依現代人的年齡標準大概四十多歲的女人該稱的上是“半老徐娘”，但要在古代三十多歲稱“半老徐娘”大概不為過。至於“徐娘”是何許人，告訴您她是南朝梁元帝的一個妃子，孃家名叫徐昭佩，因年過芳齡,卻還打扮的十分的風騷，故有“徐娘半老，猶尚多情”一説。可見不是所有年過芳齡的女士稱“半老徐娘”，得與“風騷”、“多情”有關才可有此一語。
在宋陳與義《書懷》詩中便有“開窗逢一笑，未覺徐娘老”的句子，可見徐娘的風騷是過人的，自從有了徐昭佩就有了“半老徐娘”和“徐娘半老”的成語，意思是説女人過了打扮的年齡還風風騷騷，描眉打眼的一痛倒飭。但有一點要説明，如果人家自己説自己是“半老徐娘”那是自謙，可不在“風騷”之列。
説起“徐娘”，此人生年不詳，但死於公元549年，孃家是今山東省剡城北(東海郯縣)人，父親是梁朝侍中信武將軍徐琨，説是名門的大家閨秀並不過分。因有十分的姿色，與南朝梁元帝為妃，史稱“蕭繹妃”。
話説公元517年，也就是南朝梁武帝天監16年，徐琨的女兒徐昭佩應召入宮，被封為湘東王蕭繹之妃。公元552年，蕭繹稱帝，史稱梁元帝。但蕭繹當了皇帝后，皇后的位置一直空閒。要説原因是蕭繹過去一直和妻子不和，沒有立後。但也沒立徐昭佩，只是把她從王妃提升為皇妃。
其實梁元帝蕭繹是個獨眼龍，不知道這為徐妃是大腦被門框擠了，還是進了水，有一次在蕭繹與其牀上雲雨時，臉對臉的這麼一瞅，這位徐娘娘只化了半拉臉的妝。您不想想，即便蕭繹是肚眼眼龍，一隻眼睛也看遍天下啊。一怒之下，下牀出門而且幾年都不理她了。從此，這半拉臉的妝就引出了上面這段“徐妃半面妝”的故事。而且有李商隱的《南朝》詩為證。詩云“休誇此地分天下，只得徐妃半面妝”。
由這“徐妃半面妝”可以看出這位徐娘不是善主兒。但徐昭佩怎耐的住寂寞，芳齡虛度，閒在宮中與瑤光寺的智遠道人私通。話説到這兒，可能有人問，怎麼沒有“半老徐娘”的事啊，您甭急聽我往下説。要説“半老徐娘”的成語是怎麼出來的，還與一個叫“暨季江”的人有關，應該是這成語就是從他的嘴中演化而來的。
梁元帝有個叫暨季江的臣子，用現在的話説是“帥呆了”。但此時的徐妃年過芳華，看到帥哥便動了春念，勾引暨季江和她通姦。暨季江道：“柏直狗雖老猶能獵，蕭溧陽馬雖老猶駿，徐娘雖老猶尚多情。”您瞧，這可不是我瞎編的，在《南史·皇妃傳》中有所記載。由此“徐娘半老”就有此一説了。
勾引了智遠道人和暨季江不算，這位徐娘還看上了另一個“帥哥”賀徽。徐妃得知人家長的帥氣，便寫了首《白角枕》的情詩索愛。一來而去的就給梁元帝知道了，別人帶了“綠帽子”都不能忍，何況皇帝帶了好幾頂“綠帽子”，千愁萬恨之下下旨讓徐昭佩自盡。南朝梁元帝太清3年，也就是公元554年，徐昭佩投井而亡(另一説是自縊於宮苑中的葡萄架下)。風韻、風騷的徐昭佩死了，而“徐娘”留存到了今天。