8月1日，國際三大評級機構之一惠譽將美國長期外幣發行人違約評級、也就是人們常説的信用評級，從最高級的“AAA”下調至“AA+”，這是惠譽1994年發佈該評級以來首次下調美國信用評級。消息公佈後，白宮方面發表聲明“強烈反對”，同時美國國會兩黨再次火速開啓“甩鍋”模式，將評級下調歸咎於對方。
惠譽當天發表聲明説，評級下調的主要驅動因素在於，他們預計美國在未來三年內的財政狀況會持續惡化，政府的債務負擔居高不下，而且還在持續加重；此外，在過去的20年裏，美國政府的治理水平“持續惡化”，反覆出現債務上限的政治僵局，而且常常拖到最後一刻才有解決方案，這削弱了人們對美國財政管理能力的信心。
惠譽還預測，信貸條件收緊、商業投資減弱以及消費放緩，將會導致美國經濟在今年第四季度和明年第一季度陷入輕度衰退。
消息發佈後，拜登政府官員接連發聲反對。美國財政部長耶倫表示，下調評級的決定是“武斷的”，而且參考了“過時的數據”。
美國國會兩黨指責對方應為此負責
不但如此，評級下調又引發了民主共和兩黨的新一輪“甩鍋”行動。白宮新聞秘書讓-皮埃爾發表聲明，對評級下調錶示“強烈反對”，説它“違背了現實”。聲明還説，“從鼓吹債務違約，到破壞治理和民主，再到尋求延長對富人和大公司的減税優惠——很顯然，共和黨官員的極端主義對美國的經濟構成了持續威脅”。
美國國會參議院民主黨領袖查克·舒默也指責眾議院共和黨人“不計後果的邊緣政策給美國帶來負面影響”。眾議院籌款委員會的民主黨人則在一份聲明中表示，這次美國信用評級下調“是共和黨人為製造違約危機的結果”，共和黨人“一再把我們國家的全部信心和信用置於危險之中，現在他們要為美國信用評級的第二次下調負責”。
國會共和黨人則稱，下調評級緣於拜登政府處理經濟事務不善，共和黨國會全國委員會通訊主管傑克·潘多爾（Jack Pandol）在社交媒體上稱，是“拜登經濟學”導致了美國評級下降。
根據美國哥倫比亞廣播公司7月30日公佈的一項最新民調結果，拜登的整體支持率僅為40%，而就經濟方面，拜登的支持率僅有34%。在被問到“拜登經濟學”時，有50%的受訪者會想到“通貨膨脹不斷上漲”，49%的受訪者會想到“加税”。有專家認為，美國經濟將在今年年底前後陷入衰退。
摩根資產管理公司全球固定收益主管 鮑勃·米歇爾：我們認為美國會在今年年底前後陷入衰退。
美國信用評級被下調已有先例
惠譽的此次操作並非毫無預兆。今年5月，惠譽就曾向美國發出評級警告，將美國長期外幣發行人違約評級列入負面觀察名單，理由就是黨派之爭阻礙了美國國會兩黨就解決債務上限問題達成協議。6月3日，拜登在最後關頭簽署了關於聯邦政府債務上限和預算的法案，避免了美國在6月5日之後出現債務違約。美國財政部網站的信息顯示，聯邦政府債務規模7月31日已超32.6萬億美元。據報道，美債規模突破32萬億美元的時間比新冠疫情前的預測提前了9年。
這也不是國際評級機構首次下調美國的信用評級。2011年，在美國債務上限危機過後，標準普爾就以政治風險等為由，將美國的信用評級從“AAA”下調至“AA+”，引發全球金融市場動盪。目前，國際三大評級機構之中僅有穆迪依然對美國保持着“AAA”評級。