為什麼把被解僱叫做“炒魷魚”? 第二種意思是什麼？以前，到廣東或香港做工的外地人，僱主多以包食宿的。這些離鄉別井的打工仔，身上回能帶着輕便的包袱，頂多多帶一張綿被或竹蓆。那時候的店鋪，多是前鋪後居，即屋前端是營業的鋪面，店主與夥記同住在店後的房間或閣樓。當員工被老闆開除時，他便需收拾細軟離開，這動作便叫做“執包袱”或“炒魷魚”。被解僱的人是沒有任何地方可以申訴的，一聽到老闆的通知，便只好捲起鋪蓋走人。
所以被解僱的人，對開除和解僱這類詞十分敏感甚至恐懼，覺得它太刺耳，於是有些人便用“捲鋪蓋”來代替。因為那時候被僱用人的被褥都是自帶的，老闆是不會提供的，離開時，當然要捲起自己的鋪蓋了。
不知什麼時候開始，人們忽然從“炒魷魚”這道廣東菜中發現，在烹炒魷魚時，每塊魚片都由平直的形狀，慢慢捲起來成為圓筒狀，這和捲起的鋪蓋外形差不多，而且卷的過程也很相像。人們由此產生了聯想，就用“炒魷魚”代替“捲鋪蓋”，也就是表示被解僱和開除的意思。
這個説法延用至今。但是在現今社會老闆要輕易地炒別人的魷魚就不那麼簡單和隨便啦，因為職工工作的權利是受法律保護的。
現如今，“炒統魚”除了被辭退意思外，也有的是個人因為不想在原單位幹了而提出辭職的，這時你就會聽到“我炒了老闆魷魚啦!”