國泰航空出問題之前，許多人肯定以為這家香港最大的航空是一家中國企業。國泰這個名字實在了太接地氣了。不過事實上國泰航空卻是一家徹頭徹尾的英資公司。國泰航空背後的老闆是英國的隱形豪門施懷雅家族。
這個家族在100多年前就來中國經商，至今已經富過六代了。施懷雅家族跟祁德尊家族、嘉道理家族一樣都是在中國發家致富的外國豪門，而且他們都是不登上財富榜的，大部分人都不認識他們。
施懷雅家族是太古集團的最大股東，太古集團則是國泰航空最大的股東。70多年，太古集團跟一個美國財團一起成立了國泰航空，後來美國股東退出。國泰的股權架構就變成了太古控股7成，匯豐銀行控股3成了。
幾十年過去了，施懷雅家族依然控制着國泰航空。雖然中間不少中資公司都曾經企圖收購這家公司，比如説前中國首富榮智健就曾經打算收購國泰航空，不過他最後只買下了13.5%的股份。現在中國航空也是國泰的第三股東。不過這麼多年來，施懷雅家族自始至終牢牢控制着這家香港最大的航空公司。
國泰旗下擁有國泰、港龍、民華三家航空公司，控制了香港8成的市場份額。施懷雅家族的實力完全不亞於香港的四大華人富豪，所以他們才能夠牢牢控制着香港的航空市場。
事實上他們家族在中國的生意非常多，航空僅僅是冰山一角。他們主要生意是地產跟飲料，另外他們還有航運、石油、貿易、實業等等生意。
施懷雅家族在幾十年就跟可口可樂公司達成了協議。兩家公司成為了戰略合作伙伴。施懷雅家族在中國部分地產，包括了11個內地省份，還有香港跟台灣，再加上美國西部生產跟運營可口可樂。
這個業務每年可以為施懷雅家族賺到400億，其中有200多億是來自中國內地的市場。在中國你喝的大部分可樂都是施懷雅家族生產的。單單靠着這個業務就足以讓施懷雅家族成為全球最富有的家族之一了。
另外他們在香港還有大量的寫字樓跟商業中心，另外他們在內地還有著名的北京三里屯太古裏，廣州著名的太古裏，還有成都的遠洋太古裏等6座物業。這些物業每年可以給施懷雅家族貢獻121億的租金收入。
施懷雅家族在地產方面一直非常保守，他們買地都非常謹慎，不管是發展豪宅還是建設商業中心跟寫字樓都是如此。許多物業都是經過施懷雅家族兩三代人的精耕細作才有如今的成績。他們在內地發展了18年，才蓋了6座物業，這是許多人想不到的。
其實施懷雅家族跟李嘉誠一樣，他們也不喜歡負債，他們地產公司的負債率才10%左右，這是內地地產公司無法想象的。
雖然每年有121億租金的收入，但是他們依然非常保守去買地。他們每開發一個項目，都是經過好幾年考量的。施懷雅家族確實是一個經商非常厲害的家族。
70年代的時候，香港的經濟都被四大洋行給壟斷了，其中就包括了施懷雅家族的太古。不過後來這4家洋行，命運卻發生了大轉變。和記黃埔被李嘉誠收購，會德豐給包玉剛收購了。怡和洋行的九龍倉被包玉剛收購了，兩個翅膀失去了一個。只有施懷雅家族的太古洋行背後沒有受到任何的影響。當年華商紛紛崛起，開始瘋狂收購那些老牌的英資洋行。
其實單單這一點就可以看出施懷雅家族的實力。國泰航空背後的老闆，一年賣飲料賺400億，還在中國一年收租121億，施懷雅家族跟羅斯柴爾德家族一樣，都是歐洲的隱形富豪家族。