在美國聯邦政府本財年即將於9月30日結束之前，國會參議院共和黨人當地時間27日晚間否決了眾議院21日通過的臨時撥款和債務上限法案。
這項法案要求確保聯邦政府有足夠資金繼續運營到12月3日，同時在明年12月前暫停政府債務上限生效，即允許美財政部在這一年多時間內繼續發債。
路透社報道截圖
美國“商業內幕”網站的報道稱，這將使美國政府面臨停擺和債務違約的風險，讓美國向金融崩潰又邁進了一步。
美國“商業內幕”網站報道截圖
債務上限：經濟議題變成黨爭工具
產生於百年前的“債務上限”是美國國會制定的聯邦政府為履行已產生的支付義務而舉債的最高額度。觸及這條紅線，意味着美國財政部的借款授權用盡。
《華盛頓郵報》：美國債務上限示意圖
但漸漸的，“債務上限”從一個純粹的經濟議題變成了黨爭工具。
《紐約時報》報道截圖
隨着美國政府舉債規模越來越大以及債務上限之爭變得越來越政治化，暫停債務上限成了一種選擇，且時間越來越長。最近的一次始於2019年夏天，為期兩年，已於今年8月1日結束。隨後美國財政部只能用儲備資金來支付賬單。
《華盛頓郵報》報道截圖
那麼目前美國有多少債務呢？《紐約時報》援引彼得森基金會的實時跟蹤數據報道稱，美國現在的國債規模為28.43萬億美元，債務上限設定為28.4萬億美元，遠高於2020年美國國內生產總值（GDP）。
《紐約時報》報道截圖
幾個月來，民主黨人一直在呼籲兩黨共同解決提高或暫停債務上限的問題。美國財政部長耶倫當地時間28日再次警告，政府儲備資金或於10月18日用盡，如果屆時債務上限問題仍無法解決，政府將發生債務違約，美國將因此遭受嚴重的經濟災難。
美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）報道截圖
鑑於本財年即將結束，民主黨希望將防止聯邦政府停擺的臨時撥款與債務上限議題捆綁到一起投票表決。本來這在技術上並不是問題，但在當今美國卻成了一個天大的難題。
原因很簡單：由於2022年中期選舉臨近，民主黨能否保住目前在國會兩院的微弱優勢，共和黨能否奪回至少一院，全看“讓美國債台高築”這口鍋扣在誰頭上了。
《今日美國報》網站報道截圖
國會兩黨在口頭上都同意應全力避免政府債務違約，因此債務上限應被提高或暫停，但在如何實現這一目標的問題上各執一詞。
參議院共和黨領袖麥康奈爾堅持認為，民主黨人花錢太多，現又正在國會推進拜登政府3.5萬億美元一攬子社會保障支出法案，既然這項法案無需共和黨議員支持便可藉助“預算和解程序”由參議院民主黨人以簡單多數通過，那麼民主黨完全可以把提高債務上限的條款納入其中一起通過。
麥康奈爾還表示，共和黨參議員可以為避免政府停擺支持通過一項單純的緊急撥款法案。但如果其中捆綁債務上限條款，共和黨絕不答應。
參議院少數黨領袖、共和黨人麥康奈爾（畫面中間者）
但民主黨人堅稱，這是兩黨的共同責任。在特朗普政府時期，美國國債增加了約7.8萬億美元，而民主黨曾三次配合提高了債務上限。現在是在“償還特朗普的信用卡欠賬”，所以增加舉債的歷史責任不能由民主黨一家來承擔。
《華盛頓郵報》報道截圖
民主黨的另一個考慮就是，現在離美國財政部10月用盡儲備資金已經時日無多，如果不能通過兩黨表決來提高債務上限，依靠“預算和解程序”要走複雜的程序，在債務違約前無法完成。
美國“商業內幕”網站報道截圖
“經濟災難”離美國人有多近？
目前還不知道民主黨人下一步怎麼打算。
如果民主黨人在9月底之前只提交臨時撥款法案，大概率會在國會通過並避免新財年開始時聯邦政府停擺。如果堅持捆綁債務上限條款，法案恐難獲通過，從而使美聯邦政府在10月1日新財年開始時部分停擺。
據跨黨派團體“兩黨政策中心”（BPC）估計，政府停擺意味着在大約210萬聯邦文職僱員中，多達五分之三的人將被迫停止工作。
《福布斯》雜誌網站報道截圖
目前看，兩黨在9月30日前的最後一刻通過一個單純的緊急撥款法案以避免政府關門是可能的。即使民主黨執意捆綁債務上限問題導致未能及時通過緊急撥款法案引發政府部分關門，也還不是什麼太嚴重的事情。
真正嚴重的是債務上限問題僵局持續，從而導致美國政府在10月中下旬的某個時間發生歷史上首次債務違約。而大多數經濟學家認為，這種違約將帶來金融災難，在利率飆升的情況下，可能引發廣泛的市場拋售和經濟下滑。
美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）報道截圖
穆迪公司首席經濟學家馬克？贊迪撰寫的一份報告預測，債務上限問題若陷入長期僵局，其引發的股市暴跌將使美國家庭財富蒸發15萬億美元，失業率將從目前的約5%飆升至約9%，多達600萬個就業崗位將就此損失。
《華盛頓郵報》網站報道截圖
贊迪在報告中進一步預測，債務違約將使美國國債的安全性受到投資者質疑，從而導致利率飆升，美元的長期價值也將下跌。即使在債務上限被突破之前解決這個問題，從長期看也可能遺害深遠。
他舉例指出，在2011年奧巴馬政府時期，兩黨債務上限之爭雖最終未導致債務違約，但標普還是下調了美國的信用評級；兩年後，在另一場類似的困境中，惠譽將美國列入負面觀察名單。
馬克？贊迪
此外，贊迪還警告，美國政府債務違約不僅傷及自身，而且會連累全球經濟更難以從疫情造成的衰退中恢復，甚至將陷入新的衰退。
美國哥倫比亞廣播公司（CBS）網站報道截圖
美國《西南時報》在評論文章中不無諷刺地指出，美國的鉅額債務是由兩黨幾十年來甚至兩個世紀以來共同累積起來的。如果國會拒絕提高債務上限，“這就相當於婚姻雙方為信用卡賬單而爭吵。這可不是經營婚姻的好辦法，也不是治理一個對所有美國人和世界其他國家都影響巨大的國家的方式”。
美國《西南時報》報道截圖