今年7月7日是非洲聯盟（非盟）確定的首個“非洲一體化日”，以紀念一年前非洲大陸自由貿易區（非洲自貿區）正式宣告成立。
受新冠疫情影響，今年非洲地區經濟面臨衰退隱憂。專家認為，推進覆蓋54國、12億人口的非洲自貿區建設有助於非洲經濟渡過疫情難關和轉危為機，併為未來重振經濟鋪平道路。
為什麼要成立非洲自貿區？
最近，來自西非國家加納的貿易顧問阿皮亞·庫西·阿多馬科在網上分享了一個他遇到的真人真事：
加納首都阿克拉的一名卡車司機，要將一車貨物送到尼日利亞經濟中心拉各斯。不過，這條跨越四個國家、全程約500公里的公路，雖然在地圖上看上去沒有什麼特別之處，卻花了卡車司機整整7天時間。等他抵達目的地時，很多貨物早已變質。
這聽起來像是一個段子，但反映了非洲當前區域內貿易成本高昂的現實情況。
近年來，非洲貿易呈較快增長趨勢，但對外依存度居高不下。聯合國貿易和發展會議發佈的《2019年非洲經濟發展報告》顯示，2015年至2017年，非洲各國之間商品貿易額僅佔非洲大陸商品貿易總額的15.2%，而這一比例在歐洲是67.1%，在亞洲是61.1%，在美洲是47.4%，非洲內部貿易水平遠低於世界其他區域。
▲2019年7月7日，在尼日爾首都尼亞美，非盟輪值主席、埃及總統塞西（中）、非盟委員會主席法基（左）、尼日爾總統伊素福為非洲大陸自貿區揭牌。新華社發
經濟學家認為，建設自貿區，可以幫助這個發展中國家最集中的大陸進一步深化貿易合作，降低貨物和服務貿易成本，實現區域經濟一體化，促進地區經濟增長。
國際貨幣基金組織此前預計，一旦非洲自貿區啓動運作，通過逐步取消90%的商品關税，非洲區域內貿易額將增加約160億美元，其中礦產、製造業和農業等領域貿易增長將尤為顯著。
目前進展如何？
由於疫情等原因，非洲大陸自由貿易區協議未能按原計劃於今年7月1日正式實施。
截至目前，非盟55個成員中，除厄立特里亞外，54個成員已簽署該協議，其中南非、埃及等30個成員已按本國相關法律程序批准協議。
▲這是2018年3月17日在盧旺達首都基加利拍攝的非洲聯盟（非盟）非洲大陸自由貿易區特別峯會現場。新華社記者 呂天然 攝
自貿區在部分運行細節上也取得突破。今年1月13日，自貿區運行所需的關鍵輔助工具、用於監測和消除非關税壁壘的在線報告平台正式上線；7月7日，非盟聯合非洲電子貿易集團啓動電子商務平台Sokokuu，推動非洲發展電子商務。
據瞭解，在協議下將按三個階段展開談判。第一階段主要側重商品貿易、服務貿易和爭端解決機制，第二階段圍繞投資、競爭政策和知識產權相關議題，第三階段包括電子商務等。目前，談判已轉到線上進行。第一階段談判，各方尚未就貨物原產地規則、關税減讓表等關鍵議題達成共識。
面臨哪些挑戰？
非洲自貿區前景廣闊，但仍面臨諸多挑戰。
今年5月，非盟、聯合國非洲經濟委員會和非洲開發銀行共同發佈的《2019年非洲區域一體化指數報告》指出，非洲大陸目前一體化程度相對較低，一體化指數平均僅為0.327（滿分為1）。
中國社會科學院西亞非洲研究所副研究員樸英姬撰文説，當前非洲大陸區域貿易增長面臨三大障礙：一是生產能力薄弱、經濟多樣化程度低；二是與關税有關的貿易成本及關税自由化時間表實施緩慢影響了自貿區協議效力；三是貿易物流低效、基礎設施薄弱、信貸成本高昂等非關税阻礙因素導致貿易成本高昂。
▲這是2018年12月9日拍攝的吉布提國際自貿區的大門和一旁的辦公樓。新華社記者 王騰 攝
疫情下如何紓困？
非洲疾病預防控制中心數據顯示，截至7月24日，非洲地區累計報告新冠確診病例超78萬例。疫情已對不少非洲國家經濟造成嚴重衝擊。
專家表示，疫情之下，非洲各國刺激經濟復甦的政策空間有限，推進非洲自貿區建設，是非洲經濟渡過疫情難關的有效方案。非洲應藉此轉危為機，促進工業化發展，實現部分產業本土化，大力發展數字經濟，壯大私營經濟。
▲2020年4月23日，在塞內加爾首都達喀爾，一名男子從宣傳預防新冠措施的塗鴉前走過。新華社發（埃迪·彼得斯 攝）
5月，旨在扶持非洲本土公司發展的綜合性平台、非盟合作伙伴“非洲冠軍”聯合諮詢機構發佈《非洲自貿區元年報告》説，疫情可能促使非洲重新平衡其對外部供應商的依賴程度，促使非洲轉向發展更分散和多元化的區域內製造中心；非洲還面臨加速發展電子商務、推進數字經濟和第四次工業革命的機遇，並有望發展綠色經濟。
聯合國非洲經濟委員會執行秘書薇拉·松圭近日表示，非洲可以藉助非洲自貿區建設來擺脱疫情帶來的經濟困境。非洲自貿區在加速非洲經濟一體化、促進經濟復甦和可持續發展等方面可以發揮更大作用。
對中非經貿合作有何積極影響？
分析人士認為，作為中非產能合作與中國對非洲投資的重要依託，中非經貿合作區和產業園區在非洲自貿區框架下將迎來重大發展機遇。
自2007年中國在非洲設立的第一個境外經貿合作區贊比亞中國經濟貿易合作區正式揭牌以來，中方投資主體在非洲已建成眾多初具規模的各類經貿合作區，產業集聚效應逐步顯現，形成製造裝備、輕工紡織、家用電器等多個產業羣。
▲這是2018年12月7日拍攝的埃塞俄比亞東方工業園內的廠房。新華社記者 張宇 攝
南非標準銀行經濟學家傑里米·史蒂文斯告訴新華社記者，一個更加開放的非洲市場意味着更多更大的機遇，零售、電信、銀行、基礎設施、農業和能源等多個領域將湧現新的投資機會。
一家加納科技公司的董事長布賴特·西蒙斯對記者説，更多中國投資者可以考慮來非洲建立產業集羣，以產業園區為重要平台，將中間產品轉化為最終產品，銷往非洲大陸市場。
▲這是2017年1月9日在肯尼亞蒙巴薩拍攝的東非第一大港蒙巴薩港。新華社記者 孫瑞博 攝
非洲自貿區這些年
1980年
非洲領導人在尼日利亞拉各斯通過發展非洲經濟的《拉各斯行動計劃》，旨在從非洲局部地區推動經濟一體化、加速社會發展和推動非洲自立。
1991年
非洲國家通過了建立非洲經濟共同體的《阿布賈條約》。
1994年5月
《阿布賈條約》正式生效。
2012年1月
非盟首腦會議通過了建立非洲大陸自由貿易區的決議。
2015年6月
非盟成員啓動了非洲大陸自由貿易區談判。
2018年3月
44個非盟成員在盧旺達首都基加利簽署了成立非洲大陸自由貿易區的協議，邁出了創建非洲大陸單一市場的一大步。
2019年5月
非洲大陸自由貿易區協議正式生效。
2019年7月
非盟在尼日爾首都尼亞美召開非洲大陸自由貿易區特別峯會，正式宣佈非洲自貿區成立。
2020年3月
非洲自貿區首任秘書長梅內宣誓就職，任期4年。