最近的全球經濟形勢有多糟糕，已經無需再提了。
無數家本來準備在近兩年上市的公司，要麼流血上市，要麼紛紛終止 IPO 旅程。包括 Mobileye、Instacart 等多家知名公司狂砍估值——當泡沫被戳破的時候，幾乎沒有人能夠倖免。
然而偏偏有一家算得上“名不見經傳”的公司，居然在今年完成了共計高達20億美元的融資……
這家公司從事的主業，對於一般人來説更是聞所未聞：過程挖掘。
雖然在公開市場上知名度並不高，但是這家總部位於德國的公司，已經被譽為“SAP之後最重要的德國企業軟件公司”。
它就是 Celonis，目前正在快速升温的過程挖掘賽道里，最受關注的一頭獨角獸。
何謂“過程挖掘”？現如今，企業“數字化轉型”是一個熱門的話題。各個企業摩拳擦掌，都希望最新的技術能夠為企業賦予新的生命力。
緊接着，ERP、CRM、財務軟件、在線表格/白板、會議軟件等，被一股腦地用在了企業當中。然而一段時間之後很多企業老闆和員工都發現：工作當中越來越多應用了數字化工具，卻沒有讓工作變得更加順利、過程變得更簡單、效率變得更高。
結果就是，老一輩職場人士在 OA（辦公自動化）軟件上的“深刻”教訓，如今的年輕白領們又體會了一遍……
於是，“過程挖掘”作為一種企業工作流程管理的應用，就應運而生了。
簡單來説，過程挖掘就是通過數據挖掘、機器學習等分析手段，對企業軟件和信息系統裏的日誌進行分析，從而發現、檢測和改善真實的業務流程。
注意關鍵詞在於“真實”上——這是因為很多企業的業務運行流程設計都是想當然的結果，是按照高管和領導認為應該的樣子去設計的，而在運行了一段時間之後，真正的業務流程和當初設計的可能有很大的差別。更別提還涉及到員工不得不遵守當初設計的流程，所導致的效率降低等等。
也就是説，過程挖掘就是希望能夠幫助企業準確地找到真實的業務流程是怎樣的，並且進一步去改善優化它，從而顯著提高業務效率。
20多年前，荷蘭埃因霍温理工大學的計算機教授 Wil van der Aalst 在數據挖掘用於企業業務流程管理方面做了一些研究，帶領自己的學生開發了許多開源的過程挖掘工具和技術。
在21世紀的第一個十年，陸續有一些涉及過程挖掘技術的公司和業務誕生，但這個領域並沒有完全起飛，很大程度上仍然屬於一個學術研究的範疇，在實際應用中只是作為商業智能和企業辦公自動化的一個分支存在。
直到2011年，電器電子工程師學會（IEEE）才成立了過程挖掘工作組，推動過程挖掘技術的研究、發展、教育、實現、演變和理解。
也是在同年，Celonis 公司在德國慕尼黑註冊成立了。
“SAP第二”
公司的三名聯合創始人 Alex Rinke、Bastian Nominacher 和 Martin Klenk 最初是慕尼黑工業大學的學生。根據公開報道，他們當時拿到了慕尼黑保險這一大客户，通過員工調研等典型的諮詢業務方式，試圖瞭解並優化保險公司的業務流程。結果，這些業務員給出了各種各樣的回答，很難可靠地還原公司業務的實際情況。
於是，Rinke 等人決定引入過程挖掘這一在當時還非常新潮的理念，不再依賴員工的調研回答，而是直接調取公司當時使用的 ERP、CRM 等辦公系統軟件後台的日誌，對這些日誌進行數據挖掘分析。他們的奇思妙想最終被證明相當有效，保險公司的內部工單處理用時縮短了八成。
Celonis 由此在德國企業界首戰成名。後來，該公司由加入了企業軟件的老前輩 SAP 舉辦的創業公司孵化器。
到了2015年的時候，Celonis 已經成為了 SAP 創業孵化器裏最優秀的學生，不僅成功“畢業”，甚至還成為了所有孵化器成員中第一家跟 SAP 簽訂經銷合同的公司。
Celonis 的 SaaS 產品由 SAP 負責銷售，命名為“Celonis Process Mining by SAP”——這一成就，讓 Celonis 成為了繼 SAP 之後最受關注的德國企業軟件公司。其產品一度成為 SAP 上銷售額最大、增速最快的第三方產品。
到了2018年，Celonis 已經累計完成了7700萬美元的融資，投資方包括 83North 和硅谷知名基金 Accel，估值達到了10億美元，成功躋身獨角獸行列。
之後幾年，這家公司又陸續完成 C、D 輪等多筆融資，估值水漲船高。到2021年，Celonis 已經成為了德國最值錢的創業公司。
近兩年全球經濟下行的趨勢，似乎完全沒有影響 Celonis 在資本市場的熱門程度：這家公司在過去一年時間裏就完成了總計24億美元的新融資，估值暴漲到超過130億美元——儘管和其他一些還未上市的明星創業公司相比仍有差距，但作為一家企業軟件公司，已經可以説是相當令人矚目了。
根據德勤調研報告，全球受訪者已經有至少63%的公司正在採用各種形式的過程挖掘技術。本節約。84%的調研對象認為過程挖掘技術能夠為自己的公司帶來價值，包括並不限於優化流程、提高流程透明度、降低成本等。
包括 Uber、Comcast、ServiceNow 等在內的全球知名公司，已經通過過程挖掘技術實現了數千萬甚至上億美元的成本縮減。
據德國亞琛科技大學流程和數據科學工作組統計，目前全球共有40多家從事過程挖掘的基礎軟件公司。而 Celonis 已經拿下了 IBM、強生、惠普、埃森哲、ABB 等頂級客户，被認為是全球技術和走向市場方面最為領先的公司之一，超前其他後來者五六年的時間。IT 諮詢公司 Everest Group 在今年將 Celonis 評為所有過程挖掘公司當中的行業領袖。
Celonis 不僅能夠使用過程挖掘技術對企業的業務流程“檢查身體”，還在2020年再度領先其他同行，推出了一套能夠幫助企業客户打開流程死結、提高流程效率的自動化工具。
各國政府、公共部門和企業界高喊數字化轉型已經好幾年過去了。包括微軟、IBM等各大科技巨頭和企業服務公司每年都在推出新的技術產品和召開各種大會，相當賣力地宣傳。
但是俗話説廣告不如療效。從實際效果來看，Celonis 已經證明了自己最擅長的過程挖掘技術，能夠為數字化轉型帶來的疏通潤滑效果——這家公司能夠逆全球經濟下行的大趨勢，完成20億美元融資的壯舉，也不難理解了。
未來，Celonis 創始人希望公司達到的不只是 SAP 第二，甚至有可能完全超過自己的老前輩和在過程挖掘業務上勢均力敵的競爭對手，順路擊敗包括微軟、IBM、甲骨文等一票企業市場的巨頭，成為新時代企業數字化轉型的最強驅動力。
*參考來源：
TechCrunch：With a $13B valuation, Celonis defies current startup economics
IEEE Process Mining Manifesto
*注：封面圖來自於Celonis，版權屬於原作者。如果不同意使用，請儘快聯繫我們，我們會立即刪除。