編者按：本文來自“日經中文網”，作者：奧平和行，36氪經授權發佈。
日本經濟新聞（中文版：日經中文網）日前獲悉，被稱為“獨角獸企業”的大型初創企業在世界範圍內已增加至500家。在傳統產業與IT融合、人工智能（AI）蓬勃發展的背景下，數量在約2年裏翻了一番。
獨角獸是指估值超過10億美元的初創企業。美國調查公司CB Insights的數據顯示，11月19日在以色列和美國擁有網點的網絡安全企業Forter的估值達到13億美元，至此全球獨角獸企業達到500家。
2020年曾有觀點擔心由於新冠疫情爆發，初創企業的融資環境會惡化，但仍有89家企業新晉升為獨角獸。由於新冠疫情影響，電商和健康等領域的企業的佔比提高。
美國Klaviyo公司充分利用AI，提供讓電商企業向客户高效提供信息的服務，11月中旬以超過40億美元的估值獲得融資。此外，為舉辦網上活動提供服務的英國Popin成立僅一年多就成為獨角獸。
按國家和地區觀察500家獨角獸，美國為242家，數量最多。接着是中國的119家，中美兩國佔到7成。日本有從事AI開發的Preferred Networks等4家企業入選，排在第11位。
初創企業要擴大業務成為獨角獸，需要從風險投資基金（VC）等獲得大規模融資。不過，日本和中美兩國相比對初創企業的融資規模較小，特別是初創企業在增長後期的融資門檻很高，不得不依賴首次公開募股（IPO）籌集資金。這成為日本獨角獸較少的原因之一。也有觀點指出上市後廣泛投資者能分享增長的果實。
另一方面，風險資金相對充裕的地區也存在課題。日本軟銀集團此前向美國共享辦公企業WeWork投入數萬億日元資金，但該公司在2019年被迫放棄IPO。如果初創企業獲得超過實際價值的過高估值，進一步融資將變得困難，會給拓展業務造成影響。
