今年因疫情本已受重挫的美國影院“雪上加霜”，當地時間本週四，華納兄弟宣佈2021年將上映的全部17部電影都將在流媒體平台HBO Max與電影院同步上映。受此影響，美國最大院線AMC與第三大院線Cinemark股價分別大跌16%和22%。（注：第二大院線Regal Cinemas已於10月宣佈關閉美國所有影院。）投資者和行業觀察人士認為，這將對影院行業形成巨大沖擊。
2021年華納兄弟將發佈的電影包括《黑客帝國4》《細節》《哥斯拉對金剛》等。HBO Max和華納兄弟同屬於AT&T;集團。HBO Max月費14.99美元，可以觀看平台所有電影和電視劇。華納兄弟的《神奇女俠1984》將於今年聖誕節同時在影院和HBO Max 流媒體上推出。
全球最大的連鎖影院公司AMC Entertainment CEO兼總裁亞當·阿倫認為華納的這一決策是打算犧牲電影工作室部門，以及電影製作合作伙伴和電影製片人的很大一部分盈利能力，來補貼HBO Max的發展。
巨幕影院運營商Imax的股價週四大跌逾8%，公司CEO裏奇·格爾方德表示，他對華納兄弟這一決定感到困惑。因為隨着未來幾個月美國疫苗開始分配，影院可能重開：“在大流行期間將影片轉移到流媒體上的模式是有意義的。然而，考慮到亞洲和世界其他地區的票房反彈力度之大，對2021年全年所有新片都這樣做並沒有多大意義。”
華納傳媒CEO傑森·基拉爾則認為，行業人士的反應過度：“所有人都應該平靜下來。讓我們看看，未來6到10個月的情況究竟會如何，隨後再來討論。”
基拉爾表示這只是針對疫情，對2021年做出的決定，2022年會怎樣，還要待定，即使華納傳媒此舉會一直延續，基拉爾也不認為這意味着影院將徹底消亡。他説：“我相信，在接下來幾十年時間裏，全球仍然會有很多觀眾選擇在晚上，尤其是週五和週六晚上，去電影院欣賞華納兄弟精彩的電影。”
基拉爾還指出，此舉不適用於引進的國外電影。國外電影仍將首先在影院上映，而影院票房是這些電影的主要收入來源。HBO Max將於明年在全球範圍內推出服務。
今年疫情期間，環球電影曾縮減了電影“窗口期”，此前一部電影在影院上映之後90天內不得在其他地方包括線上播放。環球的《魔法精靈》今年選擇直接在電影院和線上同時上映。此外 ，在電影《花木蘭》的發行中，迪士尼也採取了線上線下同步的策略，但觀眾需要再付30美元才能在Disney+平台上觀看這部電影。
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