紅樓夢雖然未完，但前八十回中卻處處伏筆，曹公早已通過各種各樣的夢境、詩詞、故事以及我們看到的大量脂批等提前交代了眾人以及賈府敗落的結局。
比如寶玉神遊太虛幻境，比如秦可卿託夢王熙鳳，比如元春之死，這些紅樓之中的大關節，大關鍵處，都暗示了整個家族由盛轉衰的命運。
賈府之所以能夠“赫赫揚揚，已將百載”，不能不説是托賴祖蔭，是榮寧二公“九死一生，掙下這家業”。
縱觀整個賈府，真正科舉出身的，只有賈敬一人，這一點，在秦可卿死後賈珍要為賈蓉捐官時已經交代，説賈敬是“乙卯科進士”，其他如賈政、賈珍等人，則都是世襲官爵，並非科舉出身。
我們常説富不過三代，即如果你自己不夠努力，只靠祖宗坐吃山空，早晚都會把家敗光，這也就是冷子興説的賈府“如今生齒日繁，事務日盛，主僕上下，安富尊榮者盡多，運籌謀畫者無一……誰知這樣鐘鳴鼎食之家，翰墨詩書之族，如今的兒孫，竟一代不如一代了！”
所以，紅樓夢的一開始，賈府已經在走下坡路了，只是“百足之蟲，死而不僵”“説不及先年那樣興盛，較之平常仕宦之家，到底氣象不同。”這也就是我們説的“瘦死的駱駝比馬大”，但賈府畢竟開始敗落了，再怎麼“金玉其外”，也無法掩蓋它的“敗絮其中”。
古人喜歡説皇恩浩蕩，説白了就是伴君如伴虎，皇帝高興了，賞你個官做，讓權傾朝野，顯赫一時，天下推為望族。皇帝不高興了，一道聖旨，鎖枷下獄，把你百年基業抄的乾乾淨淨。政治風雲，波詭雲譎，聖心難測，尤其像賈府這樣已經根深蒂固，靠祖蔭庇護才得以世受恩寵的貴族，最怕的就是太監傳旨。
這一點，從元春才選鳳藻宮加封賢德妃一回可知，原文：忽有門吏忙忙進來，至席前報説：“有六宮都太監夏老爺來降旨。”唬得賈赦賈政等一干人不知是何消息，忙止了戲文，撤去酒席，擺了香案，啓中門跪接。”由説“賈政等不知是何兆頭。”又説“賈母等閤家人等心中皆惶惶不定，不住的使人飛馬來往探信。”
賈政等人為何會“唬”？賈母等人為何會“慌慌不定”因為他們自己心裏沒底，不知道是喜是悲，無論來什麼，他們除了接受，除了認命，別無選擇。
由此種種可知，賈府的恩寵已經快要到頭了，他們賴以滿足虛榮的祖蔭也將失去效用，因為寧榮二公對賈府子孫的敗家，也早已看不下去了，他們的在天之靈早已表達了這種不滿，他們終於決定不再庇佑這些不肖子孫。這一點，在那一年的中秋節，表現的最為明顯。
原文第七十五回，回目的上半闕為：開夜宴異兆發悲音。這裏的悲音，即是指寧榮二公之靈。賈府的祠堂設在寧國府，賈珍因賈敬之死，不宜過中秋節，一家子就準備十四日晚上聚一聚，沒想到這個晚上，賈政卻遇到了鬼。
原文：大家正添衣飲茶，換盞更酌之際，忽聽那邊牆下有人長嘆之聲。大家明明聽見，都悚然疑畏起來。賈珍忙厲聲叱吒，問：“誰在那裏？”連問幾聲，沒有人答應。尤氏道：“必是牆外邊家裏人也未可知。”賈珍道：“胡説。這牆四面皆無下人的房子，況且那邊又緊靠着祠堂，焉得有人。”一語未了，只聽得一陣風聲，竟過牆去了。恍惚聞得祠堂內槅扇開闔之聲。
賈珍等人酒後聽到有人長嘆，又無人答應，且這聲音傳來的方向緊挨着賈府祠堂，想來自然令人驚悚，難道是祖宗顯靈？但曹公緊接着一句話大有深意，説“只聽得一陣風聲，竟過牆去了。”不細讀，是根本無法品出這話的深意來的。
我們可以想見，在此之前的賈府祠堂，榮寧二公之靈的確時時在這裏，庇佑着賈府子孫，尤其看到子孫無一繼業者之後，還曾顯靈託警幻仙子引寶玉入夢，要他“跳出迷人圈子，然後入於正路”。但這一年的中秋節，賈府敗亡之兆已現，榮寧二公也自知迴天無力，對子孫繼業再也不抱有任何希望，因此看到賈珍與眾姬妾歡宴時，長嘆一聲，終於離開祠堂，那一陣穿牆而過的風聲，莫不是榮寧二公之靈？
庚辰本在這裏有一大段脂批：未寫榮府慶中秋，卻先寫寧府開夜宴，未寫榮府數盡，先寫寧府異道。蓋寧乃家宅，凡有關於吉凶者，故必先示之。且列祖祠在此，豈無得而警乎？凡人先人雖遠，然氣運相關，必有之理也。非寧府之祖獨有感應也。
也就是説，這是榮寧二公最後一次顯靈，提醒子孫賈府氣數將盡矣，長嘆之聲莫不是在警示後人，及早醒悟，早作打算，退步抽身？榮寧二公之靈的離去，恰恰預示着賈府的祖蔭已經耗盡，再無可托賴，想此時宮裏的元春也早已失勢（通過前文王熙鳳奪錦之夢，太監搜刮錢財可知），等待賈府的，將是抄家敗亡，子孫離散的悲慘結局。
可悲的是，寶玉神遊太虛幻境，沒有醒悟；秦可卿託夢王熙鳳，沒有醒悟；就連這次的榮寧二公不得不親自顯靈，賈府子孫依然沒有醒悟，原文：次日一早起來，乃是十五日，帶領眾子侄開祠堂行朔望之禮，細查祠內，都仍是照舊好好的，並無怪異之跡。賈珍自為醉後自怪，也不提此事。禮畢，仍閉上門，看着鎖禁起來。
賈府眾人對這各種提前上演的悲兆並無半點察覺，就連賈赦、賈政等人，也無可奈何，賈母眼明心亮，但年老體衰，再無心過問兒孫之事，樂得頤養天年，給自己處處找快樂，故也撒手不管。卻不想，賈府的悲劇，已經漸漸地來了。那時候，榮寧二公早已看不到，也許賈母、元春也看不到了。
可悲賈府，百載過後，一切富貴榮華，轉眼成空，就像第一回裏説到的“陋室空堂，當年笏滿牀，衰草枯楊，曾為歌舞場。”