華為2021年報發佈5天后，出席年報活動的郭平和孟晚舟，都迎來了職位調整：孟晚舟升任華為輪值董事長一職，進入公司最高決策層，並繼續擔任公司副董事長及CFO；郭平則卸任輪值董事長職務，調任公司監事會主席崗位。
華為的輪值董事長制度肇始於2018年，是華為集體領導制度的代表產物，初期由郭平、徐直軍及胡厚崑三人擔任輪值董事長，每人當值6個月。三人均是華為公司的元老級人物，平均在華為工作近30年。
輪值董事長在當值期間為公司最高領袖，主持公司董事會及董事會常務委員會事務。目前輪值擔任公司董事長的是胡厚崑，任期為2022年4月1日至2022年9月30日。如果按照此前郭，徐，胡三人的輪值次序，頂替郭平的孟晚舟，或將在2023年4月1日迎來自己第一個輪值任期。
這是華為自施行輪值制度以來的首次人員變動。儘管任正非此前多次對外表態“華為永遠不會讓家人接班”“孟晚舟永生永世不可能做接班人”，她升任輪值董事長的消息仍令外界產生頗多猜測。
對於孟晚舟是否有了接班華為的可能，華為官方未正面答覆字母榜，僅表示公司致力優化和完善內部治理結構，以使公司基業長青。
華為是世界範圍內少有的實行輪值董事長制度的公司，這一制度建立在任正非仍是華為主心骨的基礎之上。某種程度上輪值也是任正非對無法確定接班人的一種妥協——華為最早實行輪值CEO是在2011年，那時華為正因接班人問題廣受關注。
孟晚舟是目前三位輪值董事長中最年輕的一位。無論華為最終的接班人是誰，孟晚舟都已經向前邁出了一大步。至少，升任輪值董事長讓她與潛在接班人站在了同一起跑線。
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華為成立至今已有35年，這家公司創造了諸多獨特的文化與治理體系，例如任正非堅持不讓華為上市，而是採用全員持股的計劃。它引以為傲的輪值領導制度也常被外界稱道，但這一制度並不是華為創立之初就確定下來的，它是這家公司在漫長的發展中不斷試錯與妥協的產物。
在那之前，作為創始人的任正非是公司的最高決策者，身兼公司董事長與CEO於一身。一些報道中形容任正非的管理是高度集權，佐證之一是1998年推出的《華為基本法》中提出，公司決策的原則是從賢不從眾。在這一華為公司治理的最高文件中，對華為的集體領導的方針表述為，放開高層民主、強化基層執行。
華為的接班人問題在這個世紀之初就被提上台面，這與任正非創辦華為時已年過40或許也有一定關聯。那時被外界普遍視為華為接班人的是李一男——這位“技術天才”年僅27歲就擔任了華為副總裁，是華為歷史上最年輕的副總裁。但李一男此後出走華為，甚至自立門户與華為競爭，被外界稱呼為華為的“叛徒”。
2002年，華為對小靈通的判斷失誤導致公司歷史上第一次出現營收負增長，任正非形容那時“公司差點崩潰了”，在那之後，華為的管理制度開始改變。
任正非
2004年組建的EMT（Executive Management Team，經營管理團隊）被視為華為集體領導的開端。任正非在2012年發表的文章《一江春水向東流》中提到，EMT是美國顧問公司幫他們設立公司組織結構時提出的，因為那時華為沒有中樞結構，“高層只是空任命，也不運作”。
在那之前，任正非的身體狀況已經大不如前，他稱自己在2003年前幾年動過兩次癌症手術，“身體有多項疾病”。
任正非不願擔任EMT主席，於是提出輪值主席的制度，由EMT的八位成員輪流擔任主席，每人任期半年。任正非認為這樣的輪值制度能平衡公司各方面的矛盾，不會存在山頭林立的局面，可以使公司均衡成長。
兩個循環之後，2011年，這一制度演變為輪值CEO，任正非逐漸淡出公司的日常經營，這被外界視為華為的“後任正非時代”。《華為的世界》的作者冀勇慶在接受路透社採訪時稱，華為是希望通過這個機制，實現權力從第一代創業者到第二代管理者的平穩過渡。
這一制度在當時曾引發大範圍內的討論，任正非為此專門寫過一篇文章《董事會領導下的CEO輪值制度辨》來論述這一問題，他覺得輪值CEO比過去將權力授予一個人的制度好，因為如果將公司命運系在一個人身上，就會“成也蕭何，敗也蕭何”，輪值CEO也能避免一朝天子一朝臣的情況。
2018年，輪值CEO升級為輪值董事長制度，成員由郭平、徐直軍及胡厚崑三人組成，實行至今。
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必須要明確一點的是，華為是少數幾個成功實行最高管理者輪值制度的公司，但這也是建立在任正非仍是華為的主心骨的基礎上。在華為歷史上的一些危機時刻，仍需要任正非出馬來統籌局面。
最新的例子是，在新能源汽車浪潮到來後，面對內外部爭論不斷的要不要造車問題，任正非在2020年11月一錘定音，明確“以後誰再建言造車，干擾公司，可調離崗位，另外尋找崗位”，併為這一任命劃定了3年的有效期。
此前，華為被美國納入禁令名單後，也是任正非出面密集接受中外媒體的採訪來表明態度。那時，任正非關於“美方不供貨，華為也沒問題”的表態極大穩定了市場的恐慌情緒。
國內曾有不少企業學習過華為的輪值制度。2017年，阿里巴巴在旗下大文娛板塊實行輪值總裁制，先後有楊偉東、樊路遠擔任過這一職務，但自樊路遠接任後再無新的輪值更替。第一任輪值總裁楊衞東在2020年因非國家人員受賄罪被判處有期徒刑7年。
京東的輪值CEO制度更是從未真正實行，徐雷是京東商城第一位也是唯一一位輪值的CEO。京東於2018年實行京東商城的輪值CEO制度，由時任京東集團CMO徐雷擔任，在此之前，京東商城CEO一職已經空缺了兩年。
一年後，京東商城升級為京東零售集團，徐雷繼續擔任CEO。2021年，徐雷升任京東集團總裁，京東健康CEO辛利軍接任，但任命通知中已經沒有了“輪值CEO”的説法，這也意味着京東的輪值CEO制度名存實亡。
一些關於輪值制度的批評中指出，最高決策者的頻繁更換會降低決策的效率和戰略執行的延續性。國內公司中，快手曾經實行過宿華和程一笑兩位創始人的雙領導制度，但一直因決策效率低、權責區分不明顯而受到詬病。去年10月，快手宣佈宿華辭去CEO一職，改由程一笑擔任，宿華繼續擔任董事長。
“面對快速變動的社會，華為實在是找不到什麼好的辦法，只能選擇CEO輪值制度。但CEO輪值制度究竟是不是好的辦法，它需要時間來檢驗”，任正非在上文所述的《董事會領導下的CEO輪值制度辨》中説。
一些猜測認為輪值實際上也是任正非對接班人的考察。因為2011年輪值主席變為輪值CEO制度時，人數從8人縮減為3人，入選最高決策層的郭平、徐直軍及胡厚崑都是公司初創時期的功臣，這一三人小組一直延續到後續的輪值董事長制度。
在孟晚舟加入之前，外界普遍認為接班人將會從這三人中產生。任正非此前也對外表述過，“華為接班人是太多了，不是太少了”。
孟晚舟
無論從年齡或者資歷上看，孟晚舟都具備接班的可能性。她加入華為是1993年，與徐直軍同期。在華為內部，她是公司財務改革的功臣，主導建立了全球統一的華為財經組織架構、流程、制度和IT平台。2009年，任正非在與公司財務體系座談時大肆褒獎了華為財務體系，稱“提着一杆漢陽槍就把巡航導彈打下來了，這就是華為的財務”。
此後，孟晚舟還領導了華為的數據變革，建立了公司完善的數據管理體系。華為在官網上評價説，“在她的帶領下，華為財經已成為世界領先的數字化和智能化的財經組織，為華為公司打造了堅實可靠的經營底座，助力公司在新時代下的戰略實現。”
孟晚舟在2011年出任公司常務董事及CFO，並在2018年出任公司副董事長。她上次出現在公開場合是在3月28日的華為年度報告發佈會上，那也是她歸國後的首次公開露面。她那時感慨道：“洞中方一日，世上已千年”。