1979年出生的楊臣剛，來自於武漢一個普通的家庭。17歲那年，他開始學習吉他，並且跟隨加入的吉他社團在武漢各地演出，演出總數高達千場。
1、攢出來的演唱經驗
在他19歲那年，他考入武漢音樂學院學習專業的作曲，並於1999年成為武漢\"歡樂總動員\"、\"幸運千萬家\"等節目的專業背景樂隊成員之一。畢業之後，他在一家旅遊公司的遊輪上擔任吉他手和鋼琴師。一直到2004年，楊臣剛憑藉一首《老鼠愛大米》一夜成名，走紅勢頭之迅猛直逼刀郎，他也因此被戲稱為\"刀郎第二\"。此時的他，才剛剛25歲。
25歲，對於大多數人來説，正是剛剛離開學校，邁入社會的青澀時期。而此時的楊臣剛已經憑着《老鼠愛大米》火遍了大江南北，各種演出邀約層出不窮，他也順勢簽約了飛樂唱片公司。
2、狂賺數億人民幣
據説，在他最忙的時候，一個月要演出的地方多達60多個，演唱會也有30多場。就這樣，楊臣剛憑這一首歌為他所在的簽約公司賺取了高達1.7億的收益，他本人也有近千萬的收入。這樣的數字，即便放在今天，也是大多數人窮極一生無法到達的高度，而25歲的楊臣剛卻做到了，可謂是走上了人生的巔峯。
雖説是一夜成名，但更多還是緣於他前期做樂隊、學校學習、海上演出積累的經驗。在歌曲爆火後，同名的電視劇、小説也相繼推出，他本人出演了《老鼠愛大米》的電視劇。
在那個網絡剛興起不算太久年代，《老鼠愛大米》成為了第一批爆火的網絡歌曲，單單網上的月下載量就達到了600萬次，遠超同期的其他網絡歌曲，可謂是\"一代傳奇\"。作為原唱的楊臣剛也憑藉這首歌曲成為了首位登上央視春晚的網絡歌手，在2015年現身春晚，演唱了這首金曲。
俗話説，\"人紅是非多\"。成名之後的楊臣剛也未倖免於難。在一次偶然的機會中，他認識了一位自稱是來自上海的某唱片公司的投資人——梅姐（化名）。一開始，梅姐對他極好，噓寒問暖，無微不至，他也很快和這位梅姐成為了好朋友。
1、毫無防備借出一千萬
有一天，梅姐給他打電話，説需要簽約幾位歌手，急需幾千萬的資金，但是公司賬面上還缺一千萬，於是詢問楊臣剛能不能借她短暫週轉下，週轉完後，可以讓他做公司的股東。
年少的楊臣剛並不知道這是個騙局，他毫不猶豫的掏出自己的全部身家，抵押了房子，甚至從銀行借了鉅額貸款湊齊一千萬給了梅姐，一心想着事成後與梅姐一起投資經營公司。然而，錢剛剛借走，梅姐轉頭就消失了，自此，楊臣剛所有的家當全部打了水漂，甚至還揹負着銀行的鉅額貸款。
儘管相比當初寂寂無名、窮困潦倒的自己，此時的楊臣剛還有些許名氣伴身，但是一夜驟失千萬的現實，依舊讓他壓力大到整夜整夜的睡不着。此時的他，早已經過了爆紅的時期，《老鼠愛大米》的熱度也隨着其他歌曲的出現而慢慢的冷卻了下來。
儘管他還創作了其他的歌曲，但是都反響平平，很難再達到此前的高度。可以説，《老鼠愛大米》被捧上了神壇，但自這首歌之後，楊臣剛再無能出其右的作品，《老鼠愛大米》也成為了他無法超越的\"傳奇\"。
2、揹負債務從頭再來
不幸中的萬幸是，此時的楊臣剛還有時間讓他東山再起。在經過一段時間的沉寂後，他開始拼命賺錢來彌補這次的鉅額損失。剛開始的他藉着《老鼠愛大米》代言了大米產品，經濟迴轉後，他還開了公司，憑藉着自己不錯的商業頭腦，他在商界也取得了不小的成績。
即便如此，他也沒有放棄自己演藝生涯，依舊活躍在各個演出場所，積極籌備着演唱會，同時還參加了一些綜藝節目，也客串了幾部電視劇作品。
在他的專輯《我的前半聲》中有一首他為催債專門創作的歌曲《還錢》，開頭寫到：\"曾經我相信了他把錢借給他啊，説盡好話最後我還是相信了他，過了段時間他説手頭緊，還錢的時間再緩緩吧，就這樣一拖再拖都成了謊話。\"可見，曾經的經歷雖然痛徹心扉，但他已經調整好了心態，重新起航。
2017年的時候，他在深圳為泰國皇室演唱了《老鼠愛大米》；2018年時，他還受邀參加了哥倫比亞前總統帕斯特拉納先生的私人晚宴，併為帕斯特拉納先生表演了一段手機樂器。儘管此時的楊臣剛沒有回到巔峯時刻的輝煌，但也算小有所成。
在生活迴歸正規後，楊臣剛的經濟狀況也有了大幅的好轉，2018年的時候，他為自己購置了一款綠色的勞斯萊斯，並配文：\"娛樂圈不好混，買輛出租車，明天開始拉活賺錢養家餬口了！！！\"開着勞斯萊斯跑出租，也是\"千古奇談\"了。不過，在他自我調侃後，又湧現了一批網友開始找他借錢，大到幾十萬，小到幾毛錢，為此，楊臣剛本人還專門發文來回復這些借錢的人。
青年成名的楊臣剛，在他成名後的人生中，也算是經歷了大起大落，好在最終的結局是完美的。現在的他，有着幸福的家庭，衣食不愁的生活。