我們的文化為教養設立了一個不可能的模式，它越來越強調‘完美’。有無數的母親分享，無論是談到教養的哪個方面，像是睡眠、食物、社交和學習，她們都感覺自己一直在做錯事。她們眼前所見的，都讓她們接收到這樣的信息─自己所做的決定，根本跟不上那個不夠明確、也不可能達到的標準。
但只要你一有‘我是怎麼了？’這種羞愧的心態，就很容易墜落到焦慮的迷霧中。事實是養育小孩沒有説明書，因為不會有兩個小孩或任何親子組合的型態是一模一樣的。然而，還是有一些基本前提存在，如果我們正確實行的話，就能夠藉由平撫些許算是人之常情的天生焦慮，讓教養這條充滿挑戰的路稍微容易一些。
擔心是身為父母的課題
焦慮是教養的一部分。像我們對孩子這麼悉心呵護，要不為他們擔心是不可能的；但若我們因為擔心而自我評判，就只會讓擔心越來越嚴重。因此，在我們開始對教養更廣泛的討論之前，我們必須邀請‘擔心’進入我們教養的心靈，為它騰出空間。
‘擔心就是為人母的工作’，我懷第一胎的時候看過這個句子，但直到我成為母親之前，都無法參透它的意義。當孩子還是嬰兒時，我就一直擔心他：他健康嗎？他快樂嗎？他會不會受傷？他會餓嗎？他不舒服嗎？連我先生只照顧他幾個小時，我都無法鬆懈，擔心他們的安危。我會幻想車禍的慘烈畫面，然後警察就會出現在我門前。我真心感激手機的發明，在他們每次出遊時，我都得用上不少次。擔心就是為人母的工作。
在孩子大一點，已經跨出嬰幼兒時期好幾年之後，我才稍微沒那麼擔心，因為他比較穩定，也不那麼脆弱了；否則在他還很小的時候，我每天半夜都得確定他還有呼吸，甚至經常一晚檢查好幾次。我先生帶他出去一整天，我也不會打電話。隨着孩子長大，即使有什麼問題，像是受傷或生病，我也能找到可以應對的資源。我得以更熟練地運用下列的三個關鍵，來設法處理生兒育女與生俱來的憂慮。
第一個關鍵：接受‘擔心’是身為父母的一部分
我們已經很廣泛地討論到接受並擁抱悲傷、恐懼、嫉妒、枯燥和孤單這些身為人類，會真實存在的感覺。雖然我們通常不會把憂慮加入這份清單裏，但只要事關教養，當我們深愛着孩子時，幾乎是不可能不去擔心他們的健康快樂。情境要求我們接受，接受則將啓發慈悲；當我們接受擔憂，而不是因為我們的擔心而去評判或苛責自己時，我們就會比較容易駕馭。
第二個關鍵：接受這件事
你對孩子的生活會有什麼結局，包括他們的日常健康及長期的情緒安定，都是無能為力的。我們當然會盡己所能確保他們的健康與安全，但既然我們無法將他們與世隔離，就必須接受生命中什麼事都有可能。蜜蜂可能會蜇人，骨頭可能會斷，疾病和發燒會讓人無能為力，意外也會發生。這是一堂長久持續的課程，教我們交出自己的掌控權：我們每天、甚至一天內就必須提醒自己好幾次，發生在我們孩子生命中的大多數事情，都是我們無法控制的。我們的自我恨死這個現實了！但我們更高一層的自己卻因而感到寬慰，因為這代表着我們只能做自己能做的事，其他的就只能交給更上層的存在。
第三個關鍵：練習感激
擔心是負面的頻率，是心智的慣性傾向，專注在可能會有某些壞事發生。在我的孩子還小時，我每天都練習想像，將內心的電視頻道從擔心轉到感激，直到習慣成自然。在擔心的屏幕上，我會看到孩子從樓梯上跌下來，或是從遊樂設施上墜落，這些影像非常嚇人。但在我轉枱之後，鎖定的是心存感激的頻道。投射在那個屏幕上的，是我美好、健康又快樂的兒子們。有時候我看孩子們像是年輕人，在我和先生幫孩子拍照的時候，手臂勾着手臂一起靠在圍籬上，講一些只有他們自己才懂的笑話。有時候我看到的甚至還更遠，像是婚禮的那天或其他充滿喜悦的場合。接着我就會回到現在、回到這一刻，也回到看着他一天天長大的純粹幸福。