日前，歐盟27國領導人未能解決長期預算分歧，只好決定近期再次召開視頻峯會，力爭儘快達成共識。但是，談判前景並不樂觀。布魯塞爾的官員私下承認，“歐盟現在又處在十字路口上，每個人都知道這是一個僵局”。
計劃從明年1月1日起實施的歐盟2021年至2027年預算規模高達1.82萬億歐元（1歐元約合7.8元人民幣），其中包含7500億歐元復甦基金。及時撥款對深陷新冠肺炎疫情危機的歐盟各成員國來説至關重要，但是，匈牙利和波蘭在峯會召開前幾天突然發難，否決了該預算方案。斯洛文尼亞隨後也表態支持匈波兩國立場。與此同時，荷蘭、奧地利等歐盟成員國以及歐洲議會堅持歐盟“將預算撥款與尊重法治掛鈎”。接下來，歐委會和歐洲理事會究竟將如何運籌，拿出讓各方都接受的折中方案，難度不小。
事發雖突然，但也在預料中。早在今年7月份，歐盟峯會達成3點共識，一是敲定具有里程碑意義的1.82萬億歐元長期預算和刺激方案；二是一致同意必須儘快就預算和援助方案舉行磋商，以便應對嚴重的疫情威脅和史上最嚴重的經濟衰退；三是力爭早日獲得歐盟各成員國和歐洲議會批准。需要注意的是，7月份峯會沒有完全解決法治爭端。各國領導人只是籠統地同意預算撥款與法治標準有聯繫，措辭含糊不清。
直到11月10日，歐盟終於達成協議，新的長期預算總額確定為1.0743萬億歐元，並同意再增加160億歐元，主要用於衞生和教育，同時推出新的歐洲税收和生物多樣性目標路線圖。此外，歐洲議會、歐盟理事會和歐委會同意以具有法律約束力的“機構間協定”形式作為歐盟收入新來源。該時間表預計，2021年將徵收塑料税，2023年徵收碳邊界税和數字税，2023年歐盟排放交易計劃增加部分收入，2026年將徵收潛在的金融交易税和共同的公司税基。
不過，其中一項重要決議也挑起了爭端。歐洲議會和歐盟理事會以多數票通過了將歐盟資金撥付與法治聯繫起來。其意圖是在歐盟就長期預算和復甦基金任何投票之前，先表決通過新的“法治規則”條款。該條款規定，如果成員國有威脅“民主價值觀、人權和法治獨立”的情形發生，歐盟委員會可在多數成員同意的情況下，啓動針對該國的資金凍結機制。這恰恰是匈牙利和波蘭難以接受的，原因是匈牙利和波蘭政府近年來被指“削弱法治”，因而與歐盟衝突不斷。
匈牙利總理歐爾班批評歐盟的法治規則是“政治和意識形態武器”。波蘭總理莫拉維茨基猛烈抨擊“歐洲寡頭政治”，稱任由內部寡頭集團懲罰弱勢國家的歐盟已經不是當初波蘭加入的歐盟，波蘭就像一個“被教訓的孩子”，“這關乎我們能否把命運掌握在自己手裏”。
有分析認為，當前分歧的核心問題是，歐盟究竟是一個自由貿易組織還是擁有相同民主價值觀的聯盟？有報道稱，歐盟現有政治規則無法制衡匈牙利和波蘭，所以只能在預算和撥款上加以限制。但這同時又引發了另一種擔憂，即歐盟可以在多大程度上干涉各成員國內部事務和政策決策？更何況該機制在執行制裁過程中很可能出現雙重標準。
根據歐盟一致性原則，長期預算和復甦基金必須通過所有歐盟27個成員國的議會批准完成，如果這場爭端不能儘快解決，將進一步延長批准程序，至少延長到明年春天。預計歐盟的大部分復甦資金要到2021年下半年才會下撥，這無疑是場災難。畢竟，抗疫和恢復經濟增長刻不容緩，繼續拖延下去有可能導致歐洲經濟和社會全面癱瘓。
這場博弈的最終結果難以預料。但是，歐盟兩大當家——作為當值歐盟主席國的德國和法國，勢必會盡力説服匈牙利和波蘭等國軟化態度。也許作為最後手段，歐盟將考慮把唱反調的國家排除在預算方案和援助計劃之外。（本文來源：經濟日報 作者：翁東輝）