元末梟雄陳友諒湖北沔陽（今湖北仙桃）玉沙人，本名叫謝友諒。他的祖父謝千一作為上門女婿“倒插門”來到了陳家，便跟着姓了陳。
他的童年經歷和朱元璋驚人的相似。因為家裏窮，先是勉強在一個私塾裏讀了幾年書，後來便挫學到了崇鳴寺學藝。
光陰荏苒，長成帥小夥的陳友諒很快就情竇初開，遭遇愛情了。他的丘比特之箭射中的是當地有名的潘大財主的千金潘金花。
當時潘金花年方十六，追求的人多如牛毛，原因是她具有三大得天獨厚的優勢：一是錢多。據説當地人形容潘家，什麼都缺，唯獨不缺錢；二是貌美。潘金花人如其名，長得似一朵嬌貴滴豔的花朵；三是獨女。潘老爺子膝下無子，唯獨生了這個寶貝女兒，自然視為掌上明珠。能娶到她，財貌雙收，你説，追求者能不多麼？
也正是因為這樣，潘家的門檻都被踏破了。然而，潘金花這位集美貌智慧於一身的富二代，為了能找到自己心目中的“白馬王子”，拒絕了父母之命，媒妁之言，而是決定“自由戀愛”。但鑑於當時的條件，她選擇的方式是比武招親。誰有能力，誰有本事，誰最具親和力，誰人氣指數最高，我就跟誰。
而剛從崇鳴寺學藝出師不久的陳友諒聽説後，喜不自勝，心道：都説機遇留給有準備的人，這話一點不假，我才藝學成歸來不久，便有嶄露頭角的機會了。接下來的過程可以參照超女比賽，經過海選的大浪淘沙後，最後進入前十強的，陳友諒自然在其中。
接下來的終極PK賽，更是殘酷。海選的裁判是潘老爺子，而這時潘金花親自坐鎮來當主考官，一生的幸福就在此一舉了，她能不親力親為嗎？為了公平公正起見，潘金花把終極比武改成了三回合。一是文鬥，二是武鬥，三是戰鬥。
文鬥很容易理解，就是比知識水平，看才氣。陳友諒四年私塾不是白讀的，因此，對對聯還是沒有問題的。據説，當時潘金花出的上聯是：人生如歌七音跌宕前程好。而陳友諒立即答道：愛情是酒五穀醖釀餘味長。潘金花聽了俏臉微紅，心裏卻心花怒放。
第一回合，陳友諒敏捷的才思令潘金花對陳友諒的印象非常好。
第二回合，武鬥比的是搬石雕，意思很明顯，是想測測力氣和功夫。這個對於陳友諒來説是小菜一碟，他五年一直推抱石獅，因此，自然也毫無懸念地過關了。前兩回合一過，闖過最後一回合比拼的只剩下五人。
最後一輪的戰鬥才是最重要的，比射箭，不是十強選手互射，而是一致對外，向天空射白鷺。誰能又快又準地把白鷺射下來，誰就是“花魁”。
他們來到野外，當地的白鷺很多，很快就有“一行白鷺上青天”，而這時潘金花宣佈比賽開始後，除了陳友諒外，其他四位進入終極PK的人，拔箭便射，結果由於出手太急，加上白鷺一直在向前飛，因此四人中只有一位射中了白鷺。那隻射中的白鷺直往地上掉。
就在大家認為“花魁”非他莫屬時，説時遲那時快，只見陳友諒搭箭上弓，唰的一聲，那離弦之箭穿透雲霄，一箭射中了三隻白鷺，三隻白鷺疊加在一起，下降的速度自然要快些，結果比先前射中的那一隻白鷺還要先落於地上。這時場上響起了經久不息的掌聲，這掌聲是驚歎，這掌聲是祝賀，這掌聲更是恭喜。
就這樣，陳友諒一射定乾坤，抱得“白富美”潘金花歸。這一年，陳友諒十八歲，沒有舉行成年禮，卻舉行了結婚大禮。後來，因為夫家的資助，陳友諒開始發跡，終成了一代梟雄。