美國《華盛頓郵報》3月6日文章，原題為“從兩個非洲大型鐵路項目看中國的發展模式”。今年1月，中國政府同意肯尼亞推遲償還中國進出口銀行的2.45億美元貸款。這次緩期還款可能讓肯尼亞政府鬆了一口氣。
但一些經濟學家質疑該項目的財務可行性。批評者説，肯尼亞的鐵路項目是中國放債及中國在非洲影響力日增的又一個例子。許多評論家表示擔心中國在非洲和其他地方的“一帶一路”倡議下越來越多的項目，可能會顛覆基於法治和高環境標準的西方發展融資模式。
筆者對中國在東非的兩個大型鐵路項目——蒙內鐵路和埃塞俄比亞的亞的斯亞貝巴-吉布提項目（亞吉鐵路）——的研究表明，對中國顛覆發展準則的擔心可能是錯誤的。
在2020年3月的一篇文章中，筆者詳述了中國政府和國有企業是如何將企業社會責任作為優先事項的。但這兩個大型鐵路項目表明，企業社會責任的落實很大程度上也取決於當地的條件。筆者的研究表明，中國政府鼓勵本國組織和企業遵循東道國政府的指導方針。有時，這意味着中國企業採用筆者所説的“適應性治理”。
需要説明的是，中國政府從2000年開始就積極努力提高中國國有企業和銀行的企業社會責任。中國政府日益認識到這關乎本國的國際聲譽，因此大力推動國有和民營企業在海外經營的更高標準。數百項中國法規和準則要求中企尊重當地的習俗和文化，履行社會責任，保護勞工和環境。
表面上看，蒙內鐵路和亞吉鐵路存在諸多相似之處。然而，這兩個項目的結果卻不同。
在肯尼亞，政府要求中國公司遵守當地法規，確保可持續經營。與該項目中方經理的訪談表明，尊重當地法律對於降低經營風險、避免環境和勞工糾紛以及懲罰措施至關重要。
而在埃塞俄比亞（以及吉布提），企業社會責任的法規和實施較弱。參與亞吉鐵路項目的中企起初在塑造環保和社會責任形象方面的努力不那麼一致，在社交媒體平台上也不太活躍。
如果中國真的想創造挑戰西方模式的另一種發展融資模式，那麼目前還處於一個初級階段。當前，在世界各地經營的中國企業傾向於按照當地的商業慣例來做，而不是遵循中國政府的企業社會責任準則——這可能意味着它們要適應東道國的監管空白。（作者瑪麗亞·阿黛爾·卡拉伊，陳俊安譯）