國人均肉製品消費量之所以如此高，其原因之一在於，美國的工業化農業、肉食品和家禽業的成本比大多數歐洲國家低至少20%。“各大公司都在打價格戰，為消費者提供最便宜的肉製品。”瓦迪亞克説。

肉類加工廠的關停，則導致肉類價格的飛漲。5月4日，牛肉批發價創下歷史新高，是2月份牛肉批發價的兩倍之多。豬肉價格則創下了自2014年（當年受致命豬病毒影響而大量屠殺幼豬）以來的最高記錄。

俄克拉荷馬州埃德蒙市（Edmond）獨立市場顧問鮑勃·布朗（Bob Brown）預計稱，連續七週下來，美國肉製品供應量下跌了28%，相當於少減少了5億磅產量。一些養豬場和家禽飼養者不得不對豬和雞進行安樂死，而不是一直飼養它們等待近期不太可能現實的屠宰場復工。

“蛋白質市場無疑是我見過的最不穩定和最不可預測的市場。”金融分析機構Heather Jones Research股票分析師希瑟·瓊斯（Heather Jones）説。

雖然特朗普的行政令可能會讓這些肉類加工廠繼續保持運作，但它卻無法強迫患病或提心吊膽的工人回到生產線上。4月30日，農業部長柏杜稱，即便是肉類加工廠復工以後，肉製品產品的短缺仍將高達15%。

屠宰場多年以來一直在試圖遊説國會議員允許他們加快生產銷的運轉，但卻遭到了勞工支持者的抵制，並稱這種行為實在太危險。此外，還遭到了不少食品安全專家的地址，稱這種行為可能會導致更多健康不達標的動物被宰殺。因此，為了應對工廠裏驟減的工人人數，同時滿足保持社交距離相關規定，這些屠宰場可能被迫在接下來幾個月，甚至是幾年之內，都保持低速運轉。而畜牧業者可能就不得不繼續適當地宰殺牧羣，從而保持更高的肉價。

現在，對於肉類加工廠而言，如果要保持工廠正常運轉的話，就理應遵守更高的安全標準。然而，如果你是這些工廠裏的一名工人，那你可能會想，當你的個人健康不再對周圍羣體構成影響或危害後，這些預防措施是否還會延續下去呢？在那之後又會怎麼樣呢？

也許機器人時代就來了。許多行業專家都稱，在經歷了這場危機過後，肉類加工廠很有可能會下定決心，通過引入自動化機械設備，來一勞永逸地解決勞工問題。

“以前我們總是説，機器根本不需要休息。”愛荷華州艾姆斯（Ames）風險管理機構Kerns & Associates經濟學家史蒂夫·邁耶（Steve Meyer）稱，“如今，這句話可能就要改成，機器是不會感染新型冠狀病毒的。”

延伸閲讀：美國肉類加工廠如何成了新冠病毒的“滋生地”？（上）

譯者：俊一