英國《金融時報》3月29日文章，原題：面對集裝箱短缺、運費上漲和運輸延誤等問題，中國製造商紛紛轉向“鋼鐵駱駝” 中國製造商正在尋求通過陸路出口商品以避開海運延誤問題，來自歐洲的一波需求浪潮也在推動洲際鐵路貨運量激增。
中國從新冠疫情中迅速恢復，幫助該國在2020年下半年主導了全球貿易，與此同時，防疫封鎖措施使外國對中國製造的商品——從電子產品到家電——的需求猛增。業內企業和機構表示，海運（更長的）耗時以及集裝箱短缺帶來的壓力，讓途經俄羅斯和中亞地區的陸路出口線路成為有吸引力的替代選項。
今年前兩個月，從中國駛往歐洲的貨運班列超過2000列，是去年同期（疫情暴發時）的兩倍。中歐班列總開行量同比增長50%，是2016年的7倍。
義烏一家運動器材公司的銷售員表示，她的公司通常通過海運出口貨物。但海運價格自去年中期以來就“一路飆升”，且運輸時間倍增。“我們在法國、德國等歐洲國家的主要客户，都在抱怨海運效率太低”，她説，因此“現在我們的貨運主要依靠中歐班列”。
歐盟統計局的數據顯示，2020年中國超越美國成為歐盟最大的商品貿易伙伴。中國輸歐商品總額同比增長6%，達到3840億歐元。然而，鐵路貨運在總運輸量中的佔比仍然很低。今年1月，僅上海洋山港一個港口的20英尺集裝箱吞吐量就接近200萬個，相比之下，今年前兩個月中歐班列運輸的集裝箱數量只有20.9萬個。
但近來從東到西的陸路運輸量猛增，其背景是，一艘集裝箱船擱淺後阻塞了蘇伊士運河。（中歐）陸路運輸還受到“一帶一路”倡議的推動。北京的這項國際基礎設施戰略強調了“鋼鐵駱駝”的象徵意義，並鼓勵各省份為跨境鐵路運輸提供補貼。（作者托馬斯·黑爾，王會聰譯）