現在隨着經濟的發展，農村生活水平越來越好，很多村落逐漸地在向城市化過度，在這個階段中，很多80後和90後小時候經常見的一些野花野果也在逐漸消失。小時候在山間路邊隨手採摘野果，大快朵頤的情形一直存放在我們的記憶中，讓人無法忘懷。
今天我們來介紹一種小時候隨處可見的野果，很多朋友小時候都把它當零食來吃。這種野果神奇之處在於，它的果實不能食用，能食用的反而是果柄，常以為假水果卻甘甜如蜜，它就是拐棗。
第一次見到拐棗的時候，我是不相信它是一種水果的，因為拐棗長得實在是太奇怪了，它的果實歪歪曲曲的，彎折成不規則的形狀，因為形狀長得像萬字符，看起來特別像“雞爪”，就像是假水果，直到後來嚐了一下拐棗的味道，才發現它甘甜如蜜，味道絲毫不輸其它的水果，果然“水果也不能貌相”啊。
拐棗俗稱萬壽果，長在高高大大的喬木樹上，拐棗樹可以高達20米，並且拐棗樹木的木質堅硬，表面光滑好加工，是很好的建築用材。拐棗的適應能力非常強，不僅抗旱耐寒，還可以適應比較貧瘠的土地，一般長在海拔一千米以下的溪邊、路邊或者是比較潮濕的山坡和丘陵處，在我國多個省份都有分佈。
拐棗沒有完全熟透的時候吃起來會很澀，但是在經過霜打之後會變得特別甘甜，肉肥味美，鮮香異常，不會有澀味。小的時候在拐棗成熟的時節，會經常跑到高高大大的拐棗樹下邊仰着脖子，期待它能砸我一臉的果子。
在樹下捧起一把掉落的拐棗，用袖子擦一擦，邊走邊吃，吃的時候要把果梗頂端的小黑籽給去掉，一點一點的把果皮剝開把果肉放進嘴裏，別提有多美味了。有時候家中長輩會拿一根長長的杆子去打拐棗的樹枝，小孩子們就拿着袋子在樹下撿從樹上掉落下來的拐棗，吃不完的拐棗拿回家曬乾，香味更加濃郁。
拐棗除了可以直接生吃以外，很多人會用它來泡酒。將帶有拐棗的樹枝上的雜質剪掉，將拐棗洗乾淨用刀切開後曬乾，再倒進酒中密封起來，過一段時間就可以飲用了。因為拐棗自身非常甘甜，放在酒中會把酒也變得甜甜的，很多人都特別喜歡喝拐棗酒，可以有效地緩解風濕性關節炎。
拐棗除了可以泡酒之外也是解酒的良藥，拐棗中含有大量的葡萄糖和有機酸，可以起到擴充人體血容量，可以起到解酒的作用。如果家中有喜歡飲酒的長輩，在家裏備一些拐棗是很不錯的。
現在人們的生活越來越好了，我們平時見到和吃到的美食也越來越多，而以前經常見到的一些野果也變得越來越少了，有時候心血來潮想去超市買一些嘗一嘗童年的味道，會發現以前隨處可見的野果現在賣的非常貴。或許現在再去吃拐棗會發現味道並沒有想象中那麼好了，但是塵封在記憶中的不僅僅是拐棗甘甜的味道，更多的是童年時候無憂無慮的心情，兩者摻雜在一起，是我們永遠抹不掉的美好回憶。
拐棗不僅被稱為萬壽果，在不同的地方還有不同的叫法，有的地方稱之為金鈎子，有的地方叫做雞爪梨，有的地方叫做枳椇子，還有的地方叫做彎撈撈。你小的時候吃過這種野果子嗎？你們那裏的拐棗有什麼特殊的叫法呢？