對於林家棟這個名字可能很多人不是多麼熟悉，但是當你看到，他客串的車伕 客棧的食客 路邊的小販，熟悉的面容就會躍然在你的腦海中，原來他叫林家棟，林家棟出道至今三十餘載，出演過無數的龍套配角，因為長得一張“龍套臉”，被網友戲稱“長着一張活不到劇終的臉”，所以很多人都記不住他的名字。林家棟50歲之前沒有得過任何獎項，被評為香港最衰的演技派，直到17年，憑藉《樹大招風》才一舉奪得金像獎影帝，但是林家棟卻説自己是一個三無影帝。當時網友説得最多的就是，“香港金像獎36年來的影帝，只有林家棟是從地獄難度逆襲”。
67年林家棟出生於香港九龍，性格十分温和，但卻對錶演特別感興趣，看電視成為他童年唯一的娛樂項目。88年林家棟偶然看到了TVB招學員的宣傳單，為實現自己兒時的理想，毅然辭掉自己的文員工作，報考兩次終於成為一名訓練班的學員，老師見到他的第一眼就説，你長相不行只能自己努力，所以林家棟扮演的角色都是一些沒有台詞沒有名字的小角色，有時還需要赤膊上陣當替身，但即使如此，林家棟依然很用心地對待每一個角色，直到95年，因在一檔節目中把張學友模仿得很像，讓他的演技才首次受到關注此後他的演藝事業才開始有了轉變。
從龍套到配角再到主角，參演了《大鬧廣昌隆》《河東獅吼》《新上海灘》等電視劇，更是憑藉《茶是故鄉濃》一角，一舉奪得 “我最喜愛的電視角色”的獎項，苦熬多年 林家棟終成TVB一線小生，然而 過度重複與模式化的表演讓他身心疲憊，幾乎同一個角色同一個套路，林家棟覺得這樣下去永遠無法突破自己，渴望更大的舞台，之後便在眾人不理解的情況下放棄了TVB的當紅小生位置。01年林家棟離開奮鬥13年的電視劇行業，通過萬梓良介紹簽約劉德華公司，本以為會一飛沖天，結果好景不長，劉德華公司陷入債務危機，旗下的藝人走得走逃的逃。
落魄的劉德華只剩下林家棟，後來劉德華成立新公司，林家棟成了劉德華公司唯一簽約的演員，也是唯一一個簽約終身的演員，不過始終活在劉德華的光環之下，別人看到他 只會説：那是劉德華的小弟，出演六十多部作品 ，基本沒有做過主角，始終是以配角為主，知名度與收入並不高，雖曾多次提名過最佳男配，但終是與獎項擦肩而過。02年的飾演《愛君如夢》的王一飛，但可惜敗給了《少林足球》的黃一飛。06年《黑社會》 中有勇無謀的東莞仔，敗給了《頭文字D》的黃秋生。08年《葉問》中的李釗將警察隊長，甚至蓋過主演的風頭，最後敗給《證人》中的廖啓智。13年《寒戰》中忠奸難辨的鄺智立，敗給《低俗喜劇》的鄭中基。
雖只是資深的被提名演員，但足以證明他的演技爐火純青，有着不俗演技的林家棟，十幾年的等待，同時期的張家輝已經兩次封帝，而他連基本的生活都難以維持。11年被媒體爆出，林家棟和小鮮肉合開火鍋店為此生計，但為了自己的“顏面”，他一直對外稱，自己戲約不斷 哪有時間搞副業，但還是被揭穿窮到沒錢換車，正常來説，像他這樣的資深藝人，就算沒有個千萬身家，小康生活還是有的，也不會十幾年如一日地開着一輛普通的車，也難怪拿到金像影帝后。
他一吐怨氣地自嘲是，“沒女友、沒房產、沒片酬”的三無影帝，五十多歲了還和母親住一起，林家棟混到如此地步，讓阿境也不難想象他為什麼被評為“香港娛樂圈最衰的藝人”。12年林家棟和劉德華解除終身合同，結束了12年賓主關係，傳聞是林家棟在電影《風暴》中本是主角，但又因主角淪為配角，不過後來林家棟否認這些傳言。他曾在採訪中説過：“劉德華一直鼓勵他要做方面發展，不能只做一名演員，要有自己的公司自己的影視事業，開展建立公司，製作電影的事業”。
所以離開劉德華之後，林家棟創辦了自己的公司，成為了影視棲多方發展的藝人，終於林家棟憑藉17年的《樹大招風》一舉奪得影帝。劇中林家棟出演一代賊王-季正雄，從他的名字就能瞭解到，季正雄身上的陰冷兇狠的氣息，但在人海中又能如滄海一粟的普通人能一般，林家棟將季正雄的每一個眼神演繹得都頗為精湛，一個內心不安，對兄弟的多疑，對待事件的沉穩，一個城府極深的悍匪形象躍然熒屏，很多人都説林家棟非常適合演反派，但他卻從未將一個壞人當成反派演“究竟一個角色是反派還是正派，觀眾分得比較極端。
我看的時候不會這麼想，就像季正雄牴觸了法律，我相信他的心理也有很多痛苦”，其實就算現在林家棟已經是影帝，但他仍經常出演配角，林家棟覺得這些角色雖不是主角，但卻演得極為過癮，更讓觀眾喜歡，我是林家棟，不需要大家記得我的名字，只需要大家記得萬的角色和我這張臉就可以了。