在經歷了兩年由疫情驅動的增長後，個人電腦(PC)行業似乎終於遇到了瓶頸。
根據行業數據顯示，PC銷量在2022年第一季度出現同比大幅下降，這似乎表明，多數個人換新需求開始下降。不過，值得注意的是，不同品牌的銷量增幅放緩並不像市場預期的那樣千篇一律，個體似乎也在這一刻開始分化。
各品牌的銷量情況大有不同
根據國際數據調研公司IDC發佈的最新數據顯示，在截至3月的第一季度內，全球PC出貨量同比下降5.1%。IT市場研究與顧問諮詢公司Gartner統計的數據也顯示，全球PC出貨量同比下降7.3%。無論以哪個數據為準，這都是自2020年初疫情使PC銷量進入高速增長階段以來，該行業首次出現銷售下滑的情況。而相較第四季度，PC出貨量也有所下跌。
不過，各品牌的銷量情況不盡相同。IDC數據顯示，上季度戴爾(DELL.US)的PC出貨量同比增長6.1%，蘋果(AAPL.US)、華碩出貨量分別同比增長4.3%、17.7%。但作為PC行業的中堅力量惠普(HPQ.US)卻成為了大輸家，IDC和Gartner的數據均顯示，該公司的PC交付量同比下滑了17.8%。
事實上，自去年年中以來，惠普的PC出貨量已經一直在下降，也是唯一一家出現這種情況的供應商。而戴爾則成為唯一一家在疫情持續下銷量大幅增長的製造商。
業務相同，運營方式不同
在疫情這一大背景的推動下，很多人往往會很容易忽視這一期間發生的任何事情，並認為PC銷量增長只是由疫情所驅動，因此也相信這一趨勢只是暫時的。
也許這確實是形成各大廠商出現分化的部分原因。但是，戴爾和惠普的季度出貨量之間的差距背後，同樣重要的一個因素是兩家公司如何處理其設計、製造和銷售流程。
這一因素並不容易被發現，但確實對兩者造成了一定影響。戴爾並不優先使用通過傳統零售渠道銷售的量產電腦。雖然這是其收入組合的一部分，但該公司更大一部分的收入來自其按訂單製造的方式，這能使戴爾能夠更全面和持續地控制其生產過程。如果零部件的供應成為一個問題，戴爾可以根據該方式對需求進行調整，從而避免承諾交付其無法實際生產的產品。
正如戴爾首席運營官Jeffrey Clarke在多次季度電話會議上所説的那樣：“我們的庫存單位更少，複雜性也更低。”他補充道：“我們的設計方式具有互換性、充分利用性和重用性。”
這種後台控制還允許該公司全面數字化其設計和製造過程的每個方面，包括零部件採購。Clarke表示：“我喜歡我們的供應鏈，因為多年來我們已經將其數字化了。我們現在可以進行場景規劃和模擬。這種模擬使我們能夠更快地做出決定。”
雖然，惠普也正朝着同一方向發展，但顯然該公司的進展還不夠快。首席執行官Enrique Lores在2月的第一季度電話會議上承認：“從硬件角度來看，本季度的出貨量受到供應可用性的影響。”首席財務官Marie Myers對此也警惕道，“對於第二季度，我們預計我們的營收將受到不穩定的供應鏈和物流環境，以及動態宏觀環境(包括俄烏局勢)的限制，所有這些因素都會對我們的營收產生負面影響。”
令惠普處於這一困境很大程度上源於該公司在疫情期間才開始認真接受供應鏈數字化的想法，而疫情又讓其寸步難行。因此，該公司目前面臨的挑戰是，其大量業務都是通過第三方零售商完成的，而這些零售商則希望能夠銷售批量生產的現成產品。
業績表現和預期
最後從業績來看看兩家公司的區別。惠普的單位出貨量在去年第三個季度開始就已經出現同比下降，但在截至1月的三個月裏，提價措施讓惠普的個人系統業務(包括台式機、筆記本、工作站等)營收增長了兩位數，使其實現每股1.72美元的穩定利潤並超出預期。與此同時，戴爾第二季度業績則低於預期。不過，單從營收方面看，惠普當季營收增幅不到9%，而戴爾的營收同比增長17%。
對於兩家公司即將到來的最新季度業績，銷量放緩讓市場降低預期，對兩家公司營收預期增幅都為2%。雖然兩家公司的預期增速相同，但由於兩家的業務運營方式不同，衡量兩個公司的標準也會不同，此外，最終業績在很大程度上還取決於上季度的定價能力。