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根據英國《衞報》報道，當地時間6月17日，英國牛津大學的奧里爾學院投票表決，贊成移除維多利亞時期白人殖民統治的主要支持者之一塞西爾·羅德（Cecil Rhodes）的雕像，並決定成立一個獨立的調查委員會，對圍繞羅德雕像的關鍵問題進行調查。
根據奧里爾學院發言人在一份聲明中的表態，該學院的管理機構在週三舉行了會議，他們“表達了希望拆除塞西爾·羅德雕像的意願……同時也希望將這意願傳達給獨立調查委員會。”
聲明繼續説：“這兩項決定都是在經過深思熟慮、充分辯論和思考之後做出的，並且充分認識到了這些決定可能對英國和世界產生的影響。”
根據聲明，獨立調查委員會將處理羅德遺產的問題，以及如何提高非洲裔、亞洲裔和其他少數族羣（BAME）的本科生、研究生及教職員工的入學率和出勤率，並評估學院如何在21世紀實現對多元化的承諾。
在近期席捲美國與歐洲多地的反種族主義抗議活動中，有多座歷史人物雕像成為示威者的目標，而要求移除羅德雕像的和平抗議運動——“羅德必須倒下”，一直在奧里爾學院外進行。
其實，早在2016年，牛津大學就曾有數百位學生聯名呼籲將羅德的雕像移除。過去兩週，受非裔美國人喬治·弗洛伊德遭白人警察暴力執法而死亡一事的影響，有超過18萬人在請願網站（Change）上籤署了“拆除羅德雕像”的請願書。
奧里爾學院的聲明發布後，參與這一活動的人士保持謹慎樂觀。一位發言人表示，要求拆除羅德雕像的呼聲一直都在，此前奧里爾學院表示會採取某些行動，但並未遵循，“因此，在我們充滿希望的同時，我們的樂觀是謹慎的。奧里爾學院的管理機構‘表達了他們移除雕像的願望’，我們會繼續要求他們遵守承諾。”
牛津大學非洲政治學副教授、“羅德必須倒下”運動的創始成員西姆凱伊·奇古杜（Simukai Chigudu）表示：“此聲明與他們在2016年發表的第一項聲明有些相似，但其中包括至關重要的、附加的細節，表明管理機構本身已投票贊成移除雕像。我認為這是他們立場的重大轉變。”他補充説：“當然聲明確實存在模稜兩可的地方。這不是最終的勝利，而是朝着正確方向前進的標誌。”
自由民主黨領導人候選人、牛津西部地區議員萊拉·莫蘭（Layla Moran）表示，這是“正確的決定”，她同時呼籲將雕像放在博物館中，以幫助人們瞭解英國的過去。她補充説：“我希望這是一個真正的轉折點，其他機構會效仿奧里爾學院，拆除奴隸販子和白人至上主義者的雕像。”
塞西爾·羅德（1853-1902），曾擔任開普殖民地的首相，其間大規模驅逐黑人，還直接引發了搶奪南非北部殖民地的第二次布爾戰爭。他從非洲礦山中積累財富，並於1902年在牛津大學設立了“羅德獎學金”。
羅德用自己遺產中的一小部分在牛津奧里爾學院建造了一座新建築，其中便包括為紀念他的捐贈而打造的雕像。如今，因為其在世時所做下的種族主義侵略行徑而備受爭議。
（總枱記者 康玉斌）