8月17日晚間，格力電器發佈公告稱，公司於8月17日收到公司董事、副總裁、董事會秘書望靖東的書面辭職報告，望靖東因個人原因申請辭去公司董事、副總裁、董事會秘書職務。辭職後，望靖東不再擔任公司任何職務。
公告表示，為保證董事會工作的正常進行，將暫由公司董事張偉代行董事會秘書職責。後續公司將按照法律、法規和《公司章程》的有關規定儘快聘任新的董事會秘書。據悉，張偉為格力集團副總裁，格力集團持有上市公司格力電器股份約3.22%。
資料顯示，望靖東出生於1970年4月，是格力電器最年輕的高管，早在2002年就加盟格力電器，共計在財務總監上任職約12年，在董秘職務上任職11年，自19年1月任董事至今一年有餘。目前望靖東持股格力電器0.01%，按照格力電器8月17日收盤價56.8元計算，上述股權市值大約為5025萬元。
此前，望靖東在格力電器聲望斐然，一度被視為董明珠的得力干將與未來接班人選之一。據媒體報道，董明珠曾在一次公開會議中，向望靖東發出“敢不敢做格力電器‘接班人’”的“拷問”。
事實上，望靖東的離職早有預兆。8月6日，望靖東辭任財務總監職務，由廖建雄接任。後者於1993年加入格力電器，歷任格力電器(重慶)有限公司財務部部長，格力電器財務部部長，總裁助理兼財務部部長。
作為一名家電行業資深老將，望靖東的後續去向也值得進一步關注。望靖東稱，對於未來的發展還沒有具體規劃，但不再從事家電行業，避免與格力電器產生競爭。他還強調，將退出格力管理層實體，不再持有份額。
據多位相關人士猜測，望靖東的出走或與格力轉型陣痛有關，公司內部高管可能在企業未來發展戰略上存在較大分歧。
近年來，傳統家電零售增長乏力，亟待轉型，格力卻一直走得不順。今年受疫情影響，格力電器上半年業績腰斬，歸母淨利潤預計下降48%—54%。董明珠才終於下定決心大力開拓線上渠道，雖然其直播帶貨成績穩步提升，但背後也存在“經銷商刷單”的質疑。
格力成就於紮實的線下經銷網絡，渠道改革相當於“過河拆橋”，會牽動太多既有利益，高管的突然離職或許也只是內部摩擦的一個縮影。
值得一提的是，格力在2019年年底曾進行一次“混改”。高瓴資本通過股權轉讓，從原控股股東格力集團手中接手了格力電器15%的股份，格力電器也正式進入“無實控人”時代。有市場觀點猜測，望靖東走後空缺的董事席位，或將留給新大股東高瓴，後者或許會派駐財務副總，幫助格力處理財務問題。