圖片來源@視覺中國
文｜新熵，作者｜嘉榮，編輯｜伊頁
疫情影響下，國內各大影院被迫按下暫停鍵，一年之內，超2000家影院相關企業註銷或吊銷，即便是此前已打下天下的萬達電影也沒逃過一個季度虧損數億元。
隨着疫情逐漸好轉，一直壓抑的需求讓觀眾們以蓄勢待發之勢衝向電影院。據燈塔研究院數據顯示，2021年中國電影總票房達472.58億元，全年上映影片共697部，創了歷史新高。即便今年春節被吐槽為“史上電影票價最貴春節檔”，影院內依舊人聲鼎沸。、
其中在電影愛好者們觀看大片必選的影院中，必有IMAX。作為最早看上中國巨幕商機的IMAX，今年春節報收2350萬美元票房，IMAX加拿大總部疫情受損嚴重，IMAX中國則成了救命稻草。
IMAX的票價歷來較普通電影票有着可觀的差距，但寬大的屏幕、皮質的座椅，讓不少追求體驗感的觀眾願意為之買單，只為圖一個身臨其境。
前不久，IMAX中國公佈了2021年度報告，顯示2021財年實現收入同比增長115.7%，毛利同比增長約252.45%，扭虧為盈。
儘管這些數字看起來十分亮眼，但需要注意的是這些“成績”，皆是同疫情下電影行業遇冷的2020年比較而來，如此得來的數字能否反映出IMAX中國真實的發展狀態，仍值得討論。
不同於21世紀初，國內巨幕市場一片空白，俯拾皆是機會，現在“巨幕自由”已經實現，左有擁有同樣極致體驗感的“外來者”杜比和LUXE，右有平地崛起的“性價比”國產巨幕。IMAX不得不加入場景爭奪戰，如火如荼的背後是巨幕們的野心勃勃。
巨幕生意圍城IMAX CEO Richard Gelfond早年曾透露，在中國投資建設一個標準IMAX影院，造價約300萬美元。即便是在二十年前，如此高價，也阻攔不了IMAX商業影院如雨後春筍般的湧現潮。
從2021年IMAX中國的收入構成來看，主要包括技術網絡業務、技術銷售及維護和新業務舉措及其他，其中前兩項為支柱業務。“技術網絡業務”便是IMAX DMR影片以及收入分成，佔比34.8%，而“技術銷售及維護”指的便是IMAX系統、IMAX維護與其他影院的業績，佔比64.6%。
通俗來講，前者可理解為來自片方的收入分成，後者為來自合作影院的收入。
“當我選擇IMAX作為第七次刷《流浪地球》後，發現前六遍都白看了。”
對於觀眾而言，買張票便可坐在超大銀幕前輕鬆享受到極致的電影體驗，但於IMAX的銀幕生意而言，沒有如此輕鬆。
在IMAX剛進入中國時，由於“供小於求”，一票難求的景象屢見不鮮，隨着IMAX高速擴張，票房也隨之飛速增長。2015年，IMAX中國赴港上市，已開業影院數量為307家，當年票房為3.1億美元，合下來平均單熒幕票房為134萬美元。
可到了2021年，IMAX中國影院數量已有783家，票房僅2.395億美元，這或與疫情後行業暫未完全恢復有關，但回顧疫情前的2019年，對IMAX中國來説也是營收、票房、市場佔比均創記錄的一年，影院數量共717家，票房達3.66億美元，單熒幕票房卻僅為51萬美元。
較上市當年，影院數量已增加超一倍，但單熒幕票房卻不及當年一半，這對IMAX合作的影院們來説無疑是巨大的壓力。
單屏效率的降低進一步限制了IMAX中國的毛利率。2021年IMAX中國毛利率為60.4%，忽視疫情影響的2020年，2019年毛利率為61.7%，而2018年毛利率為64.0%，2017年為61.2%，一直難以突破瓶頸。
IMAX中國曾提出過“IMAX區域”的概念——即適合IMAX影院落地的區域，並儘量保證一個IMAX區域內只有一家電影院。2016年，“IMAX區域”被認定為1000個，但隨着經濟的發展，適合IMAX影院落地的區域不斷增加，去年這個數字已增長至1400個。
“IMAX區域”持續擴大，意味着於佈局IMAX的影院而言，無疑將面臨更激烈的競爭。從IMAX影院數量增加和票房的提升並非成比例的關係中可看出，隨着IMAX在中國的擴張，其合作方影院之間分薄嚴重。
造價高昂加之單屏幕產出下滑，令回本難上加難。就連IMAX中國最大的合作方，實力雄厚的萬達都曾經感嘆成本高昂。王健林曾透露，IMAX發展緩慢的重要原因是設備費用太貴，一套IMAX設備系統需要投資2000萬元，相當於建一個電影院的投資。而這還沒有算上後期高昂的維護費用。
現在已不再是21世紀初IMAX“一家獨大”的時代，目前不僅有同樣高端化的LUXE，銀幕數量超IMAX兩倍的杜比全景聲音效廳，還有造價成本和票價都更低的國產巨幕。對IMAX中國而言，不僅是擴張，如何守住已打下的江山也同樣重要。
以國產巨幕為例，儘管全國銀幕數量不到400，不及IMAX影院的一半，但對於IMAX中國的威脅卻不容小視。
中影數字巨幕（北京）有限公司總經理陳京民，在接受媒體採訪時曾表示，目前中國巨幕造價成本約為IMAX的一半，平均回本週期約為2-3年。且與影院的合作都是一次性收費，不含年度、長期、及其他隱含費用，不會參與後期影片票房分成。而IMAX後期還會參與票房分成，及其他類型費用。
一業內人士透露：“以往影視投資必須首選IMAX，畫面音質的確很好；但是和現在作比較，一定是中國巨幕，售後速度太快太好了，IMAX工程師基本都在國外，且派工需要額外的差旅費，這對於長遠發展並不好。”
在陳京民看來，目前IMAX最大的優勢還是其品牌效應，由於中國巨幕起步較晚，品牌認知度還有很長的路要走，但IMAX並不能對其掉以輕心。
2015年10月，IMAX中國上市當日收盤價達39.15港元/股，但截至2022年3月11日，IMAX中國最新收盤價僅9.62港元/股，縮水75.4%。
隨着IMAX中國及其他巨幕們在銀幕數量上的繼續爭奪，未來巨幕影院難以避免飽和的難題，屆時，難以挖掘存量的巨幕們只能繼續在增量上做文章。而目前從IMAX收入結構來看，這個增量或將依賴來自片方的收入。
國產電影難圓IMAX夢中國巨幕市場中，IMAX在時間上已佔得先機，且在巨幕影院數量上，也更勝一籌。迷戀擴張速度或可以在霸佔市場上助IMAX一臂之力，但對於佔IMAX中國營收逾三成的片方收入業務而言，卻更考驗牌技，更何況片方收入和影院收入之間必然是“雞生蛋，蛋生雞”的關係。
除IMAX的硬件放映技術外，片源則是影響票房的另一重要因素。
進入中國市場後，在IMAX屏幕上爆火的《阿凡達》《速度與激情》《復仇者聯盟》等均引進自好萊塢。而好萊塢大片的製作成本高昂，預算相對充足，對特效、畫質等要求極高，IMAX巨大的畫幅、極高的分辨率、環繞的音效，可以最大化地發揮好萊塢大片的優勢。
2003年，上海就出現了國內第一家IMAX商業影院，但直至七年後，《唐山大地震》上映，才使得第一部華語片登上IMAX銀幕。由此可見IMAX對好萊塢的青睞。儘管隨後IMAX中國不斷加大華語電影放映數量，但在2020年之前，好萊塢大片一直是IMAX中國票房營收的重要支柱。
由於北美疫情的影響，不少好萊塢製片方先後推遲電影重頭戲的發行，IMAX中國引進電影受阻，票房重任便落在了國產電影上。結果看來，經IMAX拍攝技術參與影片製作前期的《八佰》《長津湖》《唐人街探案3》《刺殺小説家》的確成了IMAX中國的票房救命稻草。
2021年，IMAX中國票房收入共計2.39億美元，其中國產電影票房收入為1.5億美元，貢獻比超62.7%。
不過，所謂“欲戴其冠，必承其重”。《八佰》導演管虎曾提到，通過實際比對，IMAX實拍效果在呈現大場面時會有明顯的視覺效果優勢，但超高的清晰度也對服化道和羣演等環節都提出更高要求。
這意味着，製片方若想使用IMAX技術呈現更好的視覺效果，從製作成本到利潤空間，都是不可忽視的巨大挑戰。
實際上，在IMAX屏幕上放映的電影並非都在使用IMAX拍攝技術。高昂的技術成本，以及極其笨重的拍攝設備，即便是一些認可IMAX技術的著名好萊塢導演，在衡量經濟壓力和操作成本後，多數會選擇使用普通攝影機拍攝後，再通過IMAX DMR轉制技術壓制進行放映。
也有不少導演會選擇部分使用IMAX技術，但可稱之為IMAX原生的電影則少之又少，差別在拍攝過程中已經產生。2018年《復仇者聯盟3》才開創全片使用IMAX攝影機進行拍攝的先河，截至目前，全球也只有四部商業電影達到此標準。
雖然轉制也需付給IMAX中國12.5%的票房分成，但相比直接在拍攝過程中採用IMAX技術的成本，後期轉制對製片方而言或是性價比最高的選擇。
不過對需要考慮票價和觀影效果的觀眾，轉製成IMAX的電影或許性價比並不高。
在北京電影學院影視技術實驗師於從奎看來，一部聲畫技術質量俱佳的好電影從拍攝之初，到後期製作完成，再到最終版本技術格式的發行和影院放映終端適配，每個環節出現技術問題，都會作用和影響到最終的畫面和聲音放映質量，進而破壞影院觀感。
以IMAX轉制電影為例，哪怕大多數電影在轉製為IMAX版本後，都得以成功在IMAX銀幕上放映，但相比原生技術的拍攝，部分轉制的電影難逃“不匹配感”。一些觀眾表示畫面清晰度不夠或太過“暈車”。
在IMAX忠實愛好者周文看來，IMAX之所以吸引人，在於音效、屏幕，乃至座椅都可以稱得上“頂級”，但他也告訴「新熵」：“要看電影是不是有特定畫幅，若有，則可以多26%的畫面。不過有些電影是強行轉制IMAX，考慮到價格，這些看不看都行。”
也有電影愛好者告訴「新熵」：“有IMAX專屬畫幅的電影在IMAX廳看效果更好，其他片子只能説是屏幕更大。”
2021年財報中，在IMAX中國未來規劃中，主要目標便放在增加華語影片數量，票房及票房佔比，以及加強在本土電影植入IMAX DNA（即影片中採用IMAX拍攝技術）。
不過理想很豐滿，現實又當如何？
目前大製作成本的好萊塢尚未實現IMAX拍攝自由，即便國產電影成長迅速，IMAX技術成本也是一座大山，植入IMAX DNA談何容易。無論製作成本還是電影類型，對國產電影來講，當經濟成本和技術投入存在矛盾時，取捨並非想象中容易。
IMAX DNA恐怕難以短時間內成為國產電影的DNA，而離開了本質技術，僅靠IMAX銀幕呈現，在其他巨幕品牌勢力擴張下，國產電影市場是否還會為“形似神非”的IMAX版本買單？
新的場景爭奪戰先行入場，IMAX憑藉在華積累的二十年品牌效應，在賽道中已站穩了腳跟。但隨着放映終端競爭的激烈，各大巨幕紛紛尋找差異化的道路，這讓IMAX也無法坐以待斃。
其中，杜比無疑是IMAX最大的對手。
即便比IMAX進軍中國晚了15年之久，片源不如IMAX廣泛，品牌效應也不如後者強大，但主打“全景聲”的杜比依舊在高端巨幕市場切下了屬於自己的一塊蛋糕。
周文告訴「新熵」，即便自己在影院會優先選擇IMAX，但若觀看音樂相關的電影，他會毫不猶豫選擇杜比。
杜比進駐中國的第一步便已開始分食IMAX的資源。 2016年，杜比影院宣佈進入中國，首個合作方便直擊IMAX“老朋友”萬達。更是讓萬達放話五年內將與杜比實驗室在中國推出100個杜比影院。此前在海外已名聲大噪，在中國市場上又直接“攀上高枝”，杜比已成了“全景聲”的代名詞。
或許IMAX考慮到和杜比在銀幕上“水火不容”，即便杜比在音頻系統領域擁有出色的成績，IMAX在2018年入侵家庭影院時，還是選擇了杜比的“老對手”DTS，合作推出了家庭影音娛樂授權及認證項目IMAX Enhanced，這曾被看作是為了應對來自杜比的威脅。
這也是為了迎戰杜比的場景攻勢，雖然對手早已先行。
早在十幾年前，Netflix已經開始運用杜比的高清音頻技術。在2014年，身體還沒探進中國的杜比已先伸出了手——和愛奇藝合作。四個月前，IMAX也選擇和流媒體合作，IMAX Enhanced登陸騰訊視頻和愛奇藝。
為了設置壁壘，在該項目中，若音頻設備要獲得該項目認證，功放或者回音壁需要支持DTS核心解碼，並設置有專門的IMAX模式。
儘管並不強硬要求播放IMAX Enhanced專屬片源內容，但DTS母公司Xperi中國區技術總監馮雲驊曾透露，“播放非IMAX Enhanced的資源大部分情況下效果應當變得更好，但也不排除大瑕疵的可能性”。
相比IMAX，杜比憑藉垂直技術的角色，在場景中先行一步，營收中來自影院和片方收入也佔比較低。而IMAX中國的收入構成較為單一，主要來自影院和片方分成，這意味着無論是片源質量還是傳統電影院行業的變動，對IMAX中國來講都有着極高的不確定性。
除了重視場景戰之外，哪怕製作技術已建立起護城河的IMAX，也依舊無法在影院放映終端的技術戰中躺平。
在2020年年度業績説明會上，國產巨幕中國電影副董事長、總經理傅若清曾表示，“現在的放映終端還有比較大的拓展空間。如高格式電影技術，通過4K、3D、高亮度、 高幀率、高動態範圍、廣色域、沉浸式聲音等技術融合。”
由此可見，在IMAX面臨盈利天花板時，放映終端的戰鼓才剛剛敲響。 巨幕爭奪戰，野心四溢。若想真正在中國巨幕市場中立於不敗之地，放映終端的場景戰必須要打得漂亮。