美國南部得克薩斯州日前遭遇冬季風暴，影響已經波及全美，超過500萬用户斷電、生活受到嚴重影響，暴露出美國電力系統長期存在的設備老化、應急預案不足、缺乏統一調度等問題。與此同時，惡劣天氣和電力中斷對新冠疫苗的運輸與儲存形成干擾，甚至令部分疫苗面臨失效的風險，也對美國的抗疫工作造成了衝擊。可以説，這次突如其來的能源危機，令外界對美國的基礎設施頑疾進行了大量反思。
超過500萬人遭遇斷電
受極地寒流影響，得州部分地區14日夜間起遭遇降雪、冰凌和凍雨。低温天氣下用電量激增，加之部分發電站無法正常供電，導致得州大面積停電。得州電力可靠性委員會15日宣佈該州進入“電力緊急狀態三級警報”，各地區輪流拉閘限電。
據《國會山報》報道，此次大規模冬季風暴影響已經波及全美，包括得州在內，超過500萬人遭遇斷電。當地時間2月16日，負責管理從北達科他州到俄克拉荷馬州共14個州電網的美國西南電力公司宣佈，當日繼續進行輪流限電，意味着為了避免電網崩潰，越來越多的美國人不得不輪流陷入停電後的黑暗之中，生活受到嚴重影響。
得州州長格雷格·阿伯特表示，受極端天氣和極端温度影響，許多使用煤炭、天然氣或風力發電的電廠無法正常運轉。目前，電力部門正在加緊搶修，他已部署國民警衞隊協助。但目前看來，保障用電的工作進展不如預期，根據得州電力可靠性委員會系統運作事務高級官員丹·伍德芬的説法，這種天氣狀況前所未見，遠超系統為典型乃至極端冬季設計的參數值，這是引發能源危機的重要原因。
根據美國國家氣象局發佈的“冬季風暴預警”，得州休斯敦地區16日清晨迎來百年來的2月最低氣温，17日後還將迎來一次冬季風暴，寒冷天氣和道路結冰狀況預計將持續數日。目前，當地執法人員已在道路上發現兩名死者，死因或與低温天氣有關。還有大量人員聚集在休斯敦的一處避難中心，其他一些可以供暖的避難中心因斷電被迫關閉，令形勢雪上加霜。
此外，受低温天氣和電力短缺影響，埃克森美孚公司、瓦萊羅能源公司、道達爾石油公司等能源巨頭在得州的部分煉油廠暫時關閉，原油產量驟降。
疫苗運輸和儲存工作受擾
據美聯社報道，此次冬季風暴，還對美國的抗疫工作造成了干擾。得州本週原定接收超過40萬劑新冠疫苗，但根據當地衞生官員的説法，疫苗運輸至少要等到17日才能恢復。
隨着多地疫苗運輸受阻，接種工作被迫延後。除得州外，阿拉巴馬州、肯塔基州等地的疫苗預約已被取消或重新安排，華盛頓州的衞生官員也預計，疫苗的分發工作將會延後。
此外，疫苗儲存工作同樣受到了影響。例如，休斯敦一處存放超過8000劑莫德納公司疫苗的設施斷電，令疫苗面臨失效風險，衞生官員不得不緊急安排分發和接種，爭先恐後尋找接種者，情況一片混亂。
這些受到影響的莫德納疫苗被緊急分發至醫院、監獄和位於休斯敦的萊斯大學。萊斯大學在被告知約有1000劑疫苗“將被浪費”後，只得迅速組織學生接種疫苗。該校發言人道格·米勒表示，學校在接到哈里斯醫療系統的通知後，在原本已經關閉的校區緊急提供疫苗接種，“時間窗口只有幾個小時。”
基礎設施問題大暴露
一場冬季風暴，竟讓美國陷入能源危機，數百萬人在黑暗中過冬，不可思議之餘，也讓不少人開始反思，美國的基礎設施建設到底出現了什麼問題？為何電網系統會跟不上用户需求？
以得州為例，該州不僅是美國發電重鎮，也是美國風電重鎮，過去十年來吸引了上百億美元的投資，多家風力發電場紛紛完工。根據得州電力可靠性委員會的數據，2020年風力發電佔得州電力供應的四分之一，已經超過燃煤發電的18%，讓風電成為僅次於天然氣的第二大電力來源。不過，得州的天然氣發電佔比高達40%，作為第一大電力來源的地位仍舊穩固。
“無論你用哪種方式進行理解，對於得州這樣一個能源和電力重鎮來説，這（斷電潮）都是一個巨大的失敗。”得克薩斯大學奧斯汀分校能源研究所所長瓦倫·萊表示。
彭博社分析稱，此次冬季風暴中，管道運輸的天然氣出現凍結現象，許多天然氣加工廠被迫關閉，導致供應短缺，再加上風力渦輪機葉片結冰，導致過半的風力發電產能遭到切斷，這些都是引發能源危機的重要原因。
得州電網運營商預計，共有超過34吉瓦的發電產能被寒潮“摧毀”，這相當於該州預計供給電能的40%。由於得州的電網在設計時只考慮到了當地夏季炎熱的氣候，此次前所未見的寒潮又遠超系統為冬季設計的參數值，因此令該州成為斷電重災區，目前被迫實施滾動斷電，旨在保護電網不至於完全崩潰。值得一提的是，在過去30年裏，得州僅採取過四次如此極端的措施。
與此同時，美國電力系統缺乏統一的調度問題，再一次被擺上台前。分析認為，目前美國沒有一張真正意義上的國家級電網，大部分線路、變電站都屬於私營公司，成百上千家電網運營商各佔山頭，缺乏統一調度。其結果是，無論想達到電力供需平衡，還是想及時應對突發狀況，都缺少緊密協調。針對屢次出現的大面積停電事故，一些媒體因此歸咎於美國電網的碎片化。
此外，基礎設施老舊的問題不容迴避。由於缺乏利益動機，企業不願意在電網基礎設施的升級改造上進行投入，導致設備老化的問題非常突出。據不完全統計，美國70%的輸電線路和電力變壓器運行年限超過25年，很多設備都處在運行極限，隨時可能崩潰。這一系列問題，都為美國電力系統埋下了隱患，只要一個突發事件，就能引發連鎖反應。（央視記者 顧鄉）