楠木軒

曾稱霸一時的虎系“大明星”劍齒虎,為何消失了?

由 宿秀榮 發佈於 娛樂

  “虎”系大家族中出現過一位大“明星”:劍齒虎。它因何出名?生活在什麼時代?最後又為何消失?在南京古生物博物館,從一件“虎頭虎腦”標本説起,專家為您揭秘劍齒虎的故事。

  

  南京古生物博物館收藏的劍齒虎頭骨標本。南京古生物博物館供圖

  南京古生物博物館展陳部主管、古生物學博士賀一鳴介紹,劍齒虎的頭骨標本如今可以在不少自然博物館裏看到,它們最顯著的特徵是擁有一對長而鋒利的牙齒,那是劍齒虎的犬齒,又稱“馬刀齒”。南京古生物博物館收藏的一塊劍齒虎頭骨長約30釐米,其上兩枚犬齒就長達10釐米,它們明顯伸出且向後彎曲,像兩把鋒利的匕首。

  “因為這兩顆誇張的‘大牙’,劍齒虎的形象顯得特別威武,也吸引了一大票‘粉絲’。”賀一鳴説。

  

  劍齒虎頭骨3D模型。南京古生物博物館供圖

  賀一鳴説,劍齒虎雖然有一個“虎”字,但並不是我們所理解的老虎,它們是老虎的遠古“表哥”,自身是一類相當龐大的類羣。劍齒虎中最具代表性的是美洲的刃齒虎,生活在約250萬至1萬年前,那是一個名副其實的“冰川時代”。外觀上看,劍齒虎除了有誇張的犬齒,身形也比現代老虎更加粗壯。它們前肢略長,尾巴短小,很可能像現代獅子一樣羣居生活。它們主要依靠爆發力近距離伏擊獵物,發達的犬齒可以在捕獵瞬間給獵物致命一擊。

  

  毀滅刃齒虎復原圖。陳瑜 繪

  劍齒虎曾稱霸一時,廣泛分佈在歐洲、亞洲、非洲、南美洲和北美洲。但在1萬年前,這種動物卻從地球上消失了。關於其滅絕原因有很多種猜測:也許是劍齒虎太適應於捕獵猛獁象、披毛犀等大型食草動物,但這些獵物卻被鹿等更小、更敏捷的動物取代了;也許是伴隨現代人類走出非洲、遷移到各個大陸的過程,劍齒虎與人類屢屢“交鋒”,最終敗下陣來。

  “不論原因如何,劍齒虎滅絕都是一件令人惋惜的事。也許再堅持久一點,我們就能在動物園裏一睹它們的風采。”賀一鳴説。