不過，關於新基建的內涵一直存在諸多爭議，表現在各個產業和相關利益方都從自己的角度，提出了新基建的涵蓋範圍。
作為一項系統性工程，新基建究竟如何定義？新基建又能夠帶來什麼？在中國人民大學副校長、知名經濟學家劉元春看來，新基建已經明確了是以下一輪的新技術、新業態、新經濟作為投資方向，特別是5G、物聯網、工業互聯網、大數據等，而不是過去的傳統產業。未來新基建主要是在供給端發揮很大作用的、能夠促進生產端的技術運用和技術進步的基礎設施建設。
但與此同時，劉元春認為，當下需理性評估目前包括新基建在內的各種新刺激規劃和政策建議，防止出現“過度刺激”與“擴展不足”的困境。在他看來，要正確看待新基建的功效，必須考慮政府大規模投入新基建是不是會產生擠出效應，從而進一步產生新的市場扭曲。
對於在新基建中政府與市場之間的關係，劉元春説，當下，中國在5G、人工智能、工業互聯網等領域的市場發展十分迅猛和成功，一個很重要的原因就是這些產業遵循了市場和產業發展的規律；因此應探討的是大幅度擴展新基建是否會打破很多新產業自身發展的市場規律。政府利用大規模的投入來加大這些領域的發展是否會導致這種良好的發展勢頭受到干擾，如何避免新一次的產能過剩，這值得研究。
劉元春建議，我們需要在底線思維的基礎之上，使我們的政策應對方案在基準判斷的基礎上具有可調整、有彈性、可擴張、多元組合的特性，而不是簡單地拘泥於“新基建”。
“特別是在疫情之後，一定記住，我們下一步所面臨的衝擊特別是世界外部環境停擺所帶來的外部需求外部產業鏈的衝擊是超級衝擊，因此一定要有前瞻性的佈局。”劉元春説。
新基建需防“擠出效應”
經濟觀察報：從學界來看，新基建定義應該是什麼？
劉元春：新基建跟5G、物聯網、工業互聯網等密切相關，尤其工業互聯網會成為下一輪技術進步爭奪的焦點，因此新基建主要是指那些在供給端發揮作用，促進生產端的技術運用和技術進步的新型基礎設施建設。
新基建是我們推進一攬子擴大有效需求的政策中的重要組成部分。它的一些項目落腳點與原來也不一樣。比如，5G為核心的新技術和新產業，這是我們高質量發展和新舊動能轉化的關鍵。
在很多領域的新型基礎設施建設與傳統產業的基礎設施建設具有本質性的差別。一是大量的新產業核心短板並不在於物質資本，而在於技術、軟性基礎設施以及研發投入；二是很多新產業的基礎設施與實際產業生產很多是一體的，而不像傳統產業很多具有基礎性、公共性，並與市場運行行業有截然的分離。
因此，也需要看到，這些新產業的硬件基礎設施、軟性基礎設施、實際物質資本以及其他營運成本往往是由企業根據市場原則進行一體化投資和營運，如果政府大規模進行這些行業的基礎設施投入，將產生兩大問題：第一，政府將大規模擠出現在經營十分成功的企業；第二，很多技術很可能被政府鎖定，導致這些產業難以在競爭中進行創新和擇優，導致新的市場扭曲。這也是未來新基建需要注意的地方。
產業鏈佈局需有新構思
經濟觀察報：新基建對於產業發展會產生什麼樣的影響？
劉元春：我們理解新基建，需要放在一個更大的視野中去審視。現在能夠看到的明顯趨勢一個是去全球化、一個是去中國化，加之地緣政治的大國博弈不斷加碼，導致我們可能現在的這些產業鏈和工業鏈在未來還會繼續受到很多的衝擊。
因此，在重大的產業鏈佈局上面，我們必須要有一些新的構思。那麼中國怎麼在目前這樣的產業鏈的基礎上，構建一個自己的、彈性的、能夠自我保護的、有風險控制能力的一種產業鏈體系，就很重要。
從這個角度來説，新基建所面對的，就不是簡單地進行需求管理。因為需求管理在本質上還是相對短期的；但從未來來看，實際上還有大量的需要一些供給管理和一些結構性調整，還有就是一些動態的規劃，需要有跨越階段週期的一種動態規劃。
在疫情之後，我們一定記住我們下一步所面臨的衝擊特別是世界外部環境停擺所帶來的外部需求外部供應鏈、產業鏈的衝擊是超級衝擊，因此在這上面我們就要有一些前瞻性的佈局。
祛魅技術決定論
經濟觀察報：很多人説要用新技術和創新走出危機和困局，新基建能夠做到嗎？
劉元春：技術創新本身需要大量的前提，比如需要市場的引導，同時更需要營商環境和各種法律體系的優化，這是一個很複雜的體系。所以説我們走出困局的根本，關鍵還是要在持續的深度改革的基礎上，落實創新驅動戰略。
近期我們陸續有三個很重要的改革。第一個，4月9日出台的要素市場化改革意見；第二個，5月18日出台了《中共中央國務院關於新時代加快完善社會主義市場經濟體制的意見》；第三個，兩會期間通過了的民法典。這三個綱領性文件為我們化疫為機，為我們短期和中期走出目前困局打下了很好制度基礎。也就是説，我們要通過不斷的深化改革，優化我們的資源配置，改善經濟體系和配置方式。
我們一定要認識到，建設中長期項目要想真正有效必須要建立在大量改革的基礎上來實施。我們必須要有針對新時期的這樣的一種創新驅動戰略，要在科技體制還有市場創新這上面要有一些新的舉措，當然新基建也是如此。
新基建是我們這一新戰略的一個基礎性的環節，因為沒有這種新技術、新產業、新業態，那麼我們後續的很多的戰略就很難推出。所以説技術是基礎性的先導性的，但是它不是充要性的。