身材矮小（僅1.63米高），體型瘦弱，好穿深色長衫，走在大街上一般會被當成私塾先生或當鋪老闆，這便是詠春拳一代宗師葉問的真實外貌。作為詠春拳的創立者、傳奇拳王李小龍的師父，葉問在近代中國武術界的地位不在霍元甲之下。而且他最大的成就，是把詠春拳推廣到了全世界，其弟子遍佈全球許多地方。那麼他是如何達成這樣傑出成就的呢？
一、體弱多病的富二代。
1899年，晚清大臣蘇元春不顧當地人民反對，與法國海軍提督高禮睿簽訂了喪權辱國的《中法互訂廣州灣租界條約》，把廣州灣租借給法國，期限99年。同年，一代宗師葉問出生於廣東佛山一個名門望族家庭。（注：1899年為葉問實際出生年份，1893年是他當時換取身份證時虛報的出生時間）
在家族中排行老二的葉問一生下來就在當地小有名氣。不過這僅僅因為他生在了富貴人家，和他後來的一代宗師身份沒有半毛錢關係。
葉家產業很大、家底殷實，光是其名下的房屋等不動產就橫跨數條街，被本地人稱之為桑圓葉姓。雖然是含着金湯匙出生，但葉問從小卻體弱多病，沒人把他當成是一塊練武之料，更不會把他和一代宗師聯繫到一起。説起他走上習武之路也純屬偶然。
二、十二兩黃金開啓習武之路。
葉家旁邊有一個大祠堂常年閒置，詠春拳師陳華順看上後便將其租下，用來開設武館招收徒弟。葉問出生後一直受到傳統的儒家文化教育，飽讀詩書，斯文有餘而孔武不足。
七歲那年，父母看他身體實在有些羸弱，便把他介紹給陳華順當徒弟，無非指望他通過習武能夠強身健體、少得疾病而已。
陳華順是佛山南拳王梁贊的徒弟，葉問師從陳華順時其年事已高，本已掛印封金不再招收學徒，但礙於葉問父母情面，加之他們給他送去了十二兩黃金（相當於現在50~70萬人民幣），葉問便成為陳華順的關門弟子。
開始習武之路的葉問勤奮好學，而且善於思考，也就是俗話所説的“悟性很高”，這讓陳華順對他疼愛有加。6年之後，陳華順身染重病，臨終前囑咐大徒弟吳仲素要好好照顧葉問，幫助他學成詠春拳。因此陳華順去世之後，葉問又跟隨吳仲素苦練了3年。
9年之後，時年16歲的葉問被父親送往香港學習英語，就讀於聖士提反學校。在校期間他念念不忘練習詠春拳，還通過關係結識了南拳王梁贊的兒子梁壁，課餘時間他都向梁壁學習詠春。這一學又是4年，通過這幾年的學習他對詠春拳的理解又更進一步。
返回佛山後，葉問發現自己已經離不開詠春，這已經成為了他生命中不可或缺的一樣東西。於是他索性放下父母交待的家族事業，全身心地投入到詠春的練習中去。佛山號稱武術之鄉，習武在當地有着廣泛的羣眾基礎，葉問長期與本地的搏擊教練和武術大家學習切磋，不時得到高人指點，使自己的詠春拳技法不斷精進，漸漸的在佛山已小有名氣，被當地人稱為梁贊第二。
三、發揚光大詠春拳。
以前的詠春拳從來都是傳內不傳外，因此流傳範圍極其有限，除了在佛山當地小有名氣外，外地人根本就知之甚少。
1949年，50歲的葉問輾轉來到香港。在朋友幫助下，他開始在九龍深水埗大街的飯店公會公開傳授詠春拳。剛開始只有學員不到10人，後來隨着名氣越來越大，慕名而來的人越來越多，他又先後在九龍汝州街、利達街、李鄭屋村、大埔道等多處地方設館授徒。
隨後20多年裏，葉問一直不遺餘力推廣詠春拳，使得香港、台灣等地區很多習武之人都在學習詠春拳。他還先後在香港創立了詠春體育會，詠春國術會館等，為詠春拳的發揚光大奠定了堅實基礎。
當然，詠春拳被世人所熟知的另一個重要原因還在於李小龍的傳播。葉問門下有很多優秀弟子，如香港 “講手王”黃淳梁，澳大利亞詠春大師張卓情等，但毫無疑問最有名的還是李小龍。
由於李小龍在武術界和影視界的巨大影響力，不僅很多人模仿他學習詠春，就連香港不少功夫明星也在學詠春，如大家熟知的成龍、元彪、洪金寶等。特別是李小龍通過電影方式傳播，讓詠春拳一時名聲大噪，風靡海內外。
四、真實傳奇故事。
1.收拾舊軍閥。
民國初期，佛山每年都會舉辦 “秋色”遊行盛會，吸引來自四面八方的遊客。有一年葉問和表妹等人也去湊熱鬧。身着長衫和薄底禮絨鞋的葉問在熙熙攘攘的人羣中毫不起眼。流行途中一舊軍閥排長看到表妹有幾分姿色，便上前出言調戲。
不願惹事的葉問拉着表妹迅速離開，哪知人算不如天算，繞了一圈之後兩人又撞上了那個排長，不甘心的排長這次更加出格，公然命令手下將兩人圍住，並準備對錶妹動手動腳。
忍無可忍的葉問當然無需再忍，他以一打六，幾個回合便將排長及手下打倒在地。惱羞成怒的排長拔出手槍頂住葉問腦袋，想讓他就此屈服，哪知葉問不等他反應過來，一把握住對方手槍，把大拇指卡在槍膛處使其無法扣動扳機，同時他繼續用力，竟然把左輪手槍的輪芯壓彎，徹底廢掉手槍的發射功能。排長知道遇到了高人，只得帶上鼻青臉腫的手下灰溜溜走人。
2.擊退小日本。
1938年，侵華日軍在佔領廣州以後又出動飛機對佛山進行轟炸,10月25日佛山淪陷。那時葉問的功夫已經遠近聞名了。佔領佛山的日本人找到葉問，請他擔任憲兵隊的武術教練。葉問不願揹負漢奸罪名，當場予以嚴辭拒絕。
吃了閉門羹的小日本憲兵隊長感覺受到了侮辱，勃然大怒，於是給葉問送達比武戰書，並聲稱如果葉問輸了就必須聽命於他。葉問無奈接受了比武要求，日方派出一個身形高大、體格健碩的拳師，葉問站在他面前有如小學生對壘成年人。
雖然俗話説“一力降十會”，從雙方力量的對比來看葉問完全處於下風，但葉問在台上卻神態自若、胸有成竹，他擺出詠春樁手姿勢一言不發盯着對方。等到對方按捺不住性子揮拳衝過來時，他隨即樁手換耕手，一個箭標馬進迫後轉身跪馬，閃電拿住對方前腿後膝，迫使大個子拳手失去重心。對方一個踉蹌眼看就要摔倒，葉問及時收手並退出攻擊圈拱手説了聲“承讓”，比賽高下立判。
3.預言李小龍短命。
李小龍之死一直都是個謎。法醫屍檢得出的結論是，李小龍似乎死於勞累和過度服藥。但早在李小龍剛拜師不久，葉問便有所察覺並且告訴了李小龍。他發現李小龍走路姿勢有些奇怪，似乎總是在顛着腳走路。於是他便半開玩笑式地告誡李小龍：“小龍啊，你這走路腳跟不着地，可是短命鬼之像啊”。
原來李小龍患有輕度的扁平足，導致他走路總是一顛一顛的。而這“腳不沾地會短命”還真不是迷信，而是中國古典醫學的科學總結。扁平足就是沒有腳弓，運動時足部會沒有任何緩衝作用，無法長時間劇烈運動。如果勉強為之，就會引發各種隱疾。
而李小龍為了練好詠春拳，常常是超負荷訓練，甚至為自己制定了近乎殘忍的訓練計劃。由此帶來的後果便是他需要大量服用藥片來緩解疼痛和恢復疲勞。那些藥片都是剛剛研製出的新產品，有着無法預知的副作用，而李小龍不幸成了小白鼠。
葉問還曾告誡過李小龍：“凡事不可太勉強”。而李小龍大概已陷入太深而無法自拔，在死前幾個月，李小龍經常對老婆琳達説：“我或許不能像你一樣活得長”。他還經常説一些消極和晦澀的話語，似乎在暗示自己將不久於人世。
五、結語。
值得一提的是，傳統武術在今天的地位已大不如前。不少所謂的“宗師”為了昧着良心掙黑錢，不惜過分誇大傳武的作用，然後被網友一一戳穿，受到千夫所指。傳武的形象也一落千丈。但我們不可否認傳統武術在強身健體、磨練意志方面有着不可替代的作用。因此對於傳統武術我們不能妄自菲薄、更不可將其神化。
無論你是否喜歡，在中華民族五千年的優秀傳統文化中，武術至始至終都是重要的組成部分之一，它融通着中華文化的歷史血脈和綿延記憶，承載着是我們民族的信仰和崇拜，讓我們向葉問這樣的傳武大師致敬！