光伏發電技術的開發始於20世紀50年代。隨着全球能源形勢趨緊，光伏發電作為一種可持續的能源替代方式，自20世紀90年代後半期起，世界光伏行業進入了快速發展時期。2005-2012年，德國、西班牙、意大利等國家先後推出FiT(Feed-in tariff)補貼政策，刺激歐洲市場裝機量快速增長，也帶動全球光伏裝機容量快速增長。
累計裝機容量中國穩居第一
數據顯示，2014年以來，全球光伏發電累計裝機容量持續提升，國際能源署(IEA)發佈的2020年全球光伏市場報告顯示，2019年全球光伏新增裝機114.9GW，連續第三年突破100GW門檻，同比增長12%，光伏累計裝機量達到627GW。
具體到各個國家來看，2019年，中國、美國、日本、德國以及印度等國位居世界前列，其中，中國仍然處於領先地位，累計裝機容量遠遠領先其他國家，2019年為204.7GW，佔全球光伏裝機容量的32.6%;美國和日本位列二三位，累計裝機容量為75.9GW和63GW，分別佔全球累計裝機容量的12.1%和10.0%。
新增裝機容量中亞洲超半數
新增裝機容量方面， 據IEA統計數據顯示，2019，以中國代表的亞洲地區新增光伏裝機容量佔據全球光伏發電新增裝機容量半數以上，總計佔比達到57%;歐洲和美洲地區緊隨其後，新增裝機容量佔比分別為18%和15%。
具體到各地區國家來看，2019年全球光伏發電新增裝機容量前十國家依次為中國、美國、印度、日本、越南、西班牙、德國、澳大利亞、烏克蘭、韓國。前十國家新增裝機佔比達到73%，較2018年有所下降。其中，中國光伏市場連續第二年收縮，2019年新增光伏裝機容量為30.11GW。
美國市場排名第二，2019年光伏新增裝機13.3GW，大型地面電站約佔新增裝置的60%。第三位印度，2019年裝機略有下降達9.9GW，其中分佈式和離網裝機容量約為1.1GW。日本排名第四，新增裝機容量為7GW。
我國太陽能光伏行業雖起步較晚，但發展迅速，尤其是2013年以來，在國家及各地區的政策驅動下，太陽能光伏發電在我國呈現爆發式增長，據國家能源局統計數據顯示，2017年，我國光伏發電新增裝機容量為53.06GW，創歷史新高，2018年，受光伏531新政影響，各地光伏發電新增項目有所下滑，全年新增裝機容量為44.26GW，同比下降16.6%。
2019年，全國新增光伏發電裝機30.11GW，同比下降31.6%，其中集中式光伏新增裝機17.91GW，同比下降22.9%;分佈式光伏新增裝機12.20GW，同比下降41.8%。
美國政府已經開出各種各樣的優惠政策來支持國內光伏產業的發展，如税收抵免、貸款擔保、鼓勵太陽能製造業發展的研究等。美國能源局設立的目標是到2030年太陽能發電佔國內發電量的14%，到2050年為27%。根據美國太陽能工業協會(SEIA)發佈的數據，2019年，美國太陽能光伏發電新增裝機容量達到13.3GW，比2018年增長了23%，其中户用光伏新增裝機創紀錄達到2.8GW。
以上數據來源於前瞻產業研究院《中國光伏發電產業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告》，同時前瞻產業研究院提供產業大數據、產業規劃、產業申報、產業園區規劃、產業招商引資等解決方案。