如今，各種“方言梗”在幾大短視頻平台上佔據了半壁江山。伴隨着網絡自創語言走紅的，還有各種爆款方言。近年來，重慶話、河南話、貴州話、山東話、廣西話等方言的段子大量地湧入了影視作品、短視頻平台、網絡綜藝，早年“觸電”的廣東話以及四川話、陝西話、東北話這四大天王終於不再孤單。各類“方言梗”乍一聽再怎麼艱澀奇怪，在循環播放一兩遍之後，即使是從小生長在普通話環境裏的人也會覺得有趣親切。我們不禁要問，方言是“土氣”的存在嗎？“方言梗”流行的背後有怎樣的文化認同？
回答這些問題，就不能不聊到漢語的特點。漢語是一種方言種類繁多、文化內涵豐富的語言，除普通話外，還有官話、晉語、吳語、閩語、粵語、客家話、贛語、湘語、徽語、平話和土話等十大方言，內部差異巨大，特別是我國的東南地區，有很多方言土語之間完全無法通話。
在全球化和城鎮化的高速進程中，方言日漸式微，保護傳承方言文化現已成為國家語言文字事業的重要組成部分，也是社會大眾的共同願望。方言文化保護傳承和普通話推廣普及並不矛盾，因為兩者有各自的使用空間和圈層——普通話是國家通用語言，在公共場所、教育、行政和傳媒中具有法定語言的地位，學習和使用普通話更是基本語言權利；而方言則是區域性的，是民間語言，適用於非正式場合、家庭或其他私人領域。當前，面向普通話、方言乃至外語多語並存的社會生活環境，我國社會正逐漸形成“多語分用”的語言態度，即明確各語言、各方言在社會生活中的地位、作用，形成了主體與多元，公共與私人，正式與隨意等並行不悖、和諧共處的語言生活觀。
不過，短時間內要讓所有方言迅速恢復同等的語言活力或使用頻率，這既缺乏可行性，也沒有必要。在此情況下，保護傳承最可行的辦法是開發利用，即以利用促使用、以使用促保護、以保護促傳承。方言文化保護傳承的主體是社會大眾，而青少年是關鍵人羣。新媒體極大地推動了方言文藝娛樂的創作和傳播，青少年通過短視頻關注、瞭解並熱愛方言，使方言成為他們文化生活的組成部分，有利於對方言適度使用。從這個角度來看，“方言梗”頻上熱搜，這是方言仍活躍於語言生活的表現，有用總比無用強，無須過分擔心。
然而，我們也必須認識到，在“方言梗”走紅裏的那些被娛樂化、低俗化的方言，也隱藏着危機。一些“方言梗”裏偏愛“土味”，彷彿可以帶來接地氣的感覺，但卻屏蔽了地域文化之美；一些“方言梗”只顧矮化方言使用者以達到搞笑的目的，卻忽視了挖掘並展示其藴含的文化民俗及悠久歷史；我們不能以保護傳承方言文化為名，就一窩蜂地刻板複製，讓方言貼“土”“爛”“俗”的標籤。面對這種紅極一時的網絡文化現象，應注意避免盲目追求流量而裹挾着方言與低級趣味掛鈎，要積極探索並鼓勵多樣化的方言開發應用，塑造高端、典雅、文化氣息濃郁的方言形象。近年來，海派音樂人林寶用上海話演繹了多首流行歌曲，如《上海謠》用吳儂軟語將上海的歷史變遷和上海人的喜怒哀樂娓娓道來，改編自陸游的《釵頭鳳》通過方言獨特的韻律平仄再現了宋詞的細膩唯美，在新媒體平台上累計點擊量破億，頗受好評。
其實，正如每個人都有自己的故鄉，共同語也從鄉土語言生活中走來。可以説，方言是共同語之根，在一定程度上承載着人們的鄉土之情。方言文化也是鄉村文化、精神文明的重要組成部分，相信它在鄉村振興的偉大征程中能扮演好自己的角色，發揮獨特的作用。
(作者：饒高琦 王莉寧，分別系北京語言大學對外漢語研究中心助理研究員、北京語言大學中國語言資源保護研究中心研究員)