去年11月在格拉斯哥，全球氣候領導人陷入了一場激烈的辯論，爭論的焦點是峯會協議的最終草案是否應該包括“逐步淘汰”或“逐步減少”煤炭的承諾。然而，從那以後，更恰當的説法可能演變成了“逐步升級”。
儘管全球受到氣候變化造成的洪水、乾旱和風暴的打擊越來越嚴重，但對全球變暖排放貢獻最多的燃料正在復興。全球煤炭發電量可能連續第二年創下紀錄，仍是全球最大的電力來源。為了彌補水電、核能和俄羅斯天然氣等能源短缺，歐洲地區的煤炭消耗量激增。
不過，有市場觀察人士認為，這有可能是面臨巨大減產壓力的煤炭行業的“最後盛世”。
“黑金”(煤炭)迴歸——從核電站到水電站的停運，引發了煤炭發電在連續數月下降後的又一次復甦
智通財經APP瞭解到，出口煤炭價格飆升至歷史新高，期貨合約顯示，未來幾年煤炭價格將保持在歷史高位。儘管在新礦山和發電廠的投資計劃僅為幾年前的一小部分，但企業仍在投資新項目，這讓氣候科學家感到擔憂。他們表示，要避免氣候變化帶來的最嚴重影響，必須在2040年前逐步淘汰這種燃料。本週末，政界人士和活動人士齊聚埃及度假勝地沙姆沙伊赫，鞏固在格拉斯哥、巴黎和以往其他締約方峯會上取得的成果，煤炭的韌性可能表明，世界仍需攀過一座高山。
倫敦氣候智庫Ember的首席分析師Dave Jones表示:“煤炭排放量今年是否會創下新紀錄，天然氣排放量是否會創下新紀錄，電力行業的排放量是否會創下新紀錄，目前都是懸而未決的問題。”“電力部門是最重要的，你需要看到從此十年開始的減排。這意味着，這遠遠不是一個小插曲。現在是政府必須嚴肅起來的時候了。”
對於習慣於成為環保人士出氣筒的煤炭巨頭來説，今年不僅實現高額利潤，而且是一個難得受市場歡迎的機會，提醒世界他們能夠提供的廉價而可靠的能源價值。
“脱碳是必要的，但它必須以一種負責任和協調的方式進行，我們繼續堅持這是一個需要幾十年而不是幾年的過程，”澳大利亞礦業公司Whitehaven Coal Ltd.的董事長Mark Vaile在10月26日的投資者會議上表示，該公司今年公佈了創紀錄的年度收益。“煤炭等傳統能源對於提供可靠的基本能源負荷至關重要。”
煤炭稱王——2021年，這種燃料在全球發電體系中發揮了重要作用
煤炭長期以來一直處於爭議之中。煤炭開採成本低廉，運輸方便，燃燒簡單，在污染空氣的同時，它為世界進入工業時代提供了重要動力。即使在技術減少了煤炭直接污染空氣的程度之後，煤炭仍然是大氣中温室氣體的主要來源，因為它比石油或天然氣釋放更多的二氧化碳，而開採煤炭會釋放出甲烷。
地緣政治等因素推動煤炭發電量上升
國際能源署(IEA)表示，為了在2050年實現全球淨零排放，發達國家需要在2030年之前淘汰燃煤電廠，世界其他地區則需要在2040年之前淘汰燃煤電廠。然而，到本世紀中葉，預計將有數千億美元投資於新的煤炭資產，而印度等煤炭主要消耗國家正在推進大規模新增電廠產能的計劃。
去年本應是終結這種污染燃料的開始，在此之前2019年和2020年的消耗量都有所下降。聯合國領導的COP26氣候大會主席夏爾馬去年11月在格拉斯哥開會時敦促世界各國領導人“讓煤炭成為歷史”。
然而，新冠疫情後工業的強勁反彈將煤炭消費量推高至創紀錄水平。全球最大的煤炭消費國家普遍開始限電停電，迫使政府加倍努力確保燃料供應，以保持經濟運轉。
污染概況——電力部門的化石燃料排放在2021年大幅回升
今年地緣政治局勢陷入動盪，因此情況並沒有好轉多少。Ember的統計數據顯示，截至8月份，煤炭發電量較上年同期增長約1%。在歐洲，需要取代俄羅斯天然氣，以幫助克服核能和水力發電產量下降的問題，煤炭成為歐洲國家迫切需要的燃料。在美國，由於礦商尋求滿足世界各地激增的需求，並利用創紀錄的價格獲取高盈利，燃煤電廠的停產時間被推遲，今年煤炭的產量將增加3.5%。
具有諷刺意味的是，今年煤炭使用量的增加還與罕見的全球乾旱氣候有關，乾旱導致水力發電減少，河水水位過低，核電站無法滿負荷運行。
即使風能和太陽能發電的投資飆升至創紀錄水平，電力部門的排放很可能在今年升至新高，Ember強調。聯合國氣候科學家警告稱，到2030年，温室氣體排放量必須減少一半，才能將氣温升幅控制在1.5攝氏度左右。根據美國能源情報署的數據，美國發電廠的碳排放量到2022年將增加1.5%。
煤炭價格暴漲，煤礦巨頭賺麻了!
激增的需求將煤炭價格推高至創紀錄水平，煤炭價格基準——澳大利亞紐卡斯爾煤期貨價格在每噸360美元左右，比兩年前高出約6倍。遠期合約目前交易價格在每噸260美元以上，直至2027年。就在兩年前，沒有一份遠期合約高於75美元。數據統計平台TradingEconomics彙編的分析師預測數據顯示，紐卡斯爾煤價未來12個月或將升至466美元。
這對大宗商品巨頭嘉能可等礦業公司來説意味着一筆“意外之財”。嘉能可公佈上半年煤炭部門的收入飆升近900%，至89億美元，超過星巴克和耐克全年的收入。全球最大規模煤炭生產商Coal India利潤增長了近兩倍。
投資者已經顯然注意到了這一點。嘉能可和澳大利亞 New Hope Corp等礦業公司的股價今年已升至歷史新高。有分析人士甚至建議從環境-社會-治理的角度給它們一個喘息的機會，認為它們通過提供電力給家庭供暖、企業營業和工人就業，為社會做了一件好事。
儘管如此，由於股東和銀行越來越多地出於道德原因或擔心在產生盈利回報之前就被迫關閉，拒絕批准在煤炭項目上的新支出，對煤炭的投資一直在減少。
千兆瓦級的新燃煤電廠正在規劃之中
德國非營利環保和人權組織厄格瓦爾德(Urgewald)旨在跟蹤活躍的煤炭項目。該組織表示，約有473千兆瓦的新燃煤電廠仍處於不同的規劃階段，而就在2017年，約有1600千兆瓦的燃煤電廠正在規劃中。如果所有仍在計劃中的業務都能夠建成，全球的煤炭發電規模將增加近四分之一。
Urgewald的主管 Heffa Schuecking表示:“當退休數量超過新增數量，燃燒量停止增長時，這個時刻可能就不遠了。”“真正的問題是，如果我們想在2030年之前將排放量減少一半，那麼大約一半的燃煤電廠將不得不退役。”
另外，人們預期俄烏衝突升級之後，煤炭價格仍將居高不下，因為供應將無法趕上需求。在沒有了俄羅斯天然氣和煤炭等能源的背景之下，為了能夠在今年寒冬實現充足的電力供應，歐洲國家如今正從全世界搶購煤炭以滿足民眾對於冬季供暖的需求。
New Hope首席執行官Robert Bishop表示:“世界不能完全關閉煤炭發電模式。”該公司的目標是提高產量，並研究潛在的煤炭行業收購。“這需要一些時間，而且沒有足夠的供應做出反應，因此我們認為價格將保持在高位。”
煤炭終將被替代，清潔能源崛起之勢難以抵擋!
不過，對於那些致力於減排計劃的人來説，減排目標並非沒有希望。一些發展中國家在清潔電力和能源儲存方面投入了更多資金，最終可能會將化石燃料擠出電網系統。美國的《通脹削減法案》承諾將加快風能和太陽能的投資，相對於其財富和排放狀況，風能和太陽能市場一直表現滯後。
在歐洲，迫在眉睫的能源危機和飆升的化石燃料價格提振了對可再生能源的需求，今年上半年歐洲大陸從中國進口的太陽能電池板增加了一倍多。普林斯頓大學的學者在上月發表的一篇論文中寫道，依賴俄羅斯管道天然氣的風險加快了對於減少這種燃料總體使用量的計劃，這一因素可能在中期抵消煤炭近期復甦帶來的排放。德國最大的公用事業公司萊茵集團(RWE AG)10月表示，雖然它將在冬季的短期內增加煤炭使用量，但它會將停止使用煤炭的時間提前至2030年。
這一切似乎都表明，隨着企業和國家密切關注其碳排放軌跡，能源供應未來還將是清潔能源的市場，煤炭的使用只能解決燃煤之急。Urgewald的能源變革倡導者Sebastian Roetters表示:“如果我們現在燃燒得更多，之後就需要更深層次的能源替代。”