為什麼絲襪既透明又有彈性,絲襪曾是有錢人的奢侈品,絲襪顏色透明，彈性又好，受到很多女性喜愛。過去人們還給它起了個好聽的名字——玻璃絲襪!
20世紀早期，人們主要用棉、羊毛、蠶絲等天然材料進行編織，由於棉、羊毛不透明，而蠶絲是透明的，所以女性長襪常用蠶絲做材料。用蠶絲做的絲襪雖然漂亮，但是也有不少缺點。第一，蠶絲不耐磨，襪子很容易被穿破;第二，蠶絲彈性不夠好，穿着時舒適度較差;第三，蠶絲生產成本高，使絲襪成為少數有錢人才能享用的奢侈品。直到尼龍被髮明後，絲襪才走進普通老百姓的生活。
尼龍的學名叫作聚酰胺纖維，在中國又稱為錦綸。聚酰胺是一種具有酰胺基(-CONH-)的高分子聚合物，它是人類發明的第一種合成纖維，開創了人類運用有機合成的方法合成、使用有機高分子的新篇章。
説起來，尼龍的發明很偶然。1932年夏季的一個早晨，杜邦公司的研究人員華萊士·卡羅瑟斯來到實驗室，準備開始一天的工作。當他拿起一根玻璃棒時，發現上面粘有一根乳白色的細絲，這是由上次實驗沒清洗乾淨的殘渣形成的。好奇的卡羅瑟斯拉了拉這根細絲，發現它能拉得很長，卡羅瑟斯預感到這很可能是一種很有用的材料，他帶領團隊對這種細絲進行了深入的研究，終於在3年之後成功合成了高純度的尼龍。
尼龍(聚酰胺)纖維可以抽成很細很長的絲，這種絲透明度很高，很牢固，彈性也很好，耐磨，並且特別適合編織。由於生產聚酰胺纖維的原料來源於煤油、空氣和水等，成本低，所以聚酰胺纖維很快替代了蠶絲，成為編織絲襪的主要材料。
後來，人們又發明了各種經過改良的聚酰胺纖維。如今，除了紡織品，汽車、電氣設備、機械部件、交通器材等都大量地應用了各種聚酰胺纖維。