9月3日當天，歐盟做出了一項意外行動——將稀土等30種重要的工業原料列入其“關鍵原材料清單”（List of CRMs）內，並宣佈了推動上述材料進口多元化的計劃。歐盟工業委員會委員蒂埃裏·布雷頓在9月10日指出，我們承擔不起“過度”依賴第三國供應的後果。而通過擴大稀土等工業原材料供應來源，歐盟自身可以發展稀土提取、加工、冶煉等能力，並提高在此領域的韌性和可持續性。
據中國經濟貿易新聞網9月7日消息，中國是歐盟最大的稀土供應國，滿足了歐盟98%的稀土進口需求。走出去智庫（CGGT）指出，歐盟在輕稀土元素（99%）、重稀土元素（98%）、鈦（45%）、天然石墨（47%）等10種關鍵原材料都依賴中國供應。而歐盟認為，這些原材料地位“舉足輕重”，事關歐盟27國的產業研發和佈局，必須降低其供應風險。
據美國地質調查局2018年發佈的統計資料，歐盟地區擁有的稀土資源少且品位低、開採條件差，多年以前就已不再生產。因此，意識到自家沒有稀土的這個困境，歐盟自2011年開始，每3年就對關鍵原材料清單進行更新，以便掌握稀土進口的狀況。據悉，此次清單中，歐盟新增了鋰、鍶、鈦以及鋁土礦這4種原材料。
按照歐盟的計劃，接下來該國還打算找來加拿大、非洲等夥伴一同組建“原材料聯盟”發展採礦產業，以加強自家在稀土供應的控制權。長江有色金屬網9月15日援引美國《財富》雜誌的報道指出，在用於製造電動汽車和風力發動機的稀土永磁材料方面，歐盟超過90%的供應量來自中國。這是歐盟發展其“原材料聯盟”的重要原因。
數據顯示，今年1-8月，中國稀土出口量同比降低了62.3%至1641.6噸。就前8個月的出口規模來看，中國稀土出口量僅為24377.4 噸，大約較去年同期減少1/4（降幅達25.7%）。
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文 |廖力思 題 |徐曉冰 圖 |饒建寧 盧文祥 審 |程遠