“蒼龍”級航母建成後，日本海軍產生了以襲擊敵航母，獲取制空權為目的的“航母機動部隊”構想，同時考慮到在與敵航母交戰時，己方航母也需要防空護衞艦艇。日本海軍的應對措施是將“初春”級驅逐艦的主炮仰角提高到75度，並使之能發射帶定時引信的對空炮彈。但是該型艦火炮的旋轉和仰俯速度都跟不上當時新型飛機的速度，而且射速也不能和專業高射炮相比，於是日本人產生了建造以高射炮為主要裝備的防空型艦艇的想法，這直接導致了“秋月”級防空驅逐艦的誕生。
■1942年12月在宮祖灣進行高速海試的“秋月”級防空驅逐艦“初月”號。因為體型超過一般的驅逐艦，盟軍飛行員在第一次遇到該型艦時都以為它是巡洋艦。
日本海軍設想這種艦艇將跟隨航母作戰，專門負責防空和反潛，主炮使用新研製的4座100毫米65倍徑雙聯裝高射炮，安裝兩部高射指揮儀。這樣的一艘艦能同時對付兩個空中目標，並裝有1座四聯裝魚雷發射管和再裝填裝置，以應付水面戰鬥。在性能方面，新艦最大速度要達到35節，續航距離10000海里/18節，但因為艦型要儘可能小，所以最後指標降為最大速度33節，續航距離為8000海里/18節，艦種則確定為驅逐艦。儘管如此，“秋月”級最後設計定型時的標準排水量仍超過了2700噸，滿載排水量接近3500噸，是日本海軍當時所建造的最大的驅逐艦。
■“秋月”級防空驅逐艦首艦“秋月”號的模型彩色封繪，由日本廠商富士美出品。
新型防空驅逐艦的首艦“秋月”號在中途島海戰後不久的1942年6月竣工，到1944年12月最後一艘“花月”號服役，共建造了12艘。“秋月”級的防空能力非常優秀，但數量太少，出現得比較晚，難以扭轉日軍在防空作戰上的劣勢。到戰爭結束時該型艦還剩5艘，除嚴重受損的“冬月”號外，其餘4艘都被盟國作為戰利品接收了。
■戰鬥中的“秋月”級驅逐艦，它的主炮為長身管100毫米高射炮，威力大射速快，防空能力突出。美軍方面視這種驅逐艦為戰機的剋星，飛行員在作戰時甚至被告知要儘量避開該型艦。
■1945年9月殘留在日本港口內的“宵月”號防空驅逐艦，它是“秋月”級的第10號艦，戰後作為戰利品被盟國接收。