新華社華盛頓11月25日電 記者手記：美國“一元店”漲價25%的通脹警示
新華社記者高攀 許緣 熊茂伶
美國一元樹商店公司日前宣佈將旗下一元樹折扣雜貨店（俗稱“一元店”）大部分商品單價從1美元“永久”上調至1.25美元，打破了公司秉持35年的“僅售一美元”零售理念，凸顯美國通脹壓力廣泛上升對零售商店的衝擊。
這家總部位於美國弗吉尼亞州切薩皮克的折扣雜貨店連鎖企業是在公佈2021財年第三季度財報時宣佈這一消息的。財報顯示，當季公司銷售額同比增長3.9%至64.2億美元，但受貨物運輸成本上升等因素影響，每股盈利同比下降31%至0.96美元。財報指出，貨運成本和供應鏈瓶頸是公司近期運營面臨的最大挑戰。
創立於1986年的一元樹商店公司，被認為是美國最後一家堅守“一元店”理念的全國性折扣雜貨店連鎖企業，在北美各地擁有近8000家“一元店”。
長期以來，一元樹商店公司高管不願改變“一元店”的定價策略，認為這是吸引客流和推動公司利潤增長的關鍵。但由於2018年美國政府對中國輸美商品開始加徵關税，以及物流運輸和工資成本不斷上漲，近年來公司毛利率大幅下滑，投資方有關提價的呼聲日漸高漲。
為提升利潤，一元樹商店公司從2019年開始選擇一些“一元店”作為試點，銷售定價在一美元以上的商品。迫於成本上漲壓力，今年公司將試點範圍進一步擴大到數百家門店。初步調查顯示，這些門店銷售增長、顧客反饋效果不錯。為此，公司決定正式將“一元店”大部分商品單價提升到1.25美元，計劃今年12月先在2000多家門店實施，2022財年第一季度結束之前推廣到公司旗下所有“一元店”。
一元樹商店公司認為，這一提價將實質性擴大產品銷售種類，為美國家庭提供更多日常必需品，特別是可以引進許多之前因為受到一美元定價限制而斷供的產品。此外，提價還有助於消化上漲的貨物運輸成本和運營成本，提高公司毛利率。
一元樹商店公司強調，提價的決定是“永久性的”，並非對短期或暫時性市場狀況作出的回應。“一元店”的永久漲價表明美國零售商正將上漲的部分成本轉嫁給消費者，這是近幾個月來美國通脹壓力廣泛上升的一個縮影。美國勞工部數據顯示，10月美國消費者價格指數（CPI）同比上漲6.2%，創近31年來最大同比漲幅。
通脹加速上升正侵蝕美國民眾消費能力。美國密歇根大學日前公佈的調查顯示，11月美國消費者信心指數降至67.4，為十年來最低水平。四分之一的受訪消費者提到通脹導致生活水平下降。調查還顯示，消費者對未來一年的通脹預期升至4.9%，為2008年以來最高水平。
值得一提的是，供應鏈瓶頸和物價上漲持續時間越長，消費者和企業通脹預期改變的可能性就越大。這種預期可能會自我實現，推動物價加速上漲，要抑制通脹就更加困難。
美國企業研究所經濟學家德斯蒙德·拉赫曼告訴新華社記者，目前美國通脹上升受到一系列因素驅動，包括美國非常寬鬆的財政和貨幣政策、嚴重的供應鏈瓶頸和物流運輸問題，以及國際油價和食品價格上漲等。他認為，美國通脹壓力不大可能很快緩解，房價上漲和勞動力短缺也會繼續推高通脹水平。
早在今年年初，美國前財政部長、哈佛大學教授薩默斯就警告，白宮大規模財政刺激政策可能引發“一代人未曾見過的通脹壓力”。近期接受媒體採訪時，薩默斯再次批評白宮官員低估通脹形勢，建議美聯儲採取強力舉措應對通脹。
哈佛大學教授、白宮經濟顧問委員會前主席賈森·弗曼呼籲美聯儲儘快調整貨幣政策，並警告説，如果貨幣政策調整滯後，美聯儲未來為抑制通脹而急劇收緊貨幣政策的可能性就更大，這會增加金融市場動盪和美國經濟衰退風險。
“一元店”永久漲價給那些篤信美國高通脹只是暫時現象的美國政府官員提出了警示。白宮不僅需要反思宏觀經濟政策，採取措施抑制通脹，更需糾正貿易保護主義政策，儘早取消對進口商品加徵關税。美國財政部長耶倫多次表示，削減關税有助於緩解美國通脹壓力。