答讀者問：美國民眾“痛苦指數”如何計算？

編輯同志：

近日，讀到美國民眾“痛苦指數”高企，美民主黨中期選舉或失數十議席的消息，請問美國民眾“痛苦指數”如何計算？會對社會造成哪些影響？

河北讀者  嶽珊珊

曾在美國總統林登·約翰遜任上擔任總統顧問的美國經濟學家阿瑟·奧肯於20世紀60年代提出“痛苦指數”的概念。“痛苦指數”的計算很簡單，就是失業率加通脹率之和。美國痛苦指數網站發佈的數據顯示，該國當前失業率為3.6%，通脹率為9.06%，“痛苦指數”為12.66。

從“痛苦指數”歷史走勢來看，12.66的“痛苦指數”創下2020年初美國新冠肺炎疫情暴發以來的新高。2020年4月，美國“痛苦指數”在疫情衝擊最嚴重時飆升至15.03，系過去10年來首次突破10。2020年8月後，美國“痛苦指數”回落至10以下。不過拜登擔任美國總統以來，美國“痛苦指數”基本呈逐漸上升態勢。此外值得一提的是，從“痛苦指數”的構成來看，近年來失業率一般佔“痛苦指數”的大頭，而通脹率佔比通常較小，但今年以來通脹率佔比大幅上升，且遠超失業率佔比。

20世紀80年代初，西方資本主義國家遭遇嚴重的“滯漲”危機，美國國內民怨沸騰。正是在這一宏觀經濟背景下，美國“痛苦指數”於1980年6月創下了21.98的歷史最高紀錄。巧合的是，當時的美國總統卡特跟現任總統拜登一樣也是民主黨人。由於任內經濟表現糟糕，卡特一直被認為是美國曆史上最差的總統之一，而他也在1980年的美國總統選舉中失敗，未能連任。經濟衰退也會引發政治危機，因此，彭博社認為美國“痛苦指數”高企將令民主黨中期選舉失去數十議席。（汪品植）