回顧2020年的營養市場，β-煙酰胺的存在，似乎已經是一個無法迴避的話題。有人説，這是人類對衰老認知的一大進步，也有人説，這不過是資本醖釀已久的一場好戲。
無論外界如何評價，它的2020年成績單已經足夠亮眼：7月上旬，上市公司今達微宣佈入局後，兩週內拿下8個漲停，市值漲幅逾100億，資本市場隨即形成了專門板塊。京東今年的營養保健品類店鋪銷售第一、單品銷售第一，也再度由GeneHarbor獲得，累計售出40萬單。
業內分析認為，這或許是營養市場走向"衰老"主題時代的信號。不過，在這個信號正式打響之前，或許仍有幾個問題需要解答：
1. 所謂“青春之泉”，科學依據何在？要搞清楚這個問題，先得了解β-煙酰胺究竟是什麼。
據科研期刊《Cell Metabolism》綜述資料，這種物質類屬維生素衍生物，也稱Nnm或GeNAD+。1906年，英生物化學家Arthur Harden在酵母細胞複製實驗中發現了這種物質。此後，Otto Warburg、Jack Preiss等科學家也陸續發現，其在細胞內參與上千種物質轉化。
而這種物質和“衰老”產生交集，要得益於2013年哈佛Paul F. Glenn生物學中心的一項研究。在這項研究裏，設計生存時間只剩下2個月的動物，生存時間延長到了4.6個月，包括肌肉功能、毛髮色澤、視力等多個方面趨向年輕水平。Paul F.研究院辛克萊爾曾表示，“這約等於人類年輕了14歲左右。”
也就是從這個時候開始，這種物質在學界逐漸有了“青春之泉”的戲稱。
“青春之泉”的故事，來自於希臘歷史學家Callis彙編的《亞歷山大傳奇》，描述了亞歷山大闖過無盡荒原，尋找"生命之泉"的故事。在故事中，人們左腳踏入泉水時還是垂垂老矣的病弱，右腳邁出時已經是年輕人。
不過，動物研究無法取代人類研究，小動物的青春也不能和人類的青春等價。2013年後，學界開始了臨牀試驗。如東京大學、斯坦福大學、復旦大學等陸續有成果產出，但研究深度多止步於Ⅰ期無害性測試。直到最近，由東京大學醫學院、華盛頓大學、野田醫學、基因港生物等聯合進行的人類臨牀實驗結果出爐，才算填補了空白。
據NHK報道，這項跟蹤調查了一組57-78歲、認知能力有所降低的老年人羣，在3個月時間裏，每天早餐後攝入0.5毫克相關物質，結果顯示“在生理年齡、抗酸化、身體壓力等方面發生正面變化的同時，沒有發現其副作用。”
這些實驗數據能作為科學依據嗎？答案是肯定的。不過，業內保守人士認為，僅憑現有的數據量還無法得出結論。不過，數據顯示，目前這一市場消費人羣預計已超10萬。
2. 成本居高，市場只針對“富豪”？2014年的《Boston Post》上，辛克萊爾向世人透露了Paul F. Glenn生物學中心的野心：
利用β-煙酰胺這棵“搖錢樹”，他們可以收穫源源不斷地投資，並在未來某個時間點，探索出人類生命的深層機理。
在這個前提下，辛克萊爾和東西海岸的富豪們取得了頻繁的聯繫：“每天我們收到各界人士的來電，有些人打算‘親身嘗試’，也有人準備好資金想要分一塊蛋糕。”不到3年時間，Paul F. Glenn生物學中心就受到了數億美元的投資，儼然成為衰老學界的研究中心。
不過，即使得到了大量研究投入，這一物質的生產成本每克仍逾2萬刀，這使得消費人羣相對狹窄。用户畫像顯示，目前有近八成購買力來自中老年富人，2、3線城市消費比例雖有所增長，佔比卻依然不足20%。
這種情況或許不是業內願意見到的，一方面，不少參與研究的科學家多次公開表示，“作為一種新型生物技術，應該為多數人所用”。另一方面，受國際公共衞生事件影響，今年上半年起，老而不衰已經成為關鍵需求點，開拓一般性市場的時機正好。比如基因港生物，就在8月份投產了餘姚萊孚斯本工廠。其京東區負責人許某表示，“全線降價（降1/4）後，2、3線消費者比例均有所增長。”
業內保守人士分析，雖然β-煙酰胺的適用人羣正在由富豪羣體，逐漸轉變為廣大中產羣體。但短期來看，潛在消費人羣狹窄的狀況依然存在。要想達成“人人都能用一杯奶茶的價格承擔”的目標，可能還需要更多的技術積累。
3. 亂象疊生，新興市場何時約束？隨着“蛋糕”越做越大，亂象也隨之而來。在科研支持和市場定位之後，如何應對日益紛繁的市場亂象，成了許多業內企業需要考慮的一大問題。
今年7月，瑞士私人銀行的一份報告指出，目前β-煙酰胺領域，無資質商家海量刷單、無授權商家以次充好、售後維權難現象等廣泛存在。除基因港生物外，同時獲得FDA-GRAS、JEFR、SGS等檢測機構認可的企業寥寥無幾。此前，某業內企業還因為不實宣傳受到FDA警告，勒令其在48小時內進行更正。
根據相關預測，“十四五”期間，老年人口將突破3億，將從輕度老齡化邁入中度老齡化，健康服務領域將接受更大的挑戰和考驗。作為這一市場的新興力量，β-煙酰胺產業的進一步規範與約束迫在眉睫。
今年9月，市場研究機構P＆S Intelligence分析文章認為，2030年長壽經濟將從2019年的1915億美元將增長到4214億美元。新技術領域的眾企業、院所，能否應對好上述三個問題，發揮其自身價值？我們拭目以待。