新冠肺炎疫情暴發，致使全球貿易大幅下滑。疫情對全球貿易的重挫達到2008年國際金融危機以來最嚴重程度。各國實施的封鎖限制等抗疫措施，使與國際貿易密切相關的諸多經濟領域大受影響，全球價值鏈、生產製造供應物流網絡受到衝擊，國際貿易通道受阻，大批進出口企業關停，訂單被取消，貿易量驟降，貿易景氣和信心持續低迷。
2020年的全球貿易同時遭受了疫情之外其他諸多不利因素的疊加打擊，包括英國“脱歐”、世界貿易組織爭端解決機制上訴機構停擺和新總幹事遴選陷入複雜局面、單邊主義和保護主義繼續威脅多邊貿易體制、地緣政治衝突多發等。
聯合國貿發會議、世界貿易組織相關報告均指出，疫情嚴重擾亂全球經濟，導致2020年國際貿易急劇大幅下滑並一度幾乎崩潰，降幅達到創紀錄水平。聯合國貿發會議報告指出，2020年全球貨物貿易額同比下降5.6%，這是自2008年國際金融危機以來貨物貿易的最大同比降幅。相對於貨物貿易，服務貿易受疫情打擊更為嚴重，貿易額已降至上世紀90年代水平，全年同比下降15.4%，這是1990年以來的最大降幅。世界貿易組織報告指出，在服務貿易各項指標中，航空客運指數和集裝箱運輸指數下降幅度最大，金融交易指數、信息通信技術服務指數、建築業指數、服務業採購經理人指數均低於趨勢水平。
疫情加劇了全球發展差距。由於自身脆弱性和應對疫情手段有限，發展中和最不發達經濟體受創程度重於發達經濟體。與醫藥醫療疫苗產品相關的貿易凸顯了大多數發展中國家應對危機能力的不足。疫情推高貿易成本對新興和發展中經濟體造成了非常大的打擊，導致其貿易融資嚴重收縮。全球需求下降和供應鏈中斷嚴重衝擊最不發達國家出口導向型經濟，其紡織品和服裝出口受到嚴重打擊，旅遊業也因封鎖限制措施而遭受滅頂之災。
從地區看，東亞和太平洋地區貿易情況明顯好於其他地區，其次是歐洲和北美，降幅最大的是西亞和南亞。
從貿易結構看，疫情對大多數經貿行業產生了負面影響，價值鏈較為複雜的行業貿易下滑幅度更大。具體來説，能源和汽車行業受影響最嚴重，貿易額急劇大幅下滑，紡織品和服裝、化學品、機械和精密儀器、辦公設備等行業也嚴重受挫。大宗商品燃料、礦物礦石、金屬、食品和農業原材料等大幅下跌，幅度創歷史紀錄。疫情雖然帶動了醫療相關用品貿易量劇增，但此類貿易的增長主要惠及富裕國家居民。農產品貿易在疫情期間一直很穩定，在各行業中波動最小，表現出很強的韌性。
國際貿易在應對疫情方面發揮了關鍵作用，確保各國能夠獲得抗疫急需的重要產品及服務，並催生出新的工作和生活方式。比如，封鎖限制措施刺激家庭辦公設備、醫藥醫療產品及個人防護裝備、通信設備、紡織品和服裝等領域的貿易出現強勁增長，電子商務、互聯網和移動數據服務需求等迅猛增長，數字技術在全球貿易中的重要性愈發凸顯。此外，儘管各國進口限制措施繼續影響全球貿易，但總體趨勢是各國貿易政策仍在向促進進口和更加開放的方向邁進。各國採取了前所未有的緊急支持措施，推出強有力的財政、貨幣政策和臨時性貿易措施，包括數額空前巨大的政府撥款及補助金，以及針對中小企業的救助措施。
各國還紛紛實施貿易救濟行動，包括反傾銷調查、貿易保障措施和反補貼行動。在服務貿易方面，各國實施的新措施大部分都產生了效果。各國在疫情初期實施的衞生與動植物檢疫措施、技術性貿易壁壘措施和知識產權措施等，大多數已轉變為貿易促進措施。
2020年全球貿易的一大亮點是中國國際貿易業績全球最優，中國成為唯一恢復經濟正增長並實現貿易企穩的主要經濟體。（經濟日報-中國經濟網駐日內瓦記者 楊海泉）